— Ты старше на год. Допустимая разница, — Марк удовлетворенно кивнул, не заподозрив обмана. — Хорошо. Значит, ты просто хочешь проверить свои силы на мне?
— Именно так, — я тяжело вздохнула. — Мне нужно знать, как ты работал с Жасмин. Через телесный контакт или на расстоянии ваша связь тоже качала энергию?
Маг повеселел, улыбнулся издевательски задорно и объяснил причину:
— Мы работали только через очень тесный телесный контакт.
— Во время боя "очень тесный телесный контакт" затруднительно обеспечить.
— Поэтому мы обеспечивали его заранее.
— Она забирала излишки энергии накануне? — я удивлённо изогнула бровь, совсем как Марк вчера ночью. — Бессмысленное занятие, ты её аккумулируешь, как мощнейший генератор!
— Да, — Лайонс развёл руками. — К тому же процесс был довольно неприятный, поэтому приходилось облегчать ощущения. Сама понимаешь, как.
— Больнее, чем вчера?
— Раз в пятнадцать, — прикинул огневик.
— Всё ясно. Жасмин бездарь, а ты идиот, — я закатила глаза. — Боги, вы хоть бы почитали о дуалах перед тем, как лезть в это. Если у неё есть небольшой конверсионный дар, это не значит, что она без подготовки сможет глушить твои всплески!
— А ты? — веселье Марка как рукой сняло. Он напряжённо смотрел мне в глаза, будто пытался склонить к нужному ответу. — Ты сможешь?
— Мой стихийный дар - шестёрка. А конверсионный - дюжина, — огорошила я напарника. — Если выстроим схему, выработаем связь и научимся действовать сообща — ты получишь своё место при дворе.
— Двенадцать? — уточнил Лайонс, пытаясь нащупать мой уровень магии. — Да тебя с такой силой давно бы в дуалы перевели! Не может быть, чтобы никто не заметил!
— У Шарлотты был пятнадцатый, я с её срывами справлялась. Значит, минимум двенадцатый, — я размяла шею. — Будем дальше обсуждать, насколько я крута, или перейдём к делу?
— От скромности не помрёшь, — боевик улыбнулся. — Я уже давно в полной боевой готовности, если ты понимаешь, о чём я.
— Пошляк, — пробормотала я. — Так, ладно, начнём с вводной лекции, раз уж вы с Жасмин не умеете читать. Что ты знаешь о дуалах?
— Дуалы — это парники разных комбинаций. Как правило, один активный, а второй прикрывает тыл. Ну и в случае с огневиками нужен “глушитель”, чтобы контролировать всплески магии.
— Поздравляю, твои знания ниже уровня первокурсника, — я потёрла виски пальцами. Боги! За что мне это наказание? — Дуалы — не просто парники. Это два мага с приблизительно равной силой, но разной полярностью. В идеале огневик-водник, землевик-воздушник. Ещё лучше, когда у водника и землевика есть хотя бы небольшая склонность к конверсионной магии. Что это такое? По сути — способность организма чужую магическую энергию преобразовать в свою. Ты черпаешь силы в основном из своей стихии, а я могу использовать любую из четырёх, да ещё и каждого мага в принципе. Процесс болезненный для обеих сторон.
— Так всегда?
— Да, к сожалению, — меня передёрнуло при воспоминании о первых тренировках с Шарлоттой. — Но неприятные ощущения мы можем минимизировать. Нет, не тем способом, который использовали вы с Жасмин, — бредовая вообще-то была идея. Лучший способ — привыкание. Условно говоря, твоему резерву не нравится, что в него лезут мои загребущие руки. Он сопротивляется, и это доставляет дискомфорт и тебе, и мне. Придётся навязать твоей внутренней защите необходимость связи со мной.
— Будешь угрожать моему резерву? — Марк хмыкнул. — Какой у нас план?
— Установление связи, контроль эмоций, тренировки в паре, — перечислила я. — Классика работы дуалов. На спайку обычно уходит от полугода. Но у нас с тобой две недели?
— Нет, тринадцать дней, — огневик запустил пятерню в волосы и взлохматил их. — Не успеем?
— Не знаю, но у меня есть идея. Мы будем делать упор не на магическую составляющую, а на эмоциональную. Нет гнева — нет срывов, нет срывов — нет пристального внимания ректора.
— Как ты себе это представляешь?
— Во-первых, найдёшь себе девушку. Неудовлетворённый мужик — злой мужик. Видимо, Жасмин не только как дуал бездарна, — я снова насмешливо фыркнула, заметив удивление на лице напарника. Да, не только ты умеешь пошлить! — Во-вторых, я буду рядом с утра до позднего вечера. Тебе придётся постоянно проговаривать вслух своих ощущения и чувства. Мы должны нащупать твои главные триггеры и держаться от них подальше. В-третьих, посидишь дней десять на безвредных успокоительных зельях. Я знаю одну девочку, она варит такие снадобья, что ни один тест не обнаружит. Но на всякий случай за пару дней до начала Игр прекратим их принимать.