Если бы ты только знала, как я тебя понимаю…
От слов Вилины у меня буквально шевелились волосы на голове. Не от страха, от понимая того, что принц выберет кого-то другого и очень скоро. Еще никогда я так не желала стать Арессой Ангшеби как сейчас.
— Простите меня, Аресса, — вздохнула Вилина. — Я не должна была вам все это говорить. Но я могу доверять только вам в этом замке.
— Не волнуйтесь, все останется в тайне, — проговорила я. — Простите меня, я валюсь с ног. Пойду спать. Увидимся завтра.
— До завтра, Аресса, и спасибо вам. Я рада, что сумела найти здесь друга.
Она грустно улыбнулась и обняла меня на прощание.
Попав наконец в свои покои, я поспешно разделась и залезла под одеяло, надеясь спрятаться там ото всех неприятностей. Как в детстве.
Глава шестая
Проснувшись после полудня, я чувствовала себя просто ужасно. С больной головой, красными глазами и отвратительным настроением. Стоило только открыть глаза, как воспоминания о прошедшей ночи наваливались тяжелым грузом.
Кое-как отбросив дурные мысли, я поднялась и привела себя в порядок. Сегодня замок просыпался долго, большинство гостей так и проведут день в постели, не в силах подняться. Я бы с удовольствием последовала их примеру, но у меня имелись целых два важных дела. Во-первых, узнать, как там Вилина. Во-вторых, узнать, что за разговор состоится у Ирхе и принца Адриана. Если Его Высочество водит дела с листианами, то мне лучше быть в курсе. И без того существует слишком много вещей, способных привести меня в темницу.
Надев самое простое из платьев, которое нашлось в моем новом гардеробе и запихнув в себя немного еды, я отправилась к Вилине. После бессонной ночи и долгих попыток уснуть после всего услышанного, аппетита не было совершенно.
Вилина выглядела так как будто ничего не было. Она не веселилась на балу всю ночь, не встречалась с принцем, не плакала после его слов и не откровенничала со мной. Довольно просто одетая, но привлекательная, свежая и со спокойной улыбкой на лице. Как ей это удалось?
— Я бы хотела извиниться за вчерашнее, — вздохнула она, предложив мне чаю. — Мне не следовало взваливать на вас этот груз. Тем более, что я была слишком расстроена и сейчас смотрю на все это по-другому.
— Надеюсь, вам удалось привести ваши чувства в порядок? — спросила я.
Девушка загадочно улыбнулась и взглянула на гобелен.
— Утро вечера мудренее, верно, Аресса? Я почти не сомкнула глаз, но все же сумела успокоиться и решила, что теперь нужно делать.
— Вы ведь не покинете отбор? — осторожно спросила я, надеясь, что она так и сделает.
Вилина медленно покачала головой:
— Ни в коем случае, Аресса. Адриан не давал мне повода покидать отбор. Его Величество тоже. Да и почему я должна его покидать? Только из-за того, что сглупила и поддалась дурацким воспоминаниям?
— Мне показалось, что эти воспоминания много для вас значат.
— Аресса. Как бы много они не значили, это не повод сдаваться, не так ли?
— Вы правы, — я нашла в себе силы улыбнуться. — Сдаваться не стоит никогда.
С чего я вдруг решила, что Вилина уедет? Да даже если она уедет, останется еще тринадцать девушек, одну из которых может выбрать Адриан. «Адриан не давал мне повода покидать отбор…» — сказала Вилина. Значит, принц не говорил ей тех же слов, что и мне, он не давал ей шанса добровольно уехать, как дал его мне. Как же это понимать? Он не любит Вилину, но не дает ей шанса добровольно решить собственную судьбу. Он не любит меня, но дал такой шанс и хотел, чтобы я осталась? Можно ли надеяться, что принц что-то ко мне испытывает?
— Я рада, что вы в порядке, Вилина, — сказала я, собираясь идти. — Я сама едва жива после прошедшей ночи. Думаю, даже сестры Торнбих сегодня по большей части молчат, — она улыбнулась. — Наверное, мне стоит пойти и как следует вздремнуть. Вам тоже советую, хотя и выглядите вы прекрасно.
— Косметика творит чудеса, — пожала плечами Вилина. — Я рада, что моя вчерашняя болтовня не оттолкнула вас.
— Тогда до завтра и пообещайте научить меня своим секретам.
Мы тепло попрощались, обнялись и я ушла. Как бы там ни было, из всех девушек я подружилась только с ней и сестрами Торнбих. Мой отец иногда говорил, что ближе друзей нужно держать только врагов.
В коридоре я прислушалась. Время ужина уже подходило к концу, но сонный замок едва шевелился, а потому не было привычного шума и музыки. Принц обещал чистить своего коня поздно, после ужина, на котором он обычно не задерживается долго. Ирхе, наверное, не будет рисковать и появляться слишком рано. Возможно, я сумею их обоих опередить. На всякий случай я спустилась в нижний этаж и прошла коридорами для слуг. В одной из каморок, дверь которой забыли вероятно закрыть, я нашла несколько старый плащей с капюшонами. Просто отлично — то, что нужно. Надела один, полностью спрятав лицо, и отправилась в конюшню.