— Ласло пришлет новых горничных, пока ваши больны, — проговорил принц. — Мне нужно идти.
Я тут же вспомнила, что сегодня у принца состоится первая встреча с одной из претенденток. Кто это будет, смогу узнать только за ужином да и то, если все девушки явятся.
— Ваше Высочество, что же мне делать дальше? — спросила я, мечтая задать совсем другой вопрос. Вернее, сразу несколько вопросов.
— Ничего, — спокойно ответил принц. — Живите как жили до этого словно ничего не было. Обещаю вам, что виновник будет найден и наказан.
— Благодарю…
— Надеюсь, вы не против, леди Аресса, если за вашими покоями понаблюдает мой человек? — спросил граф Делрих.
— Нет, а…
— Не переживайте, вас никто не побеспокоит. Горничных я подберу сам и вы будете в безопасности.
Я хотела было сказать, что не стоит применять слишком кардинальных мер, что я сама могу неплохо постоять за себя, но тут же опомнилась. Чем меньше людей знают о моих способностях, тем лучше. Очевидно, любопытство захватило не только меня и за ужином собрались все девушки, кроме леди Кармелии.
— Леди Аресса, как я рада вас видеть, — тут же подсела ко мне Грета. — Вы так быстро исчезли перед обедом. С вами все в порядке? Вы не заболели?
— О, нет, ни капли, просто устала.
— Понимаю. Прогулка и впрямь вышла утомительной. Я и сама после отправилась вздремнуть. А вот Лира читала какую-то нудную книжку.
— Она нисколько не нудная, — тут же ответила ее сестра. — Разве что для тебя, потому что ты едва ее поймешь.
— А как вам новость? — отмахнулась Грета. — Принц пригласил на ужин леди Кармелию. Вот повезло ей — самая первая.
Вилина, которая сидела рядом и вяло ковырялась в своей тарелке, сумела ничем не показать, что с большим удовольствием воткнула бы сейчас вилку не в ломтик мяса, а в прическу или, того хуже, глаз Греты.
— Можно только порадоваться за нее, — произнесла я. — А вы когда встретитесь с Его Высочеством?
— Через два дня, — мечтательно улыбнулась Грета. — Я в предвкушении. Принц такой галантный и такой умный, с ним очень интересно. Думаю, прекрасно проведу время.
Пока Грета отвлеклась, чтобы положить на тарелку еще одну куриную ножку, я повернулась к Вилине. По ее виду нельзя было сказать, в каком она настроении. Впрочем, как и всегда. Спокойная, сияющая, выдержанная.
— Сегодня куда меньше яда, верно? — тихо спросила она, заметив мой взгляд. — Кармелии нет и все спокойно, никаких скандалов.
— Да уж, яду хватает всем, — ответила я, стараясь не показывать никому, что при слове «яд» начинаю вздрагивать.
— Я думала, он пригласит меня, — наконец произнесла Вилина, любезно улыбнувшись пожилой даме напротив. — Как быстро мужчины все забывают, не правда ли?
— Не думаю, что принц так просто взял и забыл о вас. Просто вы долго не виделись и не знаете друг друга.
Я пыталась успокоить Вилину. Почему-то было жаль ее.
— Это я виновата, — как-то рассеянно проговорила она. — Должна была подумать, что Адриан уже не тот мальчик, с которым мы в детстве играли. Он взрослый мужчина и несет на себе такой груз.
— У вас есть время все исправить, не грызите себя, — сказала я.
А вот у меня времени, кажется, нет. Если раньше была хотя бы призрачная надежда на то, что Адриан проявит ко мне хоть какие-то чувства, то теперь и ее нет. После вчерашней глупости с конюшней, после его равнодушного и даже злого взгляда, я твердо поняла, что скоро уеду прочь. Если уж и думать об этом, то легче всего представить Вилину его избранницей. Во всяком случае, с ней не придется волноваться за принца.
Лис, очнись! Ты волнуешься за мужчину, которого знаешь всего-то пару недель? Где же твои ум и рассудительность, которыми всегда так восхищались все вокруг? А нет их!
— Сегодня после ужина снова будут игры?
— Наверное. — Вилина равнодушно пожала плечами. — Королева Кетрин пригласила менестрелей и все соберутся послушать их выступление. Ее Величество очень любит музыку.
Среди гостей я увидела графа Делриха. Он вошел в зал, что-то сказал на ухо королю и ушел.
— Вы знакомы с графом? — спросила Вилину. — Кто он такой?
— Лучший друг принца. Наследник стратегической крепости у западных границ. Они с Адрианом вместе учились фехтованию и стрельбе. Один из немногих приличных людей здесь. Не женат, но имеет двух бастардов, если вам интересно.
— Ого, — удивилась я, едва сдержавшись, чтобы не присвистнуть. — Так молод и уже бастарды.
— Граф Эймар Делрих хорош во всем, — глаза Вилины заблестели при этих словах. — Особенно в том, что касается соблазнения женщин.