И впрямь. Вечно щебечущая, не замолкающая ни на минуту, Грета не такая дурочка какой кажется. Ей удается так ловко обманывать собственную сестру.
— И куда она могла пойти?
— Один из пажей сказал мне, что она направилась вон к тому выходу.
— Этот коридор ведет в крыло для слуг. Вот что, Лира, пойдем и проверим?
— Ну а как же…
Она оглянулась на зал, в котором собралось много придворных и все были в предвкушении какого-то спектакля, ради которого королева Кетрин пригласила труппу актеров.
— Думаю, нас не заметят, — быстро ответила я.
Честно говоря, мне меньше всего хотелось разбираться в похождениях Греты. Просто сейчас, после разговора с графом, мысли были такими тяжелыми, что нужно было просто себя отвлечь. Пусть и такой глупостью.
Мы прошли по длинному широкому коридору. Встречные слуги смотрели на нас с недоумением, мол, что две леди забыли здесь, но пропускали вперед и вежливо кланялись. Коридор окончился лестницей.
— Куда тебя понесло. Грета? — Лира была зла на сестру.
Спустившись вниз мы попали в новый коридор, который я сразу же узнала. В одном его конце была кухня, во втором спальни некоторых слуг и выход во двор и конюшню в самом конце.
— Как думаете, куда она могла пойти? — спросила я.
— Понятия не имею, — проговорила Лира, зябко потирая открытые плечи. Ее платье совсем не годилось для прогулки по холодных коридорам. — Нужно проверить.
— Давайте разделимся, — предложила я. — Идите в сторону кухни, а я пойду туда.
— Как скажете, — кивнула Лира, начиная стучать зубами.
Я пошла по слабо освещенному коридору. Мои мысли были далеко отсюда. Они вместе с Адрианом, который покинул замок по каким-то важным делам и который уже сделал выбор в пользу одной из претенденток. Интересно, кто станет его королевой? Красавица Вилина, чья семья обеспечит казну и сильную поддержку? Или Кармелия, чей дом не менее влиятелен? А может, Севил, которая смотрела на меня с неподдельной брезгливостью? Ее дом не так влиятелен, но владеет богатством и землями. К тому же, их любит простой народ за скромность и благочестие.
У Адриана слишком шаткие позиции. Думать о том, что отбор будет долгим и по всем традициям просто глупо. Как я могла даже допустить такие мысли? Лис, какой же наивной ты была. Наверное, нужно было раньше выбираться из родительского дома. А, может, просто согласиться на ухаживания Логвара, родить ему ребенка и получить собственный дом и содержание? Смогла бы тихая и мирная жизнь спасти меня ото всех опасностей и разочарований?
Я так задумалась, что едва успела заметить двоих — мужчину и женщину в дальней нише у самого выхода. Свет от факелов освещал пару и можно было разглядеть подол светлого платья под темным плащом. Грета как раз надела бежевое сегодня.
Нырнув в одну из ниш, я спряталась. Мне было слышно, о чем говорят влюбленные. До меня доносились лишь их шепот и тихий смех. Мужчина обнимал женщину совершенно свободно, прижимал к себе и целовал. Она гладила его по волосам, касалась лица, тихо вздыхала и совсем не смущалась. Я начинала мерзнуть и тихонько просила богов, чтобы эти двое поскорее завершили свои лобызания и расстались. Тогда я увижу, кто эта дама, и спокойно вернусь в тепло. На мою удачу в нише, где я пряталась, стояли какие-то ящики с утварью и когда леди рассталась со своим любовником и прошелестела мимо платьем, не пришлось искать убежище. Едва взглянув на женщину, я узнала Грету.
Стоило ей скрыться за поворотом, как я выбралась из своего закутка. Мужчина все еще стоял у выхода спиной ко мне и невозможно было рассмотреть его лицо. На миг он обернулся и в свете факела я узнала знакомые черты.
— Ирхе, — прошептала пораженно. — Ирхе!
Листианин обернулся, услышав мой голос.
— Миледи Аресса, — улыбнулся он, когда я приблизилась. — Вы рискуете простудиться в таком тонком платье.
— Ирхе, зачем вы встречаетесь с этой девушкой? — спросила я, понимая, что и впрямь замерзла.
— Она мне нравится, — ответил листианин. — Разве в этом есть что-то плохое?
Грета видела его таким же. Загадочным, с этой полуулыбкой, от которой в животе порхают бабочки, с оливковой гладкой кожей, с кудрявыми густыми волосами и ровными мужественными чертами лица, высокого и прекрасно сложенного. Пожалуй, он был красивее принца, он был совершенно другим.
— Вы вместе с ней очень рискуете, — произнесла я.
— Как и вы, миледи, — улыбнулся он.
— Если об этом узнают, Ирхе… — начала я.
Листианин не дал мне договорить. Он взял мою руку и спрятал в своих ладонях, будто бы пытаясь согреть.