— Я не хочу тебя убивать, — проговорила я тихо. — И никогда не хотела. Но люди твоего отца или он сам может убить Адриана.
Вилина вздрогнула, с ее губ сорвался всхлип. Она выронила нож и прикрыла рот рукой.
— Я не хотела этого, Лис. Клянусь тебе! Видят боги, я не знала, что затевает мой отец. Я пыталась остановить его, пыталась отговорить. Я люблю Адриана и была счастлива, что стану его женой. Я бы избавилась от тебя при первой же возможности. Я просто… Я не знала… что все выйдет вот так.
Она бессильно взмахнула руками и по красивому лицу потекли слезы. Вилина опустилась на пол и разрыдалась. В этот миг мне стало по-настоящему жаль ее. Все это время Вилина казалась мне единственной, достойной звания королевы и Адриана. Она была безупречна и я втайне завидовала ей. А сейчас в этой беспомощной девушке я видела только пешку, которую разыграли, желая получить власть.
Я подошла к ней и опустилась рядом на колени. Фрея была тут как тут и в любой момент бросилась бы на мою защиту.
— Вилина, — я взяла ее за руку и девушка взглянула на меня. — Ты говоришь правду?
— Клянусь тебе, Лис… Я узнала только когда король послал своих людей арестовать отца. Он убил их и с личной стражей направился к королю. Я пыталась его остановить, но отец просто запер меня здесь. Лис, я люблю Адриана, я не могла желать ему смерти. Поверь мне!
Он больно сжала мое запястье.
— Ты можешь отдавать приказы людям отца? — спросила я. — Можешь приказать им сдаться?
Вилина помотала головой.
Боги, что же делать? Единственный шанс, на который я так надеялась, исчез.
— Я ничего не могу поделать, — хрипло проговорила Вилина. — Моя жизнь разрушена. А ты можешь радоваться, у тебя больше нет соперницы.
— У меня, возможно, нет и принца.
— Отец не мог его убить. Он шел, чтобы снять с себя обвинения.
— Тогда зачем он убил людей короля? Стражу королевы? Зачем послал за мной? Я едва сумела сбежать.
— Боги… — Вилина закрыла лицо руками. — Я никогда не понимала отца. Не понимала, почему он так стремится к власти. Зачем ему корона, если он и так почти король?
Я взглянула на нее и Вилина продолжила:
— Мой дом имеет огромную власть, Лис. Наши владения вторые по величине после владений короны. У нас своя армия. Но наш род угасает. Я — единственная дочь лорда. Не могу поверить, что он решился на такое… Не могу, — она снова закрыла лицо руками. — Отец всегда хотел выдать меня за принца. Когда умер Рикар и наследником признали Адриана, он был рад. Говорил, что я не зря в детстве играла с ним. А я верила ему, я думала, что все так и будет и я буду счастлива, Лис. Я в это верила! Знала бы ты, какой счастливой я ехала на этот отбор.
Она перевела дыхание и посмотрела куда-то в сторону.
— Как думаешь, меня казнят? — спросила она. — Мне отрубят голову? Или бросят в темницу? Лучше пусть убьют — не хочу жить в этом позоре.
— Не говори глупостей, — ответила я. — Ты не виновата ни в чем, не моли богов о смерти.
Вилина шумно вдохнула, ладонями растерла по лицу слезы и медленно подняла на меня глаза.
— А ты зачем пришла? Ты могла сбежать, уйти.
— Нет, не могла. Я думала, ты сумеешь чем-то помочь.
— Чем? — из ее груди вырвался не то всхлип, не то смешок. — Я больше не невеста принца, даже не его фаворитка как ты. Я не стою ровным счетом ничего.
— Мне жаль, — искренне ответила я.
Вилина ни в чем не виновата. Вряд ли она столь искусная актриса и умело изображает раскаяние.
— Я только не понимаю, — прошептала Вилина и ее глаза снова наполнились слезами. — Не понимаю, почему он выбрал тебя? Что такого есть в тебе, чего Адриан во мне не нашел? Чем я оказалась хуже? Ведь ты недостойна его и никогда не будешь достойна. Тебя с твоей грязной магией нужно держать в клетке.
Я покачала головой и открыла рот, чтобы ответить.
— Миледи, осторожно! — крикнула Фрея.
Она резко толкнула Вилину, схватила меня за плечи и оттащила назад. По полу зазвенел нож, который Фрея пнула ногой.
Нож был у самой руки Вилины и ей оставалось лишь взять его, реши она меня ударить. Неизвестно, сделала бы она это или нет.
— Ты недостойна его, — сдавленно повторила Вилина. — Адриан не должен был выбирать тебя.
В этот миг за дверьми раздались крики и звон оружия. Фрея тут же достала ножи, а я вскочила на ноги. Дверь с грохотом распахнулась и в комнату ворвались стражники с королевскими знаками на доспехах. Среди них я увидела Ронана. Маг был ранен и сильно хромал на правую ногу.
В первый миг он с недоумением оглядел нашу компанию, затем громко произнес: