— Вы поможете мне? — в глазах Вилины было отчаяние. Девушка держалась, но была очень напугала. — Леди Аресса, я могу на вас рассчитывать?
— Бросайте вещи в камин, а я принесу вам воды.
Вилина кивнула и принялась делать так, как я сказала.
Другая девушка на моем месте сейчас не стала бы делать ровным счетом ничего. Мы с ней соперницы. Будь я настоящей участницей отбора, я бы порадовалась, что одной конкуренткой стало меньше. Но, скрываясь по именем Арессы Ангшеби, я все же оставалась Лис Роури.
Когда я осторожно промывала раны на спине девушки, Вилина вздрагивала от боли.
— Я знаю, кому это было нужно, — проговорила она со всхлипом, когда я коснулась самого большого ожога. — Клянусь, она поплатится за это.
— Думаете, это из-за отбора?
— А вы сомневаетесь? Я прибыла сюда первой и принц подарил мне это жемчужное колье, — она коснулась украшения на своей шее.
— Кое-кто не может мне этого простить.
— И кто же это? Сейчас потерпите.
Вилина сцепила зубы, когда я стерла кусочком мокрой ткани остатки белого порошка на поврежденной коже.
— Вы не боитесь, что пострадаете? — спросила она.
— Нет, — ответила я, стараясь казаться беззаботной. — Боги не допустят страданий человека, помогающего другим.
Вилина жестко усмехнулась:
— И вы в это верите?
— А как же.
Вообще-то, боги не всегда справедливы к смертным, но я уверена в том, что сейчас сама не пострадаю. Частица драконьей крови в моих венах защищаеет от многих ядов и болезней. Не ото всех, но кое-чего я могу не бояться.
— Я ведь не сделала ничего плохого, — проговорила Вилина. — Некоторым просто не терпится стать королевой.
— О ком вы говорите?
Вилина обернулась на меня:
— Я могу доверять вам полностью?
— Я промываю ваши раны от яда, — напомнила я.
— Это Кармелия Гросли. Больше некому. Ее отец — дальний родственник короля, как вы наверное знаете, — я не знала, но кивнула. — Для ее дома отбор — лучший вариант.
— Все, готово, — сказала я, закончив с ранами леди Вилины. — У вас нет никаких мазей?
Девушка покачала головой.
— Тогда, может, я схожу к целителям?
— Нет! — почти закричала Вилина, хватая меня за руку. — Об этом не должен знать никто, кроме нас. Это не должно выйти за пределы моих покоев. Леди Аресса, поклянитесь, что никто не узнает.
— Обещаю вам, — ответила я, немного испугавшись. — Но раны нужно обработать чем-нибудь, чтобы они быстрее затянулись.
— Я не могу показать свою слабость, — проговорила Вилина.
— Неужели у вас нет надежных людей, которым можно доверять?
Она кивнула на свою спину.
— Как видите, нет.
Я окинула глазами комнату. Что же делать? Думай, Лис! Раз уж ввязалась в эту историю, иди до конца.
— Можно взять ваш букет? — спросила я.
— Берите. Только зачем?
— Здесь есть цветки живоцвета. Если истолочь их в кашицу, они залечат раны.
Вилина обернулась и снова взглянула на меня:
— Откуда вы знаете?
— В детстве я была очень любопытным ребенком, — пожала плечами в ответ.
А еще у моей семьи часто не находилось денег на лекарства и услуги лекарей.
Я взяла из букета цветы и принялась толочь их ложкой в тарелке. Не самое удобное занятие, но выбора не было. К тому же, у этого рецепта был секрет. Трава подействует и сама, но полностью исцелить раны не сможет. Усилить действие можно только магией. Повернувшись спиной к Вилине, чтобы она ничего не видела, я еле слышно шепнула заклинание, держа ладонь над травяной кашицей. Пальцев коснулось знакомое покалывание, и я ощутила течение силы под кожей. Как же давно я не практиковалась и успела забыть эти ощущения.
Наложив снадобье на раны леди Вилины, аккуратно наложила повязку.
— Постарайтесь спать на животе, — сказала я. — И пейте побольше воды.
— Я не знаю, как и благодарить вас, — ответила она. — Я — ваша должница.
Вилина взяла меня за руки, а потом обняла:
— Не думала, что на отборе кто-то станет мне помогать. Мы ведь соперницы.
В ответ я только пожала плечами:
— Вдруг и мне поможет кто-нибудь.
— Можете просить моей помощи, когда это будет нужно, — заверила Вилина.
— Не сомневайтесь. А теперь я пойду — просто валюсь с ног.
Когда я уже была у двери, девушка окликнула меня:
— Леди Аресса, вы удивили меня. То, что я слышала о вас, совсем не похоже на правду.
— Это сплетни, — улыбнулась я, стараясь не показать волнение. Как ни старалась, все равно выдаю себя шаг за шагом.