— Итан решил играть против меня, — Лайонс неприязненно поморщился. — Жасмин ушла к нему. Остаёшься только ты, Камилла.
— Надо же, ты снизошёл до обращения по имени! Какая честь для меня. Пойду домой, порыдаю от восторга!
— Хайм, я могу быть очень настойчивым, — Марк сильнее сжал мою руку и изогнул тёмную бровь. — Могу начать копать так глубоко, что с головой засыплю тебя землёй. Я наблюдал за тобой, сначала ждал, что будешь мстить, а потом стало интересно, чем таким ты занимаешься, что сутками сидишь в библиотеке. Я узнал достаточно, чтобы организовать тебе отчисление.
— Ты мне угрожаешь, морда огненная? — я прищурилась, чувствуя, как нагревается его ладонь. Лайонс снова терял контроль! — Сожги мне рукав, и я с удовольствием помашу тебе белым платочком на прощание, когда будешь уезжать из академии.
Он закрыл глаза и шумно выдохнул.
— Пожалуйста, Хайм.
— Досчитай от десяти до одного, — посоветовала я и нехотя подошла на полшага ближе к Марку и тоже прикрыла глаза. — Скажи, когда возьму слишком много.
Магия сокурсника была горячей, почти обжигающей. Тянулась тяжело, будто густую сметану пытались пропустить через соломинку. Я чувствовала, как сопротивляется его резерв, слышала звон колокольчика где-то рядом.
— Хватит, — выдохнул Марк, отступая на шаг. — Это неприятно.
— А я тебе удовольствие доставлять не нанималась, — фыркнула я. — Хочешь, чтобы я стала твоей компаньонкой? Хорошо. Но на моих условиях. Ты расскажешь всё, что обо мне узнал. Если есть доказательства, уничтожишь их. А после принесёшь клятву безмолвия. Я не хочу каждую ночь засыпать с мыслью, что ты меня предашь.
— А взамен ты поможешь мне победить в играх?
— Да, — я кивнула. — Помогу. Конечно, не в ущерб своим делам.
— Договорились, — Марк отпустил меня и протянул ладонь.
— Просто сделай так, чтобы я не пожалела об этом решении, — ответила я и пожала руку однокурсника.
Глава 2. Первая тренировка
Мы с Марком договорились встретиться в первом тренировочном зале. Он был защищён экранами, впитывающими магические удары разных уровней. Меня такая изоляция не защищала, а вот имущество академии — более чем.
— С чего начнём, Хайм? — Лайонс лениво оглядел пустой зал. Я пришла сюда заранее и убрала весь инвентарь. Даже цели со стен поснимала и мальчиков для битья перенесла в подсобку.
— С самого начала, — я уселась на пол, скрестив ноги и взглядом показала, что напарник должен последовать моему примеру. — Что тебе известно обо мне?
— Ты копаешь под Культистов, — огневик подчинился и сел напротив. — Что накопала — понятия не имею. Но записи в журнале и следы на твоей читательской карте не совпадают. Скорее всего ты берёшь одни книги, а архивариус записывает другие.
— По-твоему, госпожа Всиан мне помогает собирать информацию о Культистах? — я рассмеялась. — Это всё?
— Да, — Марк кивнул. — Про уровень дара, заниженный на тестах я говорил. Расскажешь, в чём дело?
— В том, что ты блефовал, — я положила руки на колени. — Клятву безмолвия. Потом расскажу.
Марк несколько минут смотрел на меня, раздумывая, стоит ли мне уступить. Я смотрела в ответ, разглядывая напарника. Если бы видела его впервые, могла бы назвать мужественным. Правильные черты лица, лёгкая небритость и огонь в карих глазах. Уголки на их дне тлели всегда, а когда Лайонс начинал злиться, вспыхивали натуральным пожаром.
Марк не носил модный низкий хвост, но и не стриг волосы по-военному коротко. Выбирал нечто среднее, будто отдавал дань уважения традициям, но и совсем уж отставать от моды не хотел. Забавно, потому что обычно компромиссы ему совсем не давались.
— Клянусь хранить твои тайны до последнего вздоха, — наконец-то решился боевик. — И если я лгу, то лишусь собственного языка.
— Ладно, — я немного расслабилась и даже позволила себе улыбнуться. — Я пишу диплом о Культистах. За два года забила тему, но магистр Дирт попросил хранить её в секрете, чтобы другие золотые дипломники мне не помешали. Сам знаешь, какая тут конкуренция.
— То есть никакой большой и страшной тайны? — Марк недовольно нахмурился. — Ради этого ты согласилась мне помогать?
— Да. А ещё потому что мне интересно попробовать, — я пожала плечами. — Помнишь мою сестру? Мы собирались на боевой факультет. Она сильный огневик, а я средней руки дуал с неплохим уровнем конверсионного дара. Когда сестра ушла из академии, я решила развивать свой стихийный дар, а не конверсионный. Работать с кем-то кроме неё? Нет, я не хотела.