— Не знаю, — Вилина только пожала плечами. — Моя семья покинула столицу, когда мне исполнилось двенадцать. Я не видела Адриана много лет. Из мальчика он превратился в мужчину и мне кажется, я его совсем не знаю.
На красивом лице промелькнула грусть.
— Несколько раз я писала ему и принц отвечал, но потом это прекратилось. Жаль, что наша дружба закончилась.
— Уверена, принц не забыл вас, — сказала я.
— Думаете? — в глазах Вилины появилась робкая надежда.
— Друзей детства мы запоминаем на всю жизнь.
— Хорошо бы принц считал так же.
Насколько я знала, принцу Адриану недавно минуло двадцать пять. Выходит, он не виделся с Вилиной почти десять лет и, наверняка, был поражен, в какую красотку она превратилась из двенадцатилетней девчонки в коротком платьице. А вот сама Вилина, кажется, вспоминает эти времена с грустью.
— Что вы приготовили принцу в подарок, если не секрет? — решилась спросить я.
— Секрет, — улыбнулась девушка. — Но я думаю, что эта вещь порадует его так же, как и прежде. А вы что-нибудь уже придумали?
— Нет, — я только пожала плечами. — Я в поисках идеи.
Да уж. Выходит, мы все равно соперницы и ничуть не подруги, если Вилина отказалась мне раскрыть тайну своего подарка. На отборе не может быть подруг, что и говорить.
Мы приехали на ярмарку в самый разгар веселья. Площадь, на которой разместились торговцы, была просто огромна и сплошь заполнена яркими цветами товаров, шатров, нарядов. В воздухе разносились дразнящие запахи жареного мяса, сладостей, хмеля и еще чего-то такого, о чем я совсем не знала.
— Там кажется дают представление, — указала Вилина в сторону сцены, на которой выступали бродячие артисты. — Идемте, взглянем.
Мы прошли сквозь толпу и все время за нами следовали двое охранников Вилины. По мне так это уж слишком. Я привыкла обходиться без сопровождения, надеяться на себя и никогда не водила следом телохранителей. В общем-то, больше потому, у моей семьи их и не было.
— Леди Аресса! Леди Вилина! — услышали мы крики Греты.
— О боги! — вздохнула Вилина. — Эти Торнбих всегда такие? У меня вчера голова разболелась от их болтовни.
— А я ехала вместе с ними.
— Сочувствую, — пожала плечами девушка.
Сестры подошли к нам и после нескольких минут обмена любезностями, я предложила Вилине сходить в магазинчик у самого края площади.
— Говорят, там чудесный мастер, — соврала я, совершенно ничего не зная ни о мастере, ни о магазине, ни о товаре, который там продают. — Мне очень советовали.
— Мы тоже туда пойдем, — обрадовалась Грета. — Но после представления. Удачных вам покупок.
— Вы спасли нас, — выдохнула Вилина, когда мы пошли прочь. — Еще минуту в компании этих девиц я бы просто не выдержала. Не представляю, как можно терпеть их несколько суток рядом.
— Они милые. Просто много болтают.
— Да уж.
Место, в которое я повела Вилину, оказалось ювелирной лавкой. Мастер оказался приветливым старичком полутора метров роста, а его помощница высокой и стройной внучкой.
Вилина тут же увидела какое-то колье и принялась расспрашивать девушку о том, как оно было сделано, какие камни использовались и сколько стоит. Я только лениво осматривала витрины. Денег все равно немного, вряд ли что-то себе подберу. Придется опять соврать, что ничегошеньки не понравилось. Хотя, на самом-то деле вон то колечко бы мне подошло. Да и серьги с аметистом придутся к лицу.
Так, а это что у нас такое? Мой взгляд упал на крупный перстень с гравировкой дракона, у которого в глазу был красный камень.
— Вам что-то понравилось, миледи? — спросил ювелир, заметив мой интерес. — Показать поближе?
— Да. Вот этот перстень.
— Но он мужской.
— Это мне и нужно. Подарю его своему отцу.
— Простите, миледи, но не сочтет ли ваш отец гравировку оскорбительной? Да и к тому же это простое серебро. Не лучше ли выбрать что-то из золота? Давайте я вам покажу.
— Нет, не нужно. Я хочу именно этот перстень.
Старик извинился и достал украшение из витрины. Стоило мне только взять перстень в руки, как я сразу же решила, что куплю его. Да, я не знаю, подойдет ли он принцу, но мне так хочется, чтобы эта вещь принадлежала ему.
— Беру, — произнесла я, когда взяла украшение в руки.
Старик был разочарован, что не сумел мне всучить более дорогую покупку, но все же как следует упаковал в бархатный мешочек и был вежлив.
— Заходите еще, миледи. Будем ждать с нетерпением.
Я постаралась купить перстень как можно быстрее, пока Вилина примеряла колье перед зеркалом и ничего не заметила. Мне не хотелось, чтобы она знала, что я подарю принцу.