— Узнал, что подружка изменяла, и утопил её в приступе ревности. Да, идеальная картинка, — я задвинула полку обратно в стену. — Железный мотив. Но есть один нюанс.
— Какой?
— У Жасмин в последний вечер волосы были длиннее, — я прижала пальцы к вискам. — И не было огромного живота. Я видела её, когда уходила в библиотеку. Другой оттенок волос, причёска отличается. Я бы списала на подготовку тела к похоронам, но беременность… Скорее всего — это не Жасмин.
И снова никакой реакции от Марка. Остекленевший взгляд, медленный кивок.
— Значит, она может быть жива?
— Значит, ты не стал отцом, — возразила я. — А жива наша загадочная водница или нет — неизвестно. Но теперь ты можешь не мучить себя чувством вины, что оставил её смерть безнаказанной. Миссия выполнена.
— Разумеется, — усмехнулся Лайонс. — Ты проникла в морг, чтобы меня не мучила совесть.
— Теперь это моя работа, — я пожала плечами и пошла к выходу. — Хочешь победить в отборочных Играх и попасть на Королевские? Прекрати за мной следить. Слушай мои советы и следуй указаниям. Жасмин от тебя ушла. Она — не твоя забота. Ясно?
Мы вышли во двор, заперли дверь. Марк подсадил меня, помогая перелезть через забор, и почти без труда перемахнул сам.
— А чья, Хайм? — он стоял напротив и смотрел мне в глаза, а я не могла понять, что мне в его поведении не нравится. Слишком спокойная реакция? Шок. — Не твоя ведь.
— Считай, что у водниц свой кодекс чести, — отмахнулась я от пристального внимания. — Убил одну — мстит другая.
— Но умерла не Жасмин, — напомнил Лайонс. — Так зачем тебе это?
— Люблю загадки, — я поджала губы. — Чего ты от меня хочешь? Чтобы я тоже прекратила поиски?
— Нет, — он покачал головой. — Я хочу искать вместе с тобой. Один не справлюсь. А тебе без защиты опасно. Неизвестно, к чему приведёт расследование. Не хочу успокаивать твою семью на похоронах. Мне не идёт чёрный.
— Сочувствую, — соврала я. — Но я скажу то, что тебе уже говорила: ты мне не нужен.
— Сочувствую, — повторил он за мной. — Потому что тебе придётся смириться. Я буду искать ответы с тобой. А если вдруг ты решишь снова сбежать в город без меня — пойду к ректору. Расскажу, что ты ночами покидаешь академию, ломаешь защитные чары. Молчать об этом я не клялся.
— Я получу выговор, не более того.
— Ты получишь внимание, которого избегала всё это время, — в глазах Марка наконец-то заиграли языки пламени. — Дипломная работа по Культистам? Малышка, я узнал имя твоего руководителя, и он назвал мне совсем другую тему, которая никак не связана с Культом Тиара.
— Браво! Ты меня уделал, — усмехнулась я. В этот момент камень на браслете замигал. — Чёрт!
— Что случилось?
— В комнату кто-то вошёл, сигналку задели, — я повернула в тёмный переулок. — Твой шантаж уже не имеет смысла. Меня и так заметили.
— Я знаю способ, как сделать наш побег из академии ночью менее подозрительным.
— Ограбить банк в качестве алиби?
— Наведаться ко мне домой, — улыбнулся Лайонс. Совершенно сумасшедший тип. — Пошумим в комнате, а утром выйдем к завтраку. Отец отвезёт нас в академию и пойдёт извиняться перед ректором.
— Ты уверен, что он поступит именно так?
— Абсолютно, — Марк заулыбался ещё больше. — Я домой никого раньше не приводил, но отец точно захочет с тобой познакомиться. За завтраком устроить допрос не успеет, а вот по дороге в академию…
— Хорошо, — решила я. — Только если дойдёт до расследования, то слов твоих родителей будет недостаточно.
— Устроим себе настоящее алиби?
— Выбора нет, — поморщилась я. — Ты приносишь мне неудачи!
Глава 8. Алиби
Я потащила Марка за собой, выкинув тёмный плащ в одном из переулков. Когда мы ушли достаточно далеко от морга, распустила волосы и стала говорить в полный голос. Не кричала, но и не пряталась больше в тени домов. Мы вышли к винному магазину. Разумеется, он уже был закрыт. Но на ночь обычно оставляли какого-нибудь работника-бедолагу, чтобы никто не разбил витрину и не выкрал алкоголь. Пьянчуги могли.
Я прислонилась к запертой двери лавки спиной и стала стучать набойкой каблука. “Тук-тук-тук!” Даже если план не удался, внимание соседей из дома напротив — обеспечит нам с Марком нужное алиби. Но нет, мой расчёт оказался верен!
Дверь резко открыли, и я буквально ввалилась в магазин, приземлившись на мягкую точку.
— А-а-а-й! — Жалобно протянула я, глядя на огневика снизу вверх. — Ты чего не поймал меня?
— Ты падала в противоположную сторону, — он пожал плечами и протянул мне руку, помогая подняться на ноги. — Итак, мы вломились в винную лавку и разбудили её владельца. Что дальше?