Рессаро, вдовы с Юга, есть сын, ровесник моей младшей сестры. Неплохо будет познакомить их и, возможно, Юна сумеет
очаровать мальчика. Королева Кетрин надела слишком мрачное синее платье для помолвки и, кажется, лорд Вестлон
косится на нее. Впрочем, он косится и на меня, но тут все как раз понятно. Сам король Нортон снова выглядит слишком
болезненно. Вдруг, у него опять случился приступ?
Вилина сдержанно улыбалась, когда Адриан надел на ее палец кольцо. В бежевом кружевном платье, с тонким покрывалом
на голове, из-под тонкой ткани которого сияли камешки тиары, она была прекрасна.
- Перед ликами богов даю тебе обещание, Адриан из дома Нейристо, что в назначенный день вручу тебе свою жизнь, дам
свою руку и подарю сердце. Я стану твоей женой и буду любить и чтить тебя. Да будет моя клятва нерушима, - говорила
Вилина, глядя в глаза моему мужчине. Она была искренней и верила в каждое произнесенное слово.
Я же старательно делала вид, что спокойна, но знала, что на моих ладонях останутся следы от ногтей.
Адриан казался безучастным. Он не показывал виду, что ему не нравится все происходящее, но вместе с тем, на его лице не
было чувств, которые мужчина должен испытывать при обручении. Ни влюбленности, ни волнения, ни даже улыбки. Принц
произнес заученный текст своего обещания, надел кольцо на палец невесты и едва уловимо поцеловал ее руку.
Лорд Вестлон не смотрел на меня вовсе. Хотя в самом начале его лицо вспыхнуло недовольством. Король Нортон послал
мне легкий кивок и улыбку, стоило только появиться. Я улыбнулась Адриану и тут же встретилась взглядом с Вилиной. Она
была не рада меня видеть, но, думаю, ей было приятно думать о том, что я чувствую сейчас.
- Ну как вы? - спросил Делрих, когда церемония закончилась. - Вам понравилось?
Я поправила полы плаща и постаралась унять нервную дрожь в теле.
- Боги очень милостивы, Эймар. Иначе как объяснить то, что вас до сих пор не поразила молния? - мне удалось выдавить
улыбку. - Что будет дальше?
- Я все ждал, что вы свалитесь в обморок, Элиса. Представляете, какой чудный бы вышел скандал. Король бы долго
смеялся.
- Простите, что не доставила вам такого удовольствия.
- Дальше ничего не будет. Никакого праздника. Просто сегодня будет официально объявлено об обручении принца и Вилины.
Ну и начнутся приготовления к свадьбе.
- Дракон бы вас сожрал, - хмыкнула я.
- К вашему сожалению, драконов больше нет. А если бы и остался хоть один, то я бы сразил его мечом, - он понизил голос и
добавил: - Не хочется быть сожранным.
Несмотря на то, что я только что видела, Эймару удалось отвлечь меня от грустных мыслей и волнения. Каждая наша беседа
- прекрасный повод поупражняться в остроумии.
- Не представляю, Делрих, как вы будете искать себе жену, - ответила я в той же манере. - Какая женщина вас вытерпит?
Даже у дракона началась бы изжога.
- Зачем мне жена, если я скоро завещаю свою честь богам и пойду отмаливать грехи, как вы желаете? А теперь дайте мне
свою руку и вернемся в замок.
Король, королева и принц с невестой покинули храм через другой выход. Советники и другие гости неспешно выходили через
главный вход.
Я забылась и протянула Делриху свою ладонь. Запоздало подумала, что стоило бы прежде надеть перчатки. Он тут же
развернул к себе мою руку и вопросительно заглянул в глаза.
- Зато я не упала в обморок, - проговорила в ответ и, отдернув ладонь, зашагала к выходу. Слишком трудный день, чтобы
соблюдать правила и ходить только в сопровождении мужчины.
- Обработайте руки, Элиса, - произнес Делрих, нагоняя меня. - Фаворитке принца не стоит ходить с израненными ладонями.
Вечером я была совершенно обессилена. День выдался таким тяжелым и загруженным, что не нашлось времени даже на
переживания. Пришлось выполнять обещания о прогулках, чаепитиях и беседах с дамами, желающим дружить с фавориткой
Его Высочества. Удивительно, но даже объявление об официальном обручении, не оставило меня в одиночестве.
- Помню свое обручение, леди Элиса, - с легкой грустью заметила леди Ингретта. - Более несчастной я не была за всю свою
жизнь. Представьте, сколько мучений предстоит пройти девушке до свадьбы. Дав обещание, она уже не может принимать
знаки внимания от других мужчин, а вот мужчина запросто может передумать жениться.
Сказав это, он подмигнула мне и предложила выпить еще вина.
- А у меня совсем не было обручения, - вздохнула Аресса. - Герцог женился на мне в старой развалюхе на окраине деревни.
Нет, все было как положено — со свидетелями и жрецом. Но настоящей свадьбы у меня так и не было. Надеюсь, что хотя бы
на свадьбе Логвара побываю. Если конечно ему повезет и какая-нибудь дурочка согласится выйти за него.
Аресса сказала это с таким непосредственным видом, что я не выдержала и рассмеялась. Напряжение, копившееся весь
день, после этой глупой беседы, немного отпустило меня и стало легче.
Они правы. Вилина официально стала невестой, но обещать — не значит жениться. За две недели может произойти все, что
угодно. И, к тому же, я должна верить Адриану. Он обещал мне жениться как можно позже и он это сделает.
Рухнув на постель, я почти сразу же провалилась в глубокий тяжелый сон. Очнулась от того, что кто-то трясет меня за плечи
и кричит:
- Миледи Элиса! Проснитесь! Миледи! Да проснитесь же!
Я открыла глаза и увидела перепуганную Фрею.
- Нужно уходить, миледи, - быстро проговорила она, помогая мне подняться с постели. - Вам нужно спрятаться как можно
скорее.
- Что случилось? Фрея, - я схватила ее за руку, но служанка ловко вывернулась и тут же накинула мне на плечи плащ.
- Замок захвачен, миледи. На королевскую семью напали и сейчас идут за вами. Нужно бежать!
- Боги, - прошептала я, вскакивая с кровати. Сон мигом слетел.
Быстро застегнув плащ, я надела теплые туфли и кое-как отбросила за плечи волосы.
- А принц Адриан? Что с ним?
- Не знаю, миледи, - в глазах служанки был страх. - Идемте, я выведу вас.
Мы выбежали в коридор. Холодея от ужаса, я услышала, как совсем рядом слышатся тяжелые шаги и звон доспехов.
- Они близко! Бежим! - Фрея схватила меня за руку и мы побежали.
- Вон они! Стоять! - позади послышались крики. Следом топот ног.
Я неслась по коридорам вслед за Фреей, которая бегала куда быстрее меня. Противный липкий холодок то и дело окутывал
тело, как бывает, когда тебя захватывает страх.
Мысли носились в голове как стая вспугнутых птиц. Кто посмел совершить нападение на короля прямо в его замке? Жив ли
Нортон сейчас? Что с королевой и Адрианом? При одной мысли, что сейчас он уже может быть мертв, мне хотелось кричать.
Одно я знала точно — те, кто решился напасть на королевскую семью, не оставят в живых и меня. Боги, как же страшно!
Сейчас рядом нет никого, кто бы сумел защитить нас. Моей магии надолго не хватит и, даже если я сумею оглушить парочку
стражников, собственные силы не спасут.
- Сюда, миледи! - позвала Фрея.
Она свернула в узкий коридор и остановилась возле колонны.
- Здесь выход, - сказала девушка, нажимая на один из камней в стене.
Послышался глухой щелчок, затем скрежет. Древняя дверь, которую, кажется, не открывали последнюю сотню лет, начала
медленно сдвигаться в сторону. Слишком медленно.
- Мы не успеем, - проговорила я. - Нужно подтолкнуть.
Мы со служанкой навалились на дверь и попытались хоть немного ускорить ее движение. Получалось плохо.
- Миледи, простите, - прошептала Фрея и отшатнулась. - Они здесь. Бегите, я сумею немного их задержать.
Ловким движением она выхватила из-за пояса ножи, короткий и длинный.
Я обернулась и увидела четверых мужчин, вооруженных до зубов, в доспехах без нашивок и гербов.
- Элиса Роури, сдавайтесь и не пострадаете, - крикнул один из них, видимо, старший. Он был высоким и крепким, с густой
бородой. - Вам некуда бежать. На выходе вас все равно поймают. Замок окружен, так что не делайте глупостей.
- Кто вы? И кому служите? - спросила я.
- Мое имя вам ничего не скажет. Мне велено привести вас. Но не велено привести в целости и сохранности.
Я вздрогнула, услышав щелчки взводимых арбалетов. Боги, нет… Всего один выстрел и я уже не сумею убежать. Буду