— Завтра у тебя большой день? — спросил он.
— Ты о чем?
— О том чудном вечере, который ты устроишь со своей подругой. При дворе только его и обсуждают.
— О, нет, молчи! — я шутливо толкнула его локтем. — Мне кажется, это будет самый ужасный провал в истории королевства…
— Брось, Лис, я думаю, все будет отлично. Даже Кетрин проболталась, что хочет увидеть, что же будет.
Я повернулась к принцу лицом и принялась перечислять:
— Ну в общем-то ничего особенного. Небольшое веселое представление. Веселое и короткое. И никаких мрачных легенд. Я не хочу, чтобы люди плакали и засыпали. Легкое угощение и танцы. Что еще любят при дворе? Я ничего не упустила?
— Дай-ка подумать, — Адриан почесал подбородок. — Возможно, игры или непристойный песни.
— Все! Замолчи! Я впервые устраиваю прием, между прочим. Ну что ты так на меня смотришь?
Адриан стоял, сложив руки на груди и улыбался.
— Мне нравится, что ты быстро привыкаешь к этой жизни, Лис, — произнес он. — Больше всего я боялся, что ты не выдержишь и сбежишь.
Я только покачала головой.
— Глупости, Адриан. Я ведь обещала быть с тобой до конца.
Он вдруг стал серьезным и чуть лукаво произнес:
— Ну тогда ты сама подписала себе приговор.
— О, боги, Адриан…
Я тут же закрыла лицо руками и даже сделала шаг назад, когда в его ладони неизвестно откуда появилось кольцо.
— У меня небольшой опыт, леди Элиса, — проговорил мой принц, опускаясь на одно колено. — Но я надеюсь, что ты меня простишь. Лис, перестань плакать.
Я не верила своим глазам. За все прошедшее время я успела смириться и принять мысль, что в моей жизни никогда не случится подобного момента.
— Я знаю, что жизнь со мной похожа на кошмар и тут есть о чем лить слезы, — говорил Адриан. — Ты будешь находиться под постоянным вниманием, в постоянной опасности. Тебе предстоит жить, соблюдая сотни правил и традиций, держать спину ровной, даже если встала не с той ноги или на душе скребут кошки. Мы вряд ли сможем проводить вместе много времени и часто видеть наших детей. Но, если ты готова пройти со мной через это, я прошу тебя, Лис Роури, стань моей женой.
— Адриан, я не могу… — шептала я, размазывая по лицу слезы. Мне безумно хотелось ответить «да», хотелось прокричать это короткое слово на весь мир, но я не могла. — Я не могу стать королевой. Разве твой отец позволит?
Он поднялся и взял меня за руку.
— Лис, ты моя королева и я не хочу видеть рядом с собой никого другого. Ты уже покорила двор. Мой отец упрям и переломить его будет непросто. Возможно, пройдут годы, прежде, чем мы сможем пожениться. И, если ты готова все это вынести, я прошу тебя — выходи за меня.
К горлу подступил ком и я не могла выдавить из себя ни слова. Сумела только неловко кивнуть и проговорить сдавленное «да».
Мой палец тут же захолодил металл. Я взглянула на кольцо, увенчанное крошечным алым камешком. Таким же рубином как и на гарнитуре, который Адриан подарил после нашей первой ночи.
— Я клянусь, что всегда буду любить тебя, Лис, — произнес принц и поцеловал меня.
Крепко обнимая своего жениха я не хотела думать о будущем. Нам предстоял долгий и сложный путь, на который уйдут годы.
Мы будем строить свое собственное королевство и однажды у нас получится.
А еще я подумала о том, что сегодня вечером сяду за новое письмо для своей матери. В нем я расскажу ей, что все описанное в первом чистая правда, что я получила предложение руки и сердца и выхожу замуж за наследника трона, принца Адриана из дома Нейристо.