я-то наивно полагала, что подробности переворота останутся хотя бы какое-то время в тайне.
- Не знаю, как все, леди Элиса. Но мы с дочерью не спим всю ночь.
Мы с Арессой только переглянулись. Вряд ли леди Ингретта единственная, кто пожертвовал сном, чтобы узнать все новости.
И очень сомневаюсь, что всем интересен лорд Вестлон. Король болен и может умереть — вот что всех волнует. Пока его
болезнь длится, замок будет разворошенным ульем и может произойти что угодно.
Двери раскрылись и разговоры тут же притихли. Все обратили взгляды к советникам короля, покидавшим зал. Никто из них
не вышел с официальным заявлением и не огласил никакого решения. Разочарованные придворные еще немного
пошептались и начали расходиться.
Я все ждала, пока выйдет Адриан, но принц так и не появился. Подойдя к открытой двери, я увидела его сидящим за столом.
Рядом был маркиз Нортингер — второй советник и друг принца. С ним я виделась редко в отличие от Делриха, ставшего
моей персональной нянькой. Мужчины о чем-то тихо говорили и оба смотрели какие-то бумаги.
Наконец Адриан поднял голову и увидел меня в дверях.
- Ваше Высочество, - я тут же присела в реверансе.
- Леди Элиса, входите, - ответил Адриан. Он выглядел изможденным и мое сердце сжалось. - Присядьте и подождите
немного.
Маркиз приветливо кивнул мне. Я понимала, что в присутствии других Адриан должен соблюдать нормы воспитания и все
необходимые приличия, а потому ничуть не обижалась.
Они продолжили обсуждать какие-то земельные вопросы, а я сидела за столом на другом конце зала и ждала. Наблюдая за
Адрианом, я видела каким сосредоточенным и собранным он был, несмотря на усталость. Будущий король. Государственные
дела всегда будут его долгом и будут на первом месте, а мне всегда придется ждать, пока он освободится. Из всех мужчин
королевства я выбрала того, который никогда не будет принадлежать мне полностью.
Обсуждение закончилось и маркиз с коротким кивком ушел. Он все также вежливо попрощался со мной и вышел, закрывая
дверь.
Я встала, подошла к Адриану и села рядом.
- Как твоя рука?
- Болит, - честно признался он. - Жером наложил повязку и обработал ее всякой вонючей дрянью для заживления.
- Тебе нужно отдохнуть, Адриан.
- Сейчас не время отдыхать. Лис, - он вздохнул и накрыл мою ладонь своей. - Почему ты пришла сюда? Тебе тоже следует
выспаться.
- Пока ты решаешь государственные дела? Я волновалась за тебя, Адриан, я не могу спать.
- Я бы все равно послал за тобой, Лис. Нам нужно серьезно поговорить.
Кивнув в ответ, я приготовилась слушать. Нетрудно представить, о чем пойдет речь.
- Ты не сказала мне, что владеешь магией, - проговорил Адриан. - И ты совершила большую ошибку, направившись к Вилине.
- Адриан, я просто хотела помочь тебе и посчитала, что Вилина…
- Элиса, - он оборвал мои слова. Не жестко и не грубо, но таким тоном, которому было невозможно возражать. - Ты хоть
понимаешь, как ты рисковала? Одно слово Вилины, что ты была в заговоре, и я бы не смог тебя спасти.
Я промолчала.
Боги! А я ведь и не думала об этом в ту минуту. В поисках способа хоть как-то помочь Адриану совершенно не задумалась о
последствиях.
- Теперь я тоже под подозрением?
- Нет. Вилина не стала лгать и лишь сказала, что ты явилась в ее покои требовать отозвать людей ее отца. Не думай, что она
сделала это из благородства. На допросе Вилина не церемонилась, когда речь зашла о тебе.
- Тогда почему?
- Она клянется, что не знала о заговоре. Я поручил Ронану проверить ее слова с помощью магии. Если бы она солгала о
твоей причастности, это стало бы известно и повлекло за собой наказание.
- И что будет дальше?
- Что будет с Вилиной — решит отец. А тебе придется дать показания перед советом и рассказать обо всем, что произошло.
В том числе и о том, как ты использовала магию, - Адриан внимательно смотрел на меня и в его усталых глазах читалась
обида. - Почему ты не рассказала мне?
- Прости, - проговорила я. - Я хотела тебе рассказать и обязательно бы это сделала. Но я не думала, что мне придется
прибегнуть к магии так скоро. Ее можно скрывать очень долго, не использовать и спокойно жить, но не когда тебе угрожает
опасность. Это как инстинкт. Если я должна защищаться, у меня не остается другого способа.
- Я должен был знать, Лис, - повторил Адриан. - Мне говорили о твоем происхождении, но я и предположить не мог, что ты
одна из одаренных в вашем роду.
- Какой же это дар! - воскликнула я. - Это просто крохи, Адриан. От поколения к поколению наша сила угасает. Я вполовину
слабее своего отца, а у моих детей, скорее всего, не будет никакой магии.
- Это не важно, Элиса. Послушай, - Адриан сделал усилие и чуть подался вперед, морщась от боли в плече. - Чтобы я мог
защитить тебя, у нас не должно быть секретов. Мне все равно, владеешь ты магией или нет, применяешь ее или нет. Какая
кровь течет в твоих жилах, мне тоже все равно. Ты не должна совершать необдуманных поступков и попусту рисковать. Это
не шутки, Лис.
- Прости меня, - снова произнесла я, не зная, как объяснить свою опрометчивость. В тот миг казалось, что поступаю
совершенно правильно, но теперь, слушая Адриана, я понимала, что могла навлечь новую беду.
- Лис, я люблю тебя и не хочу потерять, - произнес принц уже тише. Вся строгость в голосе исчезла. - Я знаю, что ты не
готова к той жизни, на которую обрекаю тебя. Я сделаю все, чтобы тебя защитить, но и ты должна научиться думать на
несколько шагов вперед. Пообещай мне, что больше не будешь так глупо рисковать.
- Я обещаю. В следующий раз буду слушать только тебя.
- Умница, - Адриан поцеловал мою ладонь, а потом с усилием поднялся из-за стола. - Кажется, ты права, Лис, и мне нужно
отдохнуть. Иначе я не доживу до вечера. Исполнишь роль поводыря?
- С удовольствием, мой принц, - усмехнулась я и уже готова была подставить ему руку, на которую нужно опереться.
- Нет-нет, - покачал головой Адриан. - Ты же не хочешь, чтобы весь двор увидел меня немощным?
- Если только ты не свалишься с ног. Представляешь, какой будет скандал, если наследник престола вдруг потеряет
сознание на глазах у придворных?
Адриан усмехнулся и тут же поморщился от боли.
- Только если ты позволишь мне упасть или сбежишь, оставив несчастного и бездыханного меня на холодном каменном полу,
- проговорил Адриан в прежней ироничной манере. Он выпрямился и подал мне руку так как будто бы на нас смотрит весь
двор.
- Нет уж, - ответила я, стараясь напустить на себя светскую невозмутимость. - Не дождешься. Я буду с тобой до конца,
Адриан Нейристо, смирись.
Через два дня состоялась казнь лорда Вестлона. Король все еще болен, но подписал приговор лично. Суд над Вестлоном
был кратким. Имея в распоряжении все доказательства, королевские советники единогласно признали его виновным. А сам
подсудимый не отрицал вины. Его последним словом стала краткая речь, в которой он назвал принца-бастарда
оскорблением для всей страны, а короля, назвавшего его наследником, недостойным править.
Слушать его слова было страшно. Я знала, что в стране есть люди, разделяющие его точку зрения и что чем тише и быстрее
закончится эта история с попыткой переворота, тем будет лучше. Адриан старался как можно скорее вернуть замок к
нормальной жизни и пока у него все получалось.
Лорда Вестлона приговорили к отсечению головы. Казнь состоялась не на городской площади, а во дворе замка. Среди
присутствующих были советники, придворные и все участницы отбора.
Я взглянула на Вилину, которая стояла в простом платье, которое больше бы подошло простолюдинке. С забранными назад
волосами, без макияжа и драгоценностей она ничем не отличалась от сотен других девушек в этом городе. Ее руки не были
связаны, но по обе стороны стояли стражники. Вилина не плакала — держалась. Когда вывели ее отца, девушка лишь
оторвала глаза от земли и взглянула на него. Лорд что-то сказал, проходя мимо нее. Я не слышала, но Вилина вздрогнула от
этих слов. Я знала, что накануне Адриан позволил им попрощаться, а потому сейчас на это не стали тратить время.
Момент самой казни я пропустила. Просто не хотела поднимать голову и смотреть. Никогда не видела, как человеку рубят