«Я говорила с королем Бьерна как с обычным ухажером!» — ей было все равно, красив ли он. А он был очень красивым. Но было неуместно флиртовать с королем, как и упрекать его, но она не сдержалась.
Ее необъяснимо влекло к нему. И она была почти уверена, что он тоже это ощущал. Иначе почему он так говорил с ней? Король Бьерна вряд ли мог вести себя так.
Ее смятение становилось невыносимым, и тут дальняя дверь приоткрылась. Сирена поспешила к двери, ожидая, что ее выведет из комнаты страж, но вошла высокая фигура.
— Рив, — возмутилась она, — что ты тут делаешь? Аралин сказала, что гостей быть не должно.
— Я знаю, Сирена, — ее брат скрестил руки на груди.
— Тогда что ты тут делаешь? — ее желудок сжался.
— Я пришел по просьбе короля Эдрика сообщить, что ему нужно больше времени, чтобы обдумать твой Выбор.
— Что? — она чуть не закричала. — Зачем ему больше времени?
— Тон, Сирена.
— Тут только ты. Он меня не услышит, — проворчала она.
— Если король Эдрик хочет больше времени, он может так поступить, даже если это немного неудобно.
— Немного неудобно? Разве так хоть когда — нибудь случалось?
Рив вздохнул и опустил руки по бокам.
— Я не слышал. Не знаю, что король может обдумывать. А ты?
— Не знаю, — она переминалась на месте.
— О чем вы с королем Эдриком говорили, когда ты стояла перед ним? — он прищурился, словно уже знал, что она сделала что — то не так.
— Ни о чем. То были вопросы и клятва принятия. И все, — соврала она, скрестив с вызовом руки.
— Это длилось дольше обычного.
— Почему ты еще здесь, Рив? — она отвернулась от него и прошла к столу из красного дерева. — Ты доставил послание.
Рив выругался под нос.
— Что ты наделала, Сирена? Не понимаешь, как это серьезно? — он пошел к ней. — Твоя жизнь на кону.
Она развернулась.
— Я не умру из — за разговора с королем.
Он зашипел сквозь зубы:
— Ты болтала с ним посреди Представления?
Она закатила глаза.
— Да. Он отошел от сценария, и я подыграла.
— От сценария? Думаешь, можно отходить от сценария того, к чему тебя готовили всю жизнь? От того, что произносят все?
Сирене не хотелось сейчас спорить. Она могла сорваться прямо сейчас.
— Да, — ответила она.
— И ты думаешь, что это не связано с его просьбой дать больше времени?
— Н — не знаю.
Рив расхаживал по комнате, взглянул на нее.
— Что вы осуждали?
Сирена пожала плечами.
— Я сказала ему, что была верной подданной Бьерна, и он отметил, что ему нравится мое платье, и что никто не носит красный при дворе.
— Он прокомментировал платье? — Рив вскинул бровь.
— Да.
Он потер подбородок.
— И все?
Она кивнула.
— Это не звучит опасно, — признал он.
— Ты закончил?
— Сирена, — мягко сказал он. — Ты же знаешь, что я просто переживаю за тебя.
— Не стоит. Ты не управляешь ситуацией, как и я, — она хотела, чтобы брат утешил ее, но не могла проявить слабость. Ей еще нужно было пережить Выбор целой.
— Высший орден, Штром, — позвал королевский страж. — Вас просят на место.
Рив хотел обнять Сирену, но она попятилась. Рив помрачнел и вышел из комнаты, оставив ее одну. Ее тело казалось тяжелым. Ей не нравилось поступать так с Ривом, но она не хотела, чтобы он знал, как она боялась.
После тридцати минут дверь снова открылась.
— Мисс Штром, король принял решение. Он готов принять вас.
Сирена робко вышла из комнаты и прошла по мраморному полу. Король заставил ее ждать втрое дольше, чем остальных, кого представляли индивидуально, и она была готова закончить с этим. Она поднялась к платформе и чуть не забыла о реверансе. В последний миг она вежливо склонилась.
Король Эдрик махнул ей встать.
— Сирена Сэра Штром, ты была представлена королевскому двору Бьерна и приняла клятву исполнить свой долг перед землей. Посоветовавшись с королевой Калианой и консортом Дофиной, я принял решение касательно твоего Выбора.
Сирена сглотнула, нервно сцепив ладони перед собой. Она посмотрела в голубые глаза королевы Калианы, которая не выглядела радостной, а потом в глаза с тяжелыми веками Консорта Дофины, которая почти сияла. Сирена не понимала их.
— Было решено выбрать тебя в Первый класс Стража.
Сердце Сирены подпрыгнуло. Первый класс!
Король поднялся с трона и прошел к Сирене.
— Твоим Принимающим будет королева Калиана.
Рот Сирены раскрылся от шока.
— И отныне тебя будут знать как Компаньона королевы.
Двор захлопал оглушительно, люди встали и приветствовали нового Компаньона. Такое случалось редко, это место было таким желанным, что никто не мог предсказать такого. За два года только три девушки, включая сестру Сирены, заняли это место.