Вздохнув, я перевернулась на бок и прикрыла глаза.
— Боги, дайте мне сил и мудрости, — прошептала в темноту.
Утром я проснулась поздно и сразу же послала Фрею в одну из лавок на торговой площади. Там продавались всяческие снадобья для сохранения женской красоты. Девушка вернулась быстро.
— Миледи, здесь все, что вы просили, — с улыбкой сообщила она. — Госпожа Релия обещала, что вы будете выглядеть чудесно и сделала скидку за такой большой заказ.
— И большая скидка?
— Три бронзовых.
— Да уж, — протянула я. — Недешево нынче красота стоит.
Боюсь даже представить, сколько тратит Вилина на свою косметику. А то у нее столько, что хватит на добрую половину придворных.
— Прикажете подавать завтрак? — спросила Тира.
— Да, пожалуйста, — кивнула я и принялась изучать все склянки и баночки с кремами и снадобьями.
До конца отбора оставалось совсем немного и мне хотелось провести эти дни красивой. Всю жизнь я старалась быть как можно незаметнее — можно же позволить себе немного удовольствия.
«Ты слишком низко ценишь себя, Лис, — сказал как-то отец, когда я боялась садиться на новую лошадь. — Вздерни подбородок повыше и скажи себе, что сможешь. Поверь в себя и тогда поверят все остальные».
Ох, папа, знал бы ты, как сильно твоя дочь поверила.
— Вы кажетесь такой свежей, — сказала Фрея. — И не скажешь, что дурно спали всю ночь.
— Это все снадобья, — ответила я.
— Миледи, вам принесли посылку, — сообщила Тира, внеся в мою комнату небольшую коробочку.
— Оставь здесь, — велела ей.
Открывать посылку мне совершенно не хотелось. После слухов, которые я так старательно распускала по замку, в ней могло оказаться все, что угодно.
— Кто ее принес?
— Дворовый слуга, миледи. Его зовут Рике, на его лице шрам от ожога и болтают будто бы он слабоумный.
— Спасибо, Тира, — кивнула я.
Сколько не тяни, все равно придется открывать проклятую посылку. Может там всего лишь подарок от принца и нет ничего страшного?
Я взяла коробку со стола и приподняла крышку. Стоило только взглянуть в нее, как к горлу подкатила тошнота и пустой желудок отозвался болезненный спазмом. Я с отвращением прикрыла коробку и поставила ее обратно.
— Тира, открой окно, проветри комнату хорошенько, — выдавила я, стараясь поскорее забыть то, что увидела. — Фрея, сообщи графу Делриху о том, что произошло. Прямо сейчас.
— Слушаюсь, миледи.
Она молниеносно исчезла. Я же подошла к открытому окну и вдохнула свежий воздух.
Это плохо, Лис, очень плохо. В коробке, присланной мне, оказался кусок гнилого мяса — зловонного и полного личинок. В некоторых частях нашего королевства это считается предупреждением. Кто-то всерьез решил от меня избавиться. Ни о каком завтраке конечно не могло идти и речи. Аппетит пропал начисто и я просто села и стала ждать, пока вернется Фрея. В том, что девушка найдет графа, сомневаться не приходится.
— Миледи, вам лучше отойти от окна или одеться, — аккуратно сказала Тира. — Вы можете простудиться.
— Лучше закрой окно, — ответила я. — Комната уже проветрилась.
Тира послушно отправилась исполнять приказ. По глазам женщины я часто замечала, что ей не слишком нравится роль служанки. Интересно, кто она такая и почему оказалась здесь.
— Кто-то хочет вашей смерти, миледи, — внезапно проговорила Тира. У нее не было привычки вступать со мной в разговоры. — В моих краях такой подарок присылают врагам.
— А откуда ты?
— С Востока, миледи, — ответила Тира и поправила штору. Не слишком аккуратно и бережно, как делали простые служанки. — Я выросла на побережье. Когда я была девочкой, не старше вас, нашему лорду прислали такой же кусок мяса. После этого прошло несколько дней и в его замок проникли неизвестные и убили лорда. Позже оказалось, что это был его дальний родич, желавший получить семейный надел земли.
— Ты жила в крепости? — спросила я, надеясь хоть что-то о ней узнать.
— Я жила в деревне, миледи. Мои родители крестьяне. Вы точно не будете завтракать? Может сделать вам чаю с травами?
— Да, спасибо, — рассеянно ответила я.
Тира ясно дала мне понять, что больше не расскажет о себе ни слова. Она едва заметно поклонилась и вышла из комнаты.
Фреи не было долго. Прошел час, а то и два, пока девушка вернулась.