— Все в порядке, миледи, — сказал он, когда не нашел никаких признаков болезни. — Можете быть спокойны — вы не заразились.
— По-другому и быть не могло. Его Высочество просто переживает из-за того, что я едва не коснулась руки леди Милены.
— А вы действительно не касались ее? Вы уверены в этом? — целитель испытующе взглянул на меня.
— Абсолютно уверена, — соврала я. — Ни на секунду.
— Леди Аресса, простите, но я должен спросить, — старик немного помялся. Ему было неловко. — В вашем роду не было колдовской крови?
Чистоту крови и рода Ангшеби чтили на протяжении многих столетий. Чтобы заключить очередной брак, невеста или жених проверялись до десятого колена. Они гордились своим происхождением и считались одной из самых «чистых» семей королевства.
— Боги благосклонны к моему дому, — ответила я. — В моих венах нет ни капли драконьей нечистой крови.
— Простите еще раз, но это мой долг.
Я сделала вид, что не обратила внимания, но все же напустила на лицо обиженное выражение.
Вернувшись в спальню Милены, я снова встретилась с принцем. Выслушав от целителя, что леди Ангшеби здорова и нет никаких намеков на ее болезнь, Адриан нахмурился и кивнул:
— Спасибо, Жером. Отправляйтесь готовить лекарство. Ронан прибудет с минуты на минуту. Я направлю его сразу к вам.
Целитель ушел.
— Леди Аресса, наше с вами присутствие здесь будет лишним, — сказал принц. — За леди Миленой смотрит леди Ренна и двое лекарей. Я вижу вы бледны, напуганы и устали. Вам лучше вернуться в свои покои и как следует отдохнуть.
— Но, Ваше Высо…
— Я провожу вас, — с нажимом проговорил Адриан и я поняла, что лучше не спорить.
Он вежливым жестом указал мне на выход и я повиновалась. Принц довел меня до покоев, не произнеся ни слова. Но стоило только мне открыть дверь, как он влетел следом и, удостоверившись, что мы здесь одни, задал вопрос:
— Я по-вашему похож на идиота?
— Милорд, нет, что вы такое…
— Тогда почему вы мне лжете?
Признаюсь, мне стало страшно. Я лгала уже столько раз, что не могла даже предположить, о какой именно лжи идет речь.
— Ваше Высочество, простите, но я вас не понимаю.
— Я своими глазами видел, как вы коснулись руки Милены, — строго проговорил принц. — Будь вы обычным человеком, давно бы лежали рядом с ней. Но вы стоите как ни в чем не бывало и, по мнению целителя, совершенно здоровы. Признайтесь честно.
Я набрала в грудь побольше воздуха. Признаться, что я на самом деле не леди Аресса? Или что в моих жилах столько же колдовской крови, сколько и у него самого? Или что я вообще никогда не собиралась на этот отбор и очень жалею обо всем, что случилось?
— Я не коснулась руки Милены, милорд, — упрямо повторила я.
— Нет, — голос принца звучал жестко и не терпел возражений. — Довольно. В вас есть драконья кровь?
Я молчала.
— Если вы боитесь опозорить свой дом, то даю вам слово, никто не узнает. Ну?
Я только покивала головой.
— Простите, милорд, я не могла вам сказать, не могла подвергнуть свою семью риску и…
Не зная, что сказать еще, просто замолчала. Так-так, Лис, если бездна существует, то ты отправишься в нее одной из первых за свою ложь. Интересно, когда этот снежный ком окончательно раздавит меня?
— Могли бы не врать, — сказал принц и в его голосе послышалось сочувствие. — До вас наверняка дошли слухи обо мне.
Я снова кивнула.
— Вы можете убедить Жерома, которого стали подводить глаза, леди Ренну, которая рыдает в три ручья. Они поверят, что вы не касались Милены, но не я.
— Но ведь вы и сами коснулись ее.
Принц грустно улыбнулся, отчего его лицо стало еще более привлекательным.
— Теперь слухи обо мне станут правдой, леди Аресса. Возможно, у вас даже станет меньше конкуренток на мое сердце.
— Почему? Разве кто-то может покинуть отбор?
— Я не стану принуждать оставаться при дворе, если кто-то решит, что бастард с драконьей кровью ее недостоин.
— Милорд…
Я так поразилась его словам, что мои собственные напрочь вылетели из головы. Сейчас стало ясно, какой Адриан на самом деле скрывается за язвительностью и уверенностью принца.
— Избавьте меня от уверений, что это не так, леди Аресса, — продолжил он. — Я каждый миг помню, кто я такой. Очень жаль, что из-за этого пострадала леди Милена.
— Почему вы считаете, что все это из-за вас? Быть может кто-то просто хочет устранить соперницу?