Словно ответила Создательница, молния вспыхнула в окнах. Зарокотал сверху гром. Буря, что собиралась все утро, решила довершить церемонию.
Все смотрели в окно на ливень, что бил по замку полотнами. Она не помнила, когда в последний раз в Бьерне была такая гроза. Может, никогда и не было.
Придя в себя, Сирена потрясенно посмотрела на короля. Ее сердце грохотало.
Он указал консорту Дофине выйти вперед. Он протянул руку, и она легонько опустила что — то в его ладонь. Он повернулся к Сирене:
— Дай мне руку.
Сирена послушно протянула руку.
— В твою ладонь я помещаю символ королевы, круглую брошь с лозами Бьерна. Пока это с тобой, у тебя есть кусочек земли, и тебя узнают в мире как свою.
Сирена сомкнула пальцы на маленьком круглом украшении, которое ждала всю жизнь.
— Благодарю, мой король.
Она смотрела на символ Компаньона, сердце трепетало. Брошь была прекрасной. Кулон был изящно сплетен в круг золотых листьев, будто создатель сорвал настоящую лозу в саду. Застежка позволяла прикрепить брошь к любой одежде.
Король Эдрик обратился к ждущей толпе, что, наконец, притихла:
— Благодарю всех вас за помещение Представления Компаньона Сирены. Этой ночью будет традиционный бал в честь нее, чтобы поприветствовать нового Компаньона.
В конце церемонии толпа похлопала еще раз, и придворные стали расходиться.
— Компаньон Сирена, — король Эдрик отвлек ее внимание от суеты, — нам нужно поговорить с тобой до того, как ты покинешь замок.
Сирена взглянула на родителей. Они сияли и принимали поздравления аристократов. Два Компаньона и член Высшего ордена в доме. Они будто разводили породистых лошадей.
— Да, мой король, конечно, — она поплелась за королевской процессией и попала в маленькую комнату.
Большой резной стол занимал почти всю дальнюю стену, Вокруг него было несколько стульев с высокими спинками.
— Присаживайтесь, — король Эдрик указал на стулья и занял место за столом.
Сирена опустилась на ближайший стул. Королева и консорт плавно опустились на стулья по краям стола, не глядя друг на друга.
— Завтра твои вещи перенесут в покои королевы, — сообщил король Эдрик Сирене. — Как твоя Принимающая, королева Калиана убедится, что все будет готово к твоей работе Компаньона. Завтра утром ты узнаешь у королевы указания насчет своего графика. Конечно, ты можешь принимать и указания консорта Дофины. Есть вопросы?
Во рту Сирены пересохло. У нее был миллион вопросов, но один был важнее других.
— Что случилось с Рэей?
— Ты можешь узнать у своей семьи касательно других церемоний Представления, но не сейчас. Есть другие вопросы?
Она хотела узнать больше о том, что они обсуждали во время ее Представления, и почему они решили сделать ее Компаньоном. Если они так долго решали, потому что она отошла от сценария, почему тогда ее сделали Компаньоном? Королева Калиана и консорт Дофина явно не были единого мнения. Консорт могла поддержать ее, а королева — выступить против. Ей не хватало только завести властных противников.
Она не могла озвучить эти мысли.
— Нет, мой король, — быстро сказала она.
— Хорошо. Твоя семья знает указания насчет вечернего торжества, — сказал он. Все встали. — Поздравляю, Компаньон Сирена.
— Благодарю, мой король, — она склонилась в низком реверансе и покинула комнату.
Бальный зал опустел, осталась ее семья и несколько отставших. Она спустилась по ступенькам и бросилась к Риву.
— Поздравляю, — закричали они.
Рив обнял ее, забыв об их ранней ссоре. Ее обняли по очереди сестры, а потом подошли родители.
— Мы так гордимся, — лицо Герланы было в дорожках от слез.
— О, мамочка, — сказала Сирена.
— И целый бал в твою честь, — прошептала ее мама, словно такого не делали для каждого члена Высшего ордена или Компаньона. — Нужно найти тебе подходящий наряд.
Семья Сирены вывела ее из бального зала. Учитывая, как обреченно она себя ощущала незадолго до этого, она была просто счастлива. Король сделал ее Компаньоном!
Они подошли к дверям замка, что вели к их каретам, и тут Сирена застыла у лестницы, залитой дождем.
— Где Рэя?
Ее семья смотрела на пол, потолок, на дождь снаружи — только не на нее.
Руки Сирены задрожали.
— Мама? Отец? Рив, Аралин, Элея… прошу…
Они отводили взгляды.
— Она… попала в Первый класс, да? — ее голос дрожал.