Я обернулась и увидела Арессу, выходящую из толпы.
- Элиса виновата лишь в том, что помогала моей семье спасти меня, - произнесла девушка. Она встала рядом со мной и,
мимолетно улыбнувшись мне, добавила: - Позвольте мне рассказать вам все и вы поймете, что все, что сделала Элиса было
во благо.
- Кто вы такая? - спросил король.
- Мое имя Аресса Уинброк, в девичестве Ангшеби. Элиса служила у меня компаньонкой — это чистая правда.
Я не видела, что творилось в зале и мне было страшно оборачиваться.
- Все, довольно, - проговорил король. - Уведите Элису Роури в ее покои и поставьте охрану. А вы, леди Уинброк, следуйте за
мной.
Затем он кивнул Ласло и проговорил:
- Церемония на сегодня закончена. Завершай этот балаган.
Двое стражников повели меня к выходу. Я старалась смотреть прямо перед собой и не оборачиваться на людей.
Единственной, на кого я посмотрела, стала Вилина. Девушка была бледна и на ее щеках блестели слезы. Ее ладони были
сжаты в кулаки, а в глазах читалась ненависть.
Со всех сторон на меня смотрели и меня обсуждали. Кто-то смеялся, кто-то добавлял едкие выражения.
- Поверить не могу…
- Как ей только стыда хватило?
- Весьма недурна собой, господа, - усмехнулся кто-то из мужчин.
- Соблазнить бастарда — не велика заслуга.
- Вокруг короля все больше отребья.
- А что вы ожидали от бастарда? Дурная кровь.
- Надеюсь, ей отрубят голову и поскорее.
- Не мог найти себе девицу познатнее?
- А вы считали, он разборчив?
- Отвратительно! Эту девицу сажали с моими дочерьми за один стол.
Я старалась идти как можно быстрее, чтобы оказаться снаружи. Я запретила себе плакать или как-то показывать эмоции.
Запретила даже думать, как же мне на самом деле страшно и больно.
Только оказавшись в своих покоях, я позволила себе всхлипнуть, упасть на колени прямо у дверей и закрыть лицо руками.
- Миледи, что с вами? - тут же бросилась ко мне Фрея. - Тира, принеси воды! Миледи?
Я дрожала, меня бил такой озноб, как будто я больна лихорадкой. Я тряслась и не могла успокоиться. Служанки подняли
меня, усадили в кресло у огня и укрыли одеялом. Спустя какое-то время я все-таки пришла в себя и немного успокоилась.
У меня совершенно не было сил, чтобы двигаться. Даже мысли в голове казались густой кашей. Я задавала раз за разом
одни и те же вопросы и не могла найти ответов.
В какой момент нас с Логваром увидели? Было ли это в замке? Или у того выхода, где так легко спрятаться? Поверить ли
король Арессе, которая рискнула собственной головой, чтобы меня спасти? Не пострадает ли она сама? И что делать после
того, как Адриан рассказал всему двору о наших отношениях? Он хотел уберечь меня от тюрьмы, знаю. Но что дальше?
Я просидела какое-то время, а потом попросила Тиру помочь мне переодеться и легла в кровать. Нужно было хотя бы
немного отдохнуть, но вряд ли я сумею уснуть.
Впрочем, уснуть и не пришлось.
В комнату вошла Фрея.
- Миледи, к вам пришла Ее Величество королева Кетрин.
- О боги, - прошептала я, приложив руку ко рту.
Встала, быстро оправила платье и взглянула в зеркало. Не слишком подобающий вид для беседы с королевой. Помятая
прическа, красные от слез глаза. Но выбора у меня нет.
Я вышла и сразу же присела в реверансе.
- Ваше Величество.
- Поднимитесь, - велела Кетрин, сидевшая в кресле у камина. - Не то вы рухнете в обморок. Сядьте рядом со мной.
Я повиновалась.
Королева внимательно разглядывала меня и наконец улыбнулась.
- Расскажи мне кто, что на отборе появилась самозванка, я бы и не подумала на вас, - проговорила она. - Вы отлично
отыграли, дорогая. Даже сегодня. Без вас эта иеоемония была бы крайне скучна.
- Простите меня, - проговорила я. - Я помешала завершить отбор.
Кетрин махнула рукой, когда Фрея подала ей вина.
- Уж поверьте, Адриан будет вам благодарен. Ему этот отбор как кость в горле. Тем более после того, как он встретил вас.
Элиса, вы действительно с ним спали?
Я вздрогнула, услышав этот вопрос.
- Да, Ваше Величество.
- Завтра вас осмотрит лекарь.
- Ваше Величество…
- Завтра вас осмотрит лекарь, - без права на возражение повторила Кетрин. - Мы должны знать, можете ли вы быть
беременны.
Я промолчала, зная, что не могу. Адриан сказал это, чтобы уберечь меня. Не стоит пускать его усилия насмарку.
- Слушаюсь, миледи, - проговорила.
- Король еще не решил, как с вами поступить. Если вы и впрямь беременны, то будете находиться в замке до самых родов. А
после я заберу ребенка. Можете не сомневаться, он будет воспитан в заботе.
- Благодарю вас, миледи.
- Вы достойно показали себя, Элиса, - продолжила королева. - Честно признались и не стали увиливать или молить о
помиловании.
- Я виновата и признаю это. Я лишь хотела дождаться окончания отбора и уехать.
- Почему же вы не сделали этого раньше? Почему не признались?
Королева смотрела на меня, ожидая ответа. На ее лице не было ни злости, ни презрения, ни усмешки. Она была спокойна.
- Когда я ехала сюда под именем Арессы Ангшеби, я хотела это сделать. Но потом встретила Адриана и не смогла. Я хотела
быть с ним столько, сколько сумею.
- Вы любите его?
- Да, Ваше Величество.
Уголки губ королевы чуть приподнялись в улыбке.
- Элиса, дитя мое, вы еще так молоды, - проговорила она. - Так юны. Но отнюдь не глупы, судя по тому, что сейчас рассказал
мне Адриан. Кажется, я понимаю, чем вы привлекли его. В большей части девиц, которых предложили ему в невесты, не
нашлось бы и грамма вашей смелости.
- Адриан говорил с вами обо мне, Ваше Величество?
- И со мной, и с королем. Он по-настоящему печется о вас, - королева улыбнулась шире и продолжила: - Боги не позволили
мне подарить королю сильного наследника. Мой единственный сын умер молодым и наследником стал бастард. Я приняла
Адриана как собственного ребенка и он всегда был мне как родной. Я знаю его, Элиса. Он не был святым и у него и раньше
бывали любовницы. Но ни одну из них он не признавал своей фавориткой публично.
Я слушала ее и едва сдерживалась от улыбки. Как приятно и вместе с тем волнительно было услышать сейчас эти слова.
- Королевские браки по любви — красивая сказка, Элиса. Вам следует смириться с этим. Ведите себя хорошо, пока сидите
под замком, и останетесь целой и невредимой. Послушайте моего совета. И еще. Раз уж теперь вы официальная фаворитка,
постарайтесь как можно скорее отрастить зубы. Они вам очень пригодятся, уж поверьте.
Королева поднялась и я тут же последовала ее примеру, склоняя голову. У дверей Кетрин остановилась и, обернувшись ко
мне, добавила:
- Мне понравилось, как вы уходили из зала. Умение держать спину ровной, даже если тебя ведут на плаху — умение,
достойное королей.
Она легко кивнула на прощание и ушла.
Я ждала, что сегодня узнаю хоть что-то о своей дальнейшей участи. Но мне ничего так и не сообщили. Никто не пришел — ни
Адриан, ни Аресса, ни Вилина, которой, как я думала, захочется выяснить отношения. У моих дверей стояли стражники. Раз в
несколько часов караул сменялся и я слышала, как звенят их доспехи и стучат подошвы сапог.
Просидев в кресле до глубокого вечера, я все-таки легла спать. Служанки следили за мной во все глаза - наверное, Делрих
велел. Они уложили меня спать и не покидали покоев.
Следующим утром я проснулась с тяжелой головой. Сон не принес облегчения. Подумав о том, что сегодня вряд ли удастся
выйти, я не стала торопиться с выбором наряда. Надела халат и отправилась завтракать, лишь расчесав волосы.
Не успела я закончить трапезу, как в дверь постучали и на пороге появился господин Жером. Последний глоток чая так и
стал поперек горла.
- Доброе утро, леди Элиса.
- Доброе утро, - ответила я, удивляясь как звучит собственное имя. Давно никто так не обращался ко мне.
- Ее Величество просила меня осмотреть вас и узнать, есть ли признаки беременности. Вы позволите или мне немного
подождать, пока вы закончите завтрак?
- Нет, давайте покончим с этим скорее, - ответила я. - Вы один, без помощников?
- Для такого рода осмотров я не прибегаю к их помощи.