— Думаешь, я спасла тебя, а теперь захочу убить, чтобы совершить какой-нибудь мерзкий обряд? Не бойся. Если мои предки хлебнули крови, это не значит, что я делаю так же.
Фрея снова попросила прощения и даже протянула руку, чтобы проверить, исходит ли огненного шарика тепло, как от настоящего огня. Но в ее глазах все равно плескался страх. Чтобы я сейчас ни сказала, она не перестанет меня бояться. Ни через минуту, ни через год.
Я огляделась. Мы находились в темном квадратном закутке, из которого было два выхода. Один — ровный и широкий — уводил влево. Именно оттуда тянуло прохладой. Второй — лестница, уходящая вверх.
— Ты уверена, что этот ход ведет в покои королевы? — спросила я, глядя наверх в темноту.
— Да, миледи, — Фрея подошла ко мне и, кажется, сумела взять свои чувства под контроль. — Я знаю всю схему потайных коридоров.
— Откуда?
Фрея ничуть не смутилась под моим взглядом.
— Делрих велел мне выучить ее.
Я улыбнулась в ответ.
— Нам нужно уходить, миледи. Вас не должны найти, — тут же произнесла девушка.
— Мы идем наверх, — твердо заявила я.
— Но это слишком опасно!
— Я не могу уйти из замка, не зная, что происходит.
Плотнее запахнув плащ, я направилась к лестнице. Огненный шарик освещал путь, следуя пасам моей руки.
— Вы слишком рискуете, миледи, — говорила Фрея, шагая следом. — Если вас кто-нибудь найдет…
— Будем надеяться, что этого не случиться. Ты сама сказала, что на короля напали, а о судьбе принца ничего не знаешь. Я не могу просто так уйти.
Служанка больше ничего не сказала, но вряд ли мое решение ей не по вкусу. Делрих велел Фрее защищать меня и увести, а я мешаю ей выполнять работу. Конечно, ни она, ни Делрих не знали, что в случае опасности я могу быть не только хрупкой нежной леди. На ведение серьезного поединка моих сил недостаточно даже сейчас, но вот постоять за себя вполне смогу.
Шагая вверх по лестнице, я не рассчитывала застать там королеву. Если совершено нападение, то Кетрин либо мертва, либо вместе с королем в руках захватчиков. Идти туда — настоящее сумасшествие. Но как я могу убежать, не зная ничего о судьбе Адриана? При мысли, что он может быть уже мертв, у меня опускались руки. Я не позволяла себе думать об этом. Просто шла вперед и глядела под ноги, чтобы не расшибить лоб.
Расстояние, на которое мы поднялись, было совсем небольшим, но темнота и отсутствие на лестнице перил сделали свое дело. Оказавшись на ровном полу, я отерла лоб. Устала за эти минуты больше, чем за весь день.
— Куда дальше? — спросила я, окидывая взглядом два поворота в противоположные коридоры.
— Налево, миледи, — ответила Фрея. Выглядела она уже не такой испуганной.
— Ты умеешь обращаться с оружием? — я заметила, что она все еще сжимает в руке длинный нож.
— Не хуже любого мужчины, миледи. Меня обучал настоящий мастер. Его звали Гуверт и, целясь в мишень, он промахнулся всего раз один раз.
— И где он сейчас?
— Мертв, — ровным голосом ответила Фрея. — В тот раз, когда он промахнулся, Гуверта убили.
— Он был близким человеком?
— Да, миледи. Какое-то время он был для меня всем.
— Прости, что спросила.
Фрея покачала головой и тихо улыбнулась. Я не ожидала от нее такой откровенности. Возможно, после того, что девушка увидела, она посчитала возможным раскрыть еще одну свою тайну. Или теперь я вызывала у нее больше доверия.
— Идем, — сказала я и направила огненный шарик по нужному коридору. — Надеюсь, мне не придется никого хоронить.
— Боги с вами, миледи, — испуганно ответила Фрея.
Я старалась шагать как можно тише. На теплых туфлях не было звонких каблучков, но звуки в пустых коридорах звучали как грохот падающих камней.
— Это здесь, — Фрея указала мне на высокую деревянную дверь. Старую и покрытую паутиной.
— Видно, королева нечасто пользуется ходом.
— Вы хотите войти? — спросила она, как будто давая мне шанс передумать. — Миледи?
— Да. Да, конечно.
Она одарила меня неодобряющим взглядом, но все равно согласно кивнула.
— Я войду первой, миледи, — сказала она, стирая рукавом пыль с камней справа от двери. — Если вдруг что-то случится, бегите. В этих коридорах вы сумеет спрятаться.
— Ты знаешь, что я не побегу.
Фрея выпрямилась и взглянула на меня. При свете огня она показалась мне старше и серьезнее, без привычной улыбки и легкомысленной болтовни обо всем на свете. Даже удивительно, как ей удалось сохранить легкость после пережитых потерь и несчастной любви к Делриху.