— Думаю, отдых мне как раз нужен, — Мэлия прикрыла рот рукой и попыталась встать.
— Вы не привыкли к морю, — сказал Эрен. — Позволите отвести вас в вашу каюту?
— Да, это было бы приятно, Эрен из Высшего ордена, — она сжала его руку для поддержки, не убирая ладонь ото рта.
Сирена встревожилась и повернулась, чтобы отблагодарить короля.
— Не бойся, — сказал он. — Ей станет лучше, когда она отдохнет.
— Надеюсь. Я не знала, что от моря бывает такое состояние. Меня оно успокаивает.
— Думаю, это удобно и быстро, но я предпочитаю горы, — он улыбнулся ей. — Сирена, ты не против пройти со мной в мой кабинет? У меня есть дела, и я был бы рад твоему обществу.
— Я… конечно, — прошептала Сирена.
— Чудесно. Эрен, приди ко мне, когда поможешь Компаньону. Я бы хотел обсудить дело с Зорианом и Леслин.
— Да, Ваше величество, — Эрен чуть поклонился и повел растерянную Мэлию из зала.
Консорт Дофина опустилась в низком реверансе с улыбкой, от которой Сирене стало не по себе, а потом ушла с другим Компаньоном.
Король Эдрик протянул руку. Сирена осторожно опустила ладонь на его руку и пошла за ним из комнаты. Ее разум кипел. Она не знала, стоило ли принимать приглашение консорта быть на корабле короля.
Они прошли по коридору, миновали деревянную лестницу, ведущую наверх. Страж стоял перед комнатой в конце коридора, подал сигнал королю, и Сирена не знала, был ли это тайный язык, о котором говорили Мэлия и Эрен.
Страж открыл дверь, и король Эдрик впустил ее в свой кабинет. Большой стол стоял в центре, и он был покрыт картами, свитками, странными золотыми предметами и чернильницами. В остальной комнате были рассыпаны бумаги и книги на двух полных полках.
Дверь закрылась за ними, и Сирена поняла, что осталась наедине с королем Бьерна.
— Прости за беспорядок, Сирена, — казалось, камень пропал с его груди, он открыто улыбнулся ей и сел за стол.
— Я не сержусь, — она улыбнулась, не зная, где сесть. Тут были два стула с зелеными подушками, но на одном стояла стопка книг, а на другом лежали пыльные бумаги, так что она стояла.
— Мне кажется, что я раздавлю тебя следующим вопросом, но я этого не хочу, — быстро сказал он. — Не обижайся.
— Я и не собиралась, — прошептала она. Сердце колотилось в груди.
— Я рад, что ты на борту моего корабля, но мне интересно, как ты сюда попала.
Сирена вскинула голову. Ее гордость была задета.
— Не понимаю
— Прошу, присаживайся.
— Сесть негде, — она вскинула бровь, сцепив руки за спиной.
— Ах, прошу прощения, — он вскочил на ноги.
Да, король Бьерна вскочил на ноги. Он освободил стул для нее, переставил стопку книг на уже забитую полку.
Сирена подвинула красное платье и медленно опустилась на стул перед Эдриком. Ее ладони легли на ее колени, она старалась выглядеть робко, хоть испытывала унижение.
Король Эдрик сел за стол и посмотрел на нее.
— Я хочу, чтобы ты была тут.
— Как жаль. Я надеялась, что вы выбросите меня за борт, — она поняла, что сказала, и закрыла рот рукой.
Король Эдрик рассмеялся.
— Я не могу теперь тебя выбросить.
— Надеюсь на это.
— Не обижайся. Сейчас при дворе почти нет поводов для смеха. Как мне так повезло?
— Вам не сказали, что я буду на борту вашего корабля?
— Ах, поймала, — он опустил лодыжку на колено и отклонился. — Я знал, что ты будешь на борту, и я слышал, что Дофина одобрила это. Я не стал мешать.
— Тогда что еще вы хотите знать?
Король склонился над столом и разглядывал ее, чего — то ждал, но рассказывать было нечего. Ее пригласила консорт, и она согласилась.
— Так ты не просила это место или…
— Что? Конечно, нет, — сказала Сирена.
Король Эдрик улыбнулся и посмотрел на нее как на пешку в шахматах.
— Не то, чтобы я не хотела быть тут, — исправилась она.
Он величаво встал и обошел стол, повернулся к ней. Она смотрела на него, не зная, чем закончится эта игра. У них был момент в саду, но после церемонии Кольца садов она мало его видела. Но теперь она была на его корабле по просьбе консорта. Глядя в его глаза, она поняла, что не хотела быть где — то еще.
Эдрик протянул руку, и она встала перед ним. Он не отпустил ее, и они подвинулись на шаг, между ними почти не осталось места. Он поднял ее ладонь к своим губам, нежно поцеловал ее. Его взгляд не покидал ее лица, и она покраснела.
— Думаю, будет приятно с тобой на борту, Сирена.
— Спасибо… Спасибо, Ваше величество, — она пыталась отодвинуться.
— Эдрик. Прошу, зови меня Эдрик.
— Эдрик, — прошептала она, убирая руку.
— Уверен, тебе тоже нужно отдохнуть, — он проводил ее к двери.
— Да, думаю, отдых мне нужен.
Он остановил ее недалеко от двери.
— Сирена?
— Да? — спросила она. Желудок Сирены трепетал, она смотрела на короля Бьерна.
— Если я пришлю служанку к твоей каюте, ты придешь ко мне ночью?
Та часть, что могла отказаться, пропала из ее разума.
— Да.
— Хорошо, — улыбнулся он. Эдрик постучал в дверь, и страж открыл ее. — Хорошего дня, Компаньон.
Эрен за дверью заставил ее взять себя в руки. Она выпрямилась и покинула комнату.
— Заходи, Эрен, — Эдрик подал сигнал, и страж закрыл дверь за Эреном.
Сирена подняла голову и пошла по коридору. Она добралась до своего коридора и ворвалась в каюту. Она захлопнула дверь и рухнула на кровать с тяжелым вздохом.
Эдрик хотел увидеть ее позже. Нервы покалывало, но она ощущала восторг. Она перекатилась, и что — то хрустнуло под ней. Она вытащила из — под себя конверт, который не заметила, когда вошла. Она смотрела на зеленую восковую печать Дремилона.
«Как это сюда попало? Служанка оставила при уборке? Или кто — то намеренно принес сюда?».
Дрожащими руками она сломала королевскую печать и вытащила письмо.
Осторожно развернув его, она посмотрела на красивый почерк принца Каэла и чуть не выругалась.
ПОМНИ…
ОН ОТЛИЧНО УХАЖИВАЕТ
ПРОСТО ПРЕКРАСНО УМЕЕТ
— К
24
Приглашение
Каэл был прав.
Сирена ненавидела то, что он был прав.
Когда она затерялась во взгляде Эдрика, она забыла обо всем, кроме момента между ними. Но он сделал так, как говорил Каэл. Эдрик играл, как все придворные. Его растили королем Бьерна, но еще и вместе с Каэлом. Эдрик знал, как работал двор.
Из всех игр Каэла он выбрал эту. И он даже не был на ее корабле, она и не думала о нем. Кто — то доставил его послание.
«Наглый, напыщенный… — у нее не хватало слов для ее гнева. — Зачем он все портит?».
Она бросила бесполезный конверт на кровать и плюхнулась на одеяло, злясь из — за мужчины и его слов. Значение было очевидным, и это подходило к разговору с Эдриком, который обрадовал ее всего пару минут назад. Если у Эдрика был шанс, он его не упустит. Он сказал в кабинете, когда пригласил ее в свои покои… и она согласилась.
Она не знала, что чувствовала к королю. У него было больше власти, чем она могла мечтать, но, когда она смотрела на него, она видела кое — что еще… нечто большее… чего не могло быть.
Мысль разозлила ее сильнее, и гнев набухал в ней, толкнул ее с кровати, толкал действовать. У нее были дела важнее, чем слушаться прихоти короля. Ей нужно стать незаменимой, если она хочет иметь влияние при дворе.
«Сколько Компаньонов стояло на моем месте и ощущало ложную важность?».
Что — то в воспоминаниях заставило ее ощутить свою важность. Она скованно подошла к сумкам в другом конце комнаты. Только одна была распакована для пути. Несколько платьев висело в шкафу, нижнее белье убрали в комод. По ее настоянию слуги не стали трогать самую большую сумку.
Она склонилась к сумке. Ее руки дрожали, она расстегнула пряжку и вытащила маленький кожаный чехол из укрытия.
Сирена села в зеленое кресло с подушкой и опустила чехол на стол. Из него она вытащила потрескавшуюся кожаную книгу со странным символом, похожим на склоненную «F» спереди.