— Нет. Его раздражала только Шарлотта. Мне кажется, он думал, что она не его дочь.
— В семье водников родилась огневичка — такое иногда случается, — пробормотал он, — особенно если среди предков были маги огня.
— Объясни это ревнивому мужчине, — фыркнула я. — Марк. Я бы и одна могла съездить. Но с тобой будет… спокойнее.
— Значит, я тебе всё-таки нужен? — он довольно усмехнулся и приблизился ещё на полшага. — Ты так мило краснеешь, дорогая невеста.
— Ты ведёшь себя до бездны странно, — воскликнула я, так и не поднимая взгляда от своих рук. Пальцы подрагивали. Близость боевого мага меня волновала, и скрывать это от самой себя было бы величайшей глупостью. — Слишком спокоен. Заигрываешь со мной. Ещё и эта помолвка. Мне пора волноваться?
— Ты не подозреваешь меня в убийстве, — полувопросительно заметил напарник. — Не делай вид, что готова обвинить меня в смерти Жасмин.
— Или другой девушки, похожей на неё, — напомнила я. — И я тебя ни в чём не собиралась обвинять. Просто ты неестественно спокоен.
— Радуйся, — Марк неожиданно поднял моё лицо, слегка надавив пальцами на подбородок. — Из тебя получилась отличная Компаньонка для агрессора. Если ты одета и собрана, дай мне пару минут. Навестим твоих родителей. Пусть увидят, какого потрясающего парня ты отхватила.
Глава 13. Родовой особняк Хайм
Мама рассказывала, что раньше особняк на холме был самым богатым в округе. Теперь белая краска на стенах облупилась, сад остался заброшенным, и правое крыло дома так и не восстановили после очередного пожара.
— У вас сгорел телепортационный коридор? — Лайонс скептично посмотрел на тропинку, которая тянулась вверх, к особняку. Мы вывалились из портала почти на середине огромного холма, так что идти придётся теперь в гору.
— Взрыв газа, — соврала я и на этот раз сама схватила Марка за руку. Ладошки мёрзли, как бывало всегда перед встречей с отцом. Особенно выбило из колеи воспоминание о дне, когда случился тот самый пожар.
Телепортационные коридоры были в каждом уважаемом доме. Чем больше особняк, тем длиннее коридор и больше в нём дверей с привязанными порталамм. Обычно в доме работал ключник, в чьи обязанности входило запирать порталы, чтобы непрошенные гости не могли попасть внутрь.
В академии таких коридоров было несколько. Они вели в каждый крупный город королевства. Предусматривались также универсальные двери, если студентам срочно нужно было перенестись прямо домой. Когда на выходе телепортационного коридора не было, магия выбирала наиболее безопасную точку для разрыва в пространстве и выкидывала пассажиров там.
— Разумеется, — не стал вдаваться в подробности Лайонс.
Конечно, он догадался, что пожар в доме, где жила несдержанная огневичка, мог случиться скорее из-за очередного её приступа ярости, чем из-за неисправности газопровода.
Мы поднялись и остановились на крыльце. На массивной входной двери появились трещинки, которые я не помнила. Зато чугунное кольцо с акульей головой было то же самое.
— Ваш семейный герб — акула?
— Кусающая себя за хвост, — кивнула я и трижды ударила ненавидимой металлической башкой о треклятую дверь. — А ты не силён в геральдике.
— И в истории, — шепнул Марк. — Мне было скучно, я начинал злиться, и гувернантке приходилось выбирать — менять сожжённый учебник или не доставать меня с неинтересными предметами.
— Для Шарлотты построили огнеупорный флигель, когда ей исполнилось четырнадцать, — призналась, взглядом указывая на маленький домик в сотне метров от особняка. — Но учителя туда входить не рисковали, поэтому занимались только со мной, а я учила её.
— Понятно теперь, почему ты такая заучка. От тебя зависело, сколько узнает сестра, и ты старалась выучить всё, до чего могла дотянуться. Необходимость отпала, а привычка осталась.
Я открыла рот, намереваясь возразить, но не успела. Наш старый чопорный дворецкий, один из немногих слуг, что остались в особняке, соизволил услышать стук. Наконец-то! Психоанализ от Марка Лайонса — не самое лучшее продолжение сегодняшнего дня. Мне и без того предстояло сложнейшее испытание.
— Леди Хайм, — седой полноватый мужчина приоткрыл дверь и сдержанно кивнул. — Господа не предупреждали, что вы сегодня зайдёте.
— Уйди с дороги, или снесу тебя потоком кипятка, — холодно приказала, сжимая кулаки. Забыла, что держала за руку жениха, но исправилась. Разжала ладонь и выдохнула. — Я не шучу, Джаред. Ради всех богов, впусти меня в мой дом.