— Не знаю, мне нравится.
Мы прошлись еще немного. Молча. Похоже, и принц и я испытывали неловкость.
— Милорд, я бы хотела еще раз извиниться, — начала я, но Адриан сделал знак рукой и остановил меня.
— Не нужно об этом, Аресса.
— Но вы ведь недовольны тем, что я сделала.
— Недоволен. Я доверился вам в нашу первую первую встречу и был откровенен. А вы, выходит, не доверяете мне.
— Принц Адриан, как же…
Я остановилась с открытым ртом, не зная, что и сказать.
— Давайте не будем портить это утро, — проговорил принц, оглянувшись. — У нас не так много времени. Сделаем вид, что ничего не было.
Я точно никогда не расплачусь перед богами за все то, что натворила. Принц делает вид, что ничего не было, не прогоняет меня как паршивую собаку с отбора, ведет себя вежливо и галантно. Я снова остановилась, поняв, что же не дает мне покоя в это утро. Адриан ведет себе так, как ему положено вести себя с претенденткой! Он больше не верит мне и видит только девушку, которая явилась сюда для отбора. Боги, что же делать?
— Вы обещали мне барьеры, — произнесла я как можно более бодрым голосом.
— Вы все еще хотите соревноваться со мной?
Я кивнула в ответ.
— Вы странная девушка, Аресса, — заметил принц, совершенно не глядя на меня. — Ездите на лошади по-мужски и любите гулять в мороз. Другая на вашем месте бы безоговорочно признала мою победу и не стала бы ее оспаривать. Разве вас с детства не учили во всем и всегда уступать мужчине? Так ведь положено благородной девушке?
Адриан внимательно посмотрел на меня. Так будто бы знал все мои тайны. И от этого становилось не по себе.
— Благородной девушке положено не слишком много, не так ли? — ответила я. — Если делать все, что положено, можно многое упустить.
— Например?
— Приключения, счастье, любовь.
— И, значит, вы готовы рисковать, скажем, ради любви? — его брови иронично выгнулись, а на губах появилась легкая улыбка.
Адриан смеется надо мной? Он хочет вызвать меня на откровения, чтобы просто позабавиться?
— Вы рискнете, если будет такой шанс?
Я уже рискую, мрачно пронеслось в голове. Даже слишком рискую.
— А вы нет? — произнесла я и в собственном голосе послышалась жесткость. — Вы бы не решились? Что, если потом придется всю жизнь сожалеть?
Сказав это, я зашагала вперед.
— Аресса, я обидел вас? — услышала голос принца, который не спешил меня догонять и шел медленно.
— Нет, просто у нас получается слишком странный разговор.
— Давайте сменим тему?
Я не знала, что говорить и как вести себя сейчас. Принц был рядом — только руку протяни. Мы были только вдвоем и никто не мог помешать. Но что-то в наших отношениях изменилось. Если конечно это можно назвать отношениями. Ох, Лис, кажется, ты будешь долго страдать после.
— Предлагайте тему, — пожала плечами я и пошла медленнее. Несмотря ни на что, мне хотелось как можно дольше задержать эти минуты наедине.
— Вам еще не холодно?
— Не слишком.
— Быть может, вы не откажетесь от подогретого вина и десерта?
— Только не говорите, что сейчас мы разведем костер и будем греть вино, а потом пойдем на охоту, — засмеялась я.
— Как-нибудь я приглашу вас на охоту, — проговорил принц в ответ. — А пока могу предложить шатер, где вы согреетесь и отдохнете. Здесь недалеко.
— Вы все предусмотрели, милорд, — сказав это я остановилась, чтобы взглянуть на него.
Адриан стоял напротив в двух шагах. Мне бы хотелось подойти еще ближе, но я боялась спугнуть то хрупкое перемирие, которое появилось между нами только что.
— Не могу же я позволить замерзнуть в лесу одной из претенденток. Ну и самом себе конечно.
— Такой потери королевство не переживет. Претенденток много, а вы один, — пошутила я и тут же прикусила язык.
Матушка всегда ругала меня за то, что я слишком много лишнего болтаю. «Язык надо держать на привязи», — говаривала она частенько. Но вопреки ожиданиям принц только удивленно приподнял брови, а затем рассмеялся:
— С вами надо быть начеку, Аресса.
— Так вы действительно сами придумали все свидания? Ласло говорил будто бы вы лично…
— Ласло — старый прожженный лис. Его не возьмешь голыми руками, как и вас, миледи. Если вам так хочется знать, то несколько свиданий и впрямь придумал сам. Остальные — он.
Я только-только открыла рот, как принц добавил:
— Наша встреча была целиком моей идеей.