— Меньшая его часть. Я бы сказала — малая.
— Я уж думал, в Ангшеби у тебя отбоя от женихов не было.
— Слишком многие считают меня странной.
— Странное притягивает, ты не знала?
Я танцевала с принцем, говорила с ним, но вопрос о кавалерах напомнил мне, что за все семнадцать лет, едва ли была искушена в вопросах флирта. Логвар иногда говорил, что у меня к этому талант. Но он мог сказать что угодно лишь заполучить меня в постель.
— Я думал о нашем свидании, Аресса, — проговорил принц, уже понизив голос. Вряд ли нас кто-то услышит сейчас.
— Я тоже.
— Я хочу с тобой встретиться снова, — добавил он и по моему телу будто бы прошла дрожь.
— Снова? Разве это возможно? В правилах отбора…
— А зачем нам правила отбора? — перебил Адриан. — Разве ты не хочешь того же?
Не хочу ли я? Да я «за» руками и ногами! Я готова хоть сейчас сбежать отсюда и быть с тобой весь вечер, всю ночь, целую вечность.
— И как мы это сделаем? — только и смогла спросить я. Сердце колотилось как бешеное, а дыхание сбилось. Не от танцев.
Адриан довольно улыбнулся. Еще бы! Меня и уговаривать не пришлось.
— Я сообщу тебе, когда это будет возможно.
— Буду ждать, — прошептала я, сделала шаг назад и поклонилась. Затем сказала уже громче: — Благодарю за танец, Ваше Высочество!
— Вы доставили мне удовольствие, леди Аресса.
Он поднес мою руку к губам.
Я же вдруг ощутила неприятное чувство — будто тебя колет крошечная игла. Так бывает, когда ловишь на себе чей-то взгляд.
Все еще улыбаясь Адриану, я повернула голову. Смотревший на меня тут же затерялся в толпе, оставив на моей спине внезапно набежавший холод. Дракон, не может быть! Человек, которого я только что видела вдруг напомнил мне Логвара. Да так, что стало жутко.
— Что с вами? — спросила Лира, когда принц проводил меня после танца. — Только что улыбались и так переменились в лице.
— Всего лишь немного разволновалась, — проговорила я в ответ, проклиная свою неспособность держать лицо в любых обстоятельствах. Надо бы поучиться этому у Вилины.
Боги, спасите! Что, если тот человек и впрямь Логвар и мне не показалось? Разве такое может быть? Спокойно, Лис, подумай хорошенько. Если Логвар выжил после нападения на Ангшеби, то вряд ли будет разгуливать по столице. Ему нужно будет быть очень осторожным и, скорее всего, спрятаться понадежнее, пока все не уляжется. А уже потом собирать силы, людей и идти штурмовать замок, чтобы вернуть его себе. Не думаю, что Логвар Ангшеби бросился бы в столицу сломя голову просить помощи у короля, с которым у него давно нет мира.
— Леди Аресса, добрый вечер. Рад видеть вас.
Я обернулась и увидела Ронана. Маг, кажется, тоже обладал способностью двигаться бесшумно.
— Добрый вечер. Вы тоже посещаете танцевальные вечера?
— Я не люблю шум и толпы людей, — честно ответил маг.
— Тогда это самое неудачное место, куда вы могли прийти, — улыбнулась я.
Ронан ничуть не смутился:
— Я здесь только для того, чтобы обсудить с вами одну вещь. Здесь душно, не хотите прогуляться?
Я кивнула.
Медленно, улыбаясь и отвечая на вопросы я двинулась в сторону выхода. Попутно пришлось отказаться от двух предложений потанцевать. Ронан шел чуть поодаль. В деликатности ему не откажешь. Он-то явно понимает, что разговор мага и претендентки покажется странным. Выйдя в коридор, я не остановилась и направилась к галерее. Там было прохладнее, но практически не было людей. Здесь нам точно не помешают.
— Ваш амулет снова путает меня, — сказал Ронан, подойдя ближе. — Он настроен охранять вас, верно?
— Именно. О чем вы хотели поговорить?
— О ваших служанках.
— Я справляюсь об их здоровье ежедневно.
— Я тоже, — серьезно ответил Ронан. — Приди вы чуть позже, они могли бы умереть. В них ведь ни капли драконьей крови. Как и во всех остальных претендентках.
— Я не понимаю, к чему вы клоните.
— Думаю, вы, леди Аресса, давно заметили, что Его Высочество в опасности. Мои шпионы…
— У вас есть шпионы? — бесцеремонно перебила я.
Если у него есть шпионы, то я могу просто не успеть попасть в темницу, выйди мой обман наружу. В этом случае меня ожидает немедленный костер. Если Ронан учует мою магию, мне конец.
— Вы ведь не думали, что жизнь при дворе так проста?
Я только покачала головой. Ох, как она непроста.
— Мне не нравится, что отравления стали слишком частыми, — продолжил маг. — Нам нужно найти того, кто устроил их. И мои шпионы сообщают, что на принца готовят покушение.