— Ты сопишь, как обиженный ёжик, — усмехнулся Марк, обнимающий меня за плечи. Его эта ситуация с помолвкой будто забавляла. Лайонс был спокоен и наслаждался вмешательством в свою личную жизнь. — Принести что-нибудь выпить?
— Да, — я уверенно кивнула. — Что-нибудь покрепче шампанского, если можно. А сам не пей. Тебе два дня подряд опасно.
— Я держусь лучше тебя, — хмыкнул он в ответ. — Ладно, не пыхти. Буду сегодня послушным мальчиком.
“Послушный мальчик” ушёл добывать мне спасительное средство. Я осталась стоять почти в самом центре двора, украшенного белоснежными лентами и розовыми цветами. Ко мне подходили совершенно незнакомые люди, поздравляли со знаменательным событием и спрашивали, где же леди и лорд Хайм. А я тихо зверела, с трудом вежливо отвеча на дурацкие вопросы. Но совсем скоро запас желающих докопаться до меня иссяк. Вернее, я так думала. Но народ вокруг возбуждённо зашептался. Разрезая толпу гостей ко мне спешила блондинка в шикарном голубом платье. Шёлк переливался в лучах солнца, и я не сразу заметила, что в её руках бутылка с тёмной жидкостью. Я судорожно соображала, знаю ли кислоты такого оттенка, перебирала мысленно яды, разъедающие плоть при попадании на кожу.
— Дрянь! — Заорала Моник, выплёскивая на меня вязкую субстанцию. Я успела защитить кожу коротким универсальным заклинанием. Быстрая вспышка щита — и я стою перед сотнями гостей в отвратительном грязном платье. — В древние времена так помечали воровок!
— Ну да, а я украла твоего жениха, ясно. Поделом мне, — я нахмурилась, осматривая чужое платье. Неудобненько получилось. И вроде бы виновата не я, а стыдно мне. Я щёлкнула пальцами, призывая на помощь магию. Аккуратно намочила наряд, и пятно стало расти на глазах. Пока вся розовая ткань не поменяла свой цвет на неоднородный фиолетовый. С юбки закапала грязная вода. — Так даже лучше. Спасибо.
Я сама удивилась своей спокойной реакции. А Моник будто взбесилась. Рванула ко мне, выбрасывая бутылку в кого-то из гостей. Послышался визг и ругательства. Бывшая невеста Марка попыталась вцепиться мне в волосы, но я успела увернуться и совсем не по-девчачьи ударила её коленом в живот.
Игры кончились. Моник разозлилась и почти сразу запульнула в меня огненным сгустком. Я попыталась уклониться, но не успела бы при всём желании. Зажмурилась. Треск пламени! Распахнула глаза и облегчённо выдохнула. Я стояла, окружённая огнём. Стены в мой полный рост у Моник не получалось пробить.
— Спасибо, дорогой, — перекричала я шум снаружи.
Магия осела.
— Ты в порядке? — Лайонс обеспокоенно смотрел на меня.
— Да, — я улыбнулась. — Отделалась лёгким испугом. Ты очень вовремя. А где моя выпивка?
Глава 12. Родителей не выбирают
Мы вернулись в академию через пару часов после нападения Моник. Пришлось дождаться дознавателей, которых вызвали родители Марка.
— Хотел познакомить тебя с сестрой, но её не выпустят из дома, пока здесь всё не утихнет, — шепнул напарник, когда у нас уже взяли показания.
— Почему?
— Мама считает, что я такой несдержанный из-за их с отцом ссор в детстве. Психику мне сломали, пока спорили, будут разводиться или нет, — Лайонс коротко рассмеялся. Как мне показалось — через силу. — Анис теперь оберегают от любых потрясений. Не хотят испортить и второго ребёнка.
— Очень мило, — пробормотала я. — Получат не испорченного, зато слабого и неприспособленного ребëнка.
— Ей шестнадцать. И у неё характер матери, — убил меня жених. — Вы бы поладили.
— Сомневаюсь, — закатила я глаза. — Особенно, если у неё характер леди Леоны. Я до сих пор от её успокоительных чар не отошла.
— Мать двоих огневиков. Что ты хотела? Уверен, она выбрала для тебя не самое забористое заклинание.
Лайонс проводил меня до общежития, а сам ушёл к себе. На утро мы назначили тренировку, так как времени до начала отборочных игр оставалось совсем немного. Вместе с завтрашним — одиннадцать суток. Как за такой срок добиться максимальной спайки?
Я долго лежала в ванной, размышляя над тем, что нас ждало. Если подумать, леди Леона сделала нам большое одолжение, принудив к помолвке. Так будет легче тренироваться. Можно проводить время В комнате друг у друга, а это поможет наладить контакт.
В том, что мы выиграем внутренние академические испытания, я уже не сомневалась. Единственный серьёзный соперник — Итан. Но Марк его давно знает, а значит мы без труда найдём его слабости. Знать бы, кого он выберет на замену Жасмин и Лили. Снова кого-то из водниц? С таким уровнем силы остались только Ария и Нира. Значит, нужно присмотреться к ним.