Атмосфера вокруг нее снова изменилась. Сирена сглотнула и приготовилась к грядущему. Она не ждала ничего хорошего.
Туман в ее голове чуть прояснился, тихие шаги зазвучали в туннеле. Она сглотнула и принялась за работу в голове. Она ощущала, как он сбил стену. Она не знала, как выстроила ее, но пока существо отвлеклось, она хотела разобраться в этом.
Она вспомнила ощущение, когда в ее голове будто появилась стена между ее разумом и существом. Она воссоздала это чувство, толкнула вокруг себя и ощутила, как стали расти хрупкие стены. Она не знала, что делала. Она знала лишь, что так может выжить.
Существо приближалось, а она строила стены на стенах как можно быстрее. Шаги приближались, и она старалась закрыть разум. Строила, плела, сооружала. Она должна была сделать это.
Существо врезалось в ее разум, и она вздрогнула.
Шепот пропал, его искажали слои кирпича и цемента в ее голове. Она прогоняла даже слабое шипение, выстроила для этого еще одну стену. Сначала было просто, но теперь она задыхалась.
— Ха! — воскликнула она. Сирена гордилась тем, что сотворила за несколько минут, пока существо отсутствовало.
Шаги остановились, два черных сапога стало видно на краю круга света от факела. Сирена успокоила дрожащую руку на боку. Она слышала только свое ровное дыхание в туннеле.
— Ты быстро учишься, но не важно. Тебе не сравниться со мной, — сказало существо, впервые заговорив вслух.
Голос умудрялся быть пронзительным и причинять боль, и Сирена скривилась от шума.
— Что ты такое? Покажись!
Существо жутко рассмеялось и шагнуло к ней. Она охнула, увидев лицо Компаньона Карры в маске ужаса, словно она кричала. Но ее тело забрали с причала с капитаном Ладором. Мэлия передала Сирене жуткое описание расследования, о котором она услышала от Эрена. Компаньон Карра была мертва!
Тогда кто… или что носило ее лицо?
Сирена хотела кричать, рыдать, впиться в существо с маской красивой женщины, которую она знала. Но она лишь смотрела в шоке, как существо сделало к ней еще шаг, и клинок его меча сверкнул в свете факела. У меча была жуткая черная рукоять с серебряной надписью, а вдоль клинка тянулась красная линия. Это оружие пугало ее сильнее всего, что она видела, оно казалось неправильным. Даже издалека она ощущала зло в нем и его господине.
— Что… ты такое? — хрипло прошептала она.
— Думаю, твой народ зовет меня Бражем.
Ее тело пошатнулось. Браж был мифом, страшилкой, которой родители утихомиривали детей. Злых существ, что вылезали по ночам, не существовало.
— О, да, — прошипело оно, — мы существуем. Мы хорошо скрывались, но не зря присутствуем в вашем фольклоре. Мы находим своих жертв. Мы уничтожаем их. И не прекращаем. И мы всегда приходим.
Браж. Настоящий Браж.
Не Жардана, ведьма в маске, а настоящий живой Браж, опытный убийца.
Если это было настоящим, что еще могло оказаться таким?
Она сглотнула и прислонилась к стене. Бок убивал ее, а новая информация ослабила защиту ее разума. Она еще была настороже, но тело проигрывало яду.
— Почему я? — осведомилась она.
— Свет уже не сияет, и мы хотим, чтобы так и продолжалось.
— Хватит загадок! Как я связана с этим бредом?
— Циркадийское пророчество предсказало, что Дети Рассвета с сильным лидером поднимутся, чтобы уничтожить Мрак и все, что подчиняется ему. Меня послали проследить, чтобы этого не произошло, — сказал Браж, его голос гремел, — и я уничтожу тебя.
Пророчество! Ее рот раскрылся.
Они с Рэей говорили об этом сегодня. Казалось, это было в другой жизни.
Браж верил, что у нее были силы как у Детей Рассвета.
Браж убрал лицо Компаньона Карры.
Сирена охнула. В фольклоре истинное лицо Бража видели перед гибелью.
Браж был когда — то человеком, но не теперь. Его силуэт был искажен, все было не так. Вместо глаз на нее смотрели красные сферы яростным мертвым взглядом, нос стерся до кости. Длинные зубы торчали из его рта острыми клыками. Кожу будто порвали и сшили много раз, и она перестала растягиваться. Она обвисла слева от подбородка на пару дюймов, она прикрывала глаз. Острые черные уши были натянуты, одно отчасти скрывали черные волосы, что неровно росли на макушки.
Сирена еще не видела ничего отвратительнее.
«Прощай, Свет», — раздалось в ее голове, он бросился к ней, взмахивая изогнутым мечом.
Она сдерживала его барьерами в разуме, но не могла отбиться физически. Клинок летел к ее телу, и она не знала, как остановить его, как не дать Бражу разрезать ее.
Она приготовилась к удару. И тут ее тело словно растянулось и открылось, хотя она не двигалась. Свет вспыхнул в ее голове, будто хлынула бурная река, пронесся по всему телу и вырвался их нее взрывом энергии, проходящей сквозь кончики ее пальцев.