ранена или возможно погибну. Впрочем, вряд ли у этих людей есть план оставлять меня живой.
- Миледи, бегите, - быстро прошептала Фрея. - Я сумею убить двоих и задержу их.
- Ты сама погибнешь, - ответила я, мгновенно принимая решение. Сила уже плясала на моих пальцах, готовая сорваться в
любой миг. Я слишком долго не давала ей выхода и сегодня буду сильнее, чем в день отъезда из дома. Отец учил меня, что
магия не забывается как и умение ходить. Но если долго не давать ей выхода, она может превратиться в волну, сметающую
все на своем пути.
- Вам некуда бежать, миледи, - продолжал бородатый, подходя все ближе. Они были уже в десятке шагов.
- Бегите, - шипела Фрея. - Я должна защитить вас!
- Делрих мне этого не простит, - быстро проговорила я и резко выбросила руки вперед: - Все назад!
Собственный голос показался громом. Так бывает, когда не рассчитываешь сил. Как будто каждая клетка тела наливается
тяжестью.
Двое арбалетчиков отлетели в другой конец коридора. Двух других моя волна зацепила меньше и они просто повалились на
пол. Еще один резкий взмах рукой и две громадные статуи у стен, падая, преградили путь.
-Теперь бежим!
Я схватила Фрею за руку и рванулась в темноту, открывшейся двери.
- Как ее закрыть?
- Здесь! - девушка нажала на торчащий из стены камень и дверь начала закрываться. Куда быстрее, чем открывалась.
Мы оказались в кромешной тьме. Откуда-то снизу тянуло сыростью и ощущалось легкое дуновение ветра.
- Куда ведет этот коридор? - спросила я, переводя дыхание.
- В подземный тоннель, ведущий в нижний город. Либо к покоям королевы, если подняться наверх. Нам придется идти в
темноте.
- Не придется, - ответила я. Над моей ладонью образовался маленький огненный шарик. Огонь — самая сложная для меня
стихия и оказалось не так просто его создать. Все-таки практика в этом деле не помешает. Я сделала усилие и увеличила
шарик до размера крупного яблока. Больше не вышло. - Столько света нам должно хватить.
Тут я увидела Фрею. Она зачарованно смотрела на огненный шарик и неловко попятилась назад, встретившись со мной
глазами.
- Только что ты готова была за меня умереть, - проговорила я. - А теперь боишься?
- Меня учили, что магия от драконьей крови несет зло, миледи, - в ее голосе слышалось извинение. - Я не знала, что вы ею
владеете.
Я устало вздохнула в ответ. Сколько же раз приходилось слышать все это. Мне, моему отцу, моим братьям, которые тоже
унаследовали дар. Люди боялись и ненавидели нас за то, в чем совершенно не разбирались.
- Это просто дар, способность, - ответила я. - Всего лишь инструмент. Те четверо, которые гнались на нами использовали
мечи, а я свою силу. Вряд ли их намерения лучше, чем мои.
- Вы правы, миледи. Простите.
- Этот огонь не причинит тебе вреда, - сказала я и тут поймала себя на мысли, что голос звучит слишком резко. Ненависть
людей к драконьей крови всегда была моей болью. Я не выбирала, кем родиться. Наверное, поэтому я так понимаю Адриана.
- Думаешь, я спасла тебя, а теперь захочу убить, чтобы совершить какой-нибудь мерзкий обряд? Не бойся. Если мои предки
хлебнули крови, это не значит, что я делаю так же.
Фрея снова попросила прощения и даже протянула руку, чтобы проверить, исходит ли огненного шарика тепло, как от
настоящего огня. Но в ее глазах все равно плескался страх. Чтобы я сейчас ни сказала, она не перестанет меня бояться. Ни
через минуту, ни через год.
Я огляделась. Мы находились в темном квадратном закутке, из которого было два выхода. Один — ровный и широкий —
уводил влево. Именно оттуда тянуло прохладой. Второй — лестница, уходящая вверх.
- Ты уверена, что этот ход ведет в покои королевы? - спросила я, глядя наверх в темноту.
- Да, миледи, - Фрея подошла ко мне и, кажется, сумела взять свои чувства под контроль. - Я знаю всю схему потайных
коридоров.
- Откуда?
Фрея ничуть не смутилась под моим взглядом.
- Делрих велел мне выучить ее.
Я улыбнулась в ответ.
- Нам нужно уходить, миледи. Вас не должны найти, - тут же произнесла девушка.
- Мы идем наверх, - твердо заявила я.
- Но это слишком опасно!
- Я не могу уйти из замка, не зная, что происходит.
Плотнее запахнув плащ, я направилась к лестнице. Огненный шарик освещал путь, следуя пасам моей руки.
- Вы слишком рискуете, миледи, - говорила Фрея, шагая следом. - Если вас кто-нибудь найдет…
- Будем надеяться, что этого не случиться. Ты сама сказала, что на короля напали, а о судьбе принца ничего не знаешь. Я не
могу просто так уйти.
Служанка больше ничего не сказала, но вряд ли мое решение ей не по вкусу. Делрих велел Фрее защищать меня и увести, а
я мешаю ей выполнять работу. Конечно, ни она, ни Делрих не знали, что в случае опасности я могу быть не только хрупкой
нежной леди. На ведение серьезного поединка моих сил недостаточно даже сейчас, но вот постоять за себя вполне смогу.
Шагая вверх по лестнице, я не рассчитывала застать там королеву. Если совершено нападение, то Кетрин либо мертва, либо
вместе с королем в руках захватчиков. Идти туда — настоящее сумасшествие. Но как я могу убежать, не зная ничего о судьбе
Адриана? При мысли, что он может быть уже мертв, у меня опускались руки. Я не позволяла себе думать об этом. Просто
шла вперед и глядела под ноги, чтобы не расшибить лоб.
Расстояние, на которое мы поднялись, было совсем небольшим, но темнота и отсутствие на лестнице перил сделали свое
дело. Оказавшись на ровном полу, я отерла лоб. Устала за эти минуты больше, чем за весь день.
- Куда дальше? - спросила я, окидывая взглядом два поворота в противоположные коридоры.
- Налево, миледи, - ответила Фрея. Выглядела она уже не такой испуганной.
- Ты умеешь обращаться с оружием? - я заметила, что она все еще сжимает в руке длинный нож.
- Не хуже любого мужчины, миледи. Меня обучал настоящий мастер. Его звали Гуверт и, целясь в мишень, он промахнулся
всего раз один раз.
- И где он сейчас?
- Мертв, - ровным голосом ответила Фрея. - В тот раз, когда он промахнулся, Гуверта убили.
- Он был близким человеком?
- Да, миледи. Какое-то время он был для меня всем.
- Прости, что спросила.
Фрея покачала головой и тихо улыбнулась. Я не ожидала от нее такой откровенности. Возможно, после того, что девушка
увидела, она посчитала возможным раскрыть еще одну свою тайну. Или теперь я вызывала у нее больше доверия.
- Идем, - сказала я и направила огненный шарик по нужному коридору. - Надеюсь, мне не придется никого хоронить.
- Боги с вами, миледи, - испуганно ответила Фрея.
Я старалась шагать как можно тише. На теплых туфлях не было звонких каблучков, но звуки в пустых коридорах звучали как
грохот падающих камней.
- Это здесь, - Фрея указала мне на высокую деревянную дверь. Старую и покрытую паутиной.
- Видно, королева нечасто пользуется ходом.
- Вы хотите войти? - спросила она, как будто давая мне шанс передумать. - Миледи?
- Да. Да, конечно.
Она одарила меня неодобряющим взглядом, но все равно согласно кивнула.
- Я войду первой, миледи, - сказала она, стирая рукавом пыль с камней справа от двери. - Если вдруг что-то случится, бегите.
В этих коридорах вы сумеет спрятаться.
- Ты знаешь, что я не побегу.
Фрея выпрямилась и взглянула на меня. При свете огня она показалась мне старше и серьезнее, без привычной улыбки и
легкомысленной болтовни обо всем на свете. Даже удивительно, как ей удалось сохранить легкость после пережитых потерь
и несчастной любви к Делриху.
- Знаю, миледи. Но не могу вас не предупредить. Я дала обещание защищать вас.
- Ты его выполнила. А теперь открывай.
Я затаила дыхание, слушая, как заскрипел старинный механизм и дверь тихо открылась. Тяжелая, она поддалась не сразу.
Фрея тихо скользнула внутрь и спустя мгновение позвала меня.
Шагнув за порог, я оказалась в тени громадного гобелена. Откинув его тяжелый край, вошла в комнату, которая вероятно
являлась гостиной. Фрея стояла, склонившись в поклоне, а в кресле возле камина сидела королева. Ее ноги были укрыты
одеялом, а в руке кубок с вином. Кетрин казалась совершенно спокойной. Разве что морщины на лице казались ярче.