— Вы же не собираетесь идти туда?
Я коротко улыбнулась в ответ. Во мне нет ничего королевского — ни крови, ни воспитания. Возможно, будь я благородного происхождения, сумела бы хранить спокойствие в любой ситуации. Но я — незнатная, бедная и вульгарная фаворитка.
Искусство сидеть на месте и ждать решения судьбы мне не доступно.
— Ваше Величество, — произнесла я, вернувшись к королеве. — Мы должны пойти к Вилине. Если в этом замке и есть человек, способный как-то повлиять на ход событий, или, что-то подсказать, это она.
— Элиса, — королева иронично усмехнулась. — Вы так наивны раз считаете, что Вилина способна остановить своего лорда-отца? Или вам хочется поскорее умереть?
— Я хочу хотя бы чем-то помочь Адриану.
— Вы очень ему поможете, если после всего он найдет ваше изувеченное тело. Вы считаете, что Вилина будет к вам милосердна?
— Я не могу так как вы, — королева вопросительно приподняла брови. — Я должна что-то сделать.
— Понимаю ваши чувства, — Кетрин поправила одеяло, прикрывавшее ее ноги. — Если вы посчитали, что я жду с моря погоды, вы ошиблись. Мое послание капитану городской стражи уже отправлено и, поверьте, оно достигнет адресата. Если уже не достигло. Королева не может просто так сбежать, поэтому я здесь. А вы ступайте, если считаете нужным. Я верю вам.
Я смотрела на нее несколько мгновений, а потом присела в реверансе.
— Простите меня, Ваше Величество.
Кетрин легко кивнула:
— Если ваше сердце говорит вам идти — идите. Я не стану вас останавливать.
Я не нашла слов, чтобы ответить. Фрея последовала за мной и вскоре мы снова оказались в потайном коридоре.
— Ты тоже считаешь, что я делаю глупость? — зачем-то спросила, когда мы уже одолели небольшое расстояние.
Фрея остановилась и обернулась.
— Вы очень смелая, миледи. И безрассудная, — сказала она. — Вы рискуете, не думая о последствиях. Но на вашем месте я бы поступила так же.
Она улыбнулась и добавила:
— Я рада, что служу вам, миледи. Идемте, осталось немного.
И мы пошли вперед по темным коридорам. От внезапного применения магии и постоянной поддержки огненного шарика я слабела. Моя сила все больше истончалась и ее поток становился все более медленным. Хватит еще на несколько ударов, но вскоре после них я начну валиться с ног. Мысленно проклиная своих предков, я подумала, что им бы стоило пить побольше драконьей крови. Тогда бы моя магия была более стабильной.
— Миледи, мы пришли, — сообщила Фрея. — Я не знаю точно, в какую из комнат покоев леди Вилины ведет этот ход.
Я остановилась и посмотрела на узкую дверь в конце коридора. Одни боги знают, что ждет меня за ней. Адриан не одобрит такой опрометчивости, но и сидеть сложа руки я не смогу. Разве мне удавалось когда-нибудь избежать неприятностей?
Наоборот, я всегда иду к ним, распахнув объятия.
— Вилина знает про этот ход?
— Вряд ли, миледи. Тайные ходы ведут ко многим покоям, но показывают их единицам. Не думаю, что участницам отбора о них говорили.
— Да уж… — пробормотала я и подошла к двери.
Приложившись к пыльной поверхности ухом, постаралась послушать, что творится внутри. Там было тихо.
— А каких-нибудь глазков здесь нет? — я осмотрела стену и заставила шарик облететь ее сверху донизу. Ни следа искомого.
— Глазки есть только в залах для приемов и королевском кабинете. Еще в зале совета.
— Зал совета… Нет, туда мы сейчас точно не пойдем. Как открывается эта дверь?
Вместо ответа Фрея нажала на небольшую выпуклость в стене и я услышала щелчок замка.
— Я иду первой, — произнесла девушка.
Картина, представшая моим глазам, поразила. Я ожидала увидеть с десяток мечей, направленных на меня. Даже приготовилась и как следует подогрела огненный шар дабы тут же использовать по назначению. Но вместо отряда солдат увидела Вилину.
Девушка стояла, сжимая в одной руке тонкий нож, а другой опиралась на кровать. Мы попали прямо к ней в спальню.
— Не подходи! — зашипела она и выставила ножик перед собой. — Какого дракона ты тут делаешь?
Ее лицо было залито слезами. Она переводила взгляд с меня на огненный шар на моей ладони, который я тут же схлопнула.
— Вилина, мне нужна твоя помощь, — начала я, но девушка тут же сделала шаг назад.
— Стой! Не подходи! Таких как ты, мои предки сжигали. Зачем ты пришла? Убить меня?
Я видела, что ее трясет. Она едва сдерживается, чтобы не разрыдаться. Взлохмаченная, кое-как одетая, Вилина была совсем не такой, какой я привыкла ее видеть.