Поезд свистком оповестил о своем приходе. Пассажиры морозной индевелой массой заполнили площадь.
— Багаж повезу, кому?.. Повезу багаж, гражданка, пожалуйте, дешево! — кричал Волчья Ягода и совал свои салазки под узелки и корзины.
— Несим багаж, товарищ, эй! Товарищ, несим; немного, на хлеб возьмем, только на хлеб, — ходил Азямка за пассажирами и уговаривал их.
Дама посмотрела на Азямку и на свой чемодан.
— Не донесешь, мал ты, — проговорила она.
— Несим, я сильна, пожалуйста, несим, — Азямка подставил спину в дырявом халате.
— Нет! — Дама взяла извозчика.
— Экстренный выпуск!.. Похороны Ленина!.. — резал Люляй морозное утро, как звонкий лед колют на реке. Люди с траурными повязками и без них раскупали газеты.
— Идет дело — умер Ленин, мороз ударил, газеты нарасхват и сдачи не берут, некогда снимать перчатки, — радовался Люляй и со вчерашнего вечера доколачивал червонец барышей.
Разобрали пассажиров и багажи извозчики, салазочники, ничего не досталось Азямке.
— Товарищ, несим, дешева несим, хлеб мало–мал даешь, — просил он несмело у последних, торопливо уходящих с морозной площади, пассажиров.
Пропала у Азямки смелость: не берет никто, и сегодня не будет работы, не будет хлеба, Азямка — татарский малайка из Мингер — будет голодать.
— Не надо, я на извозчике, не надо, — настаивал гражданин.
Шиш молча прикрутил корзинку к салазкам,
— Поехали. Куда? — спросил он.
— На Петровку, мне надо бы.
— Две тысячи возьму, извозчик 10 берет.
Подшмыгнул к Шишу Шарка.
— Много ли с этого? — шепнул он.
— Две тысячи.
— Дедке скажешь полторы, четыреста мне, тебе сто дам… не обманул?
— Спроси.
— Верю, — и побежал Шарка на другой вокзал, чтобы узнать заработок второго салазочника и часть его повернуть в свою пользу.
Волчья Ягода уговорил багажистую даму и нагрузил большой воз, уперся, потянул, и с визгом, но ехали сани… Сообразил Ягода, что одному до Таганки не дотянуть груза, будет баня.
— Азямка! Эй, Азям–князь! — крикнул он на всю площадь.
Татарчонок мигом появился.
— Помогай тащить, деньги будут, хлеб будет.
— Спасиба, Волчья Ягода, бульна спасиба, — залепетал татарчонок.
Вдвоем поперли воз в гору, натужились, и от обоих шел пар, а под гору Волчья Ягода пел:
Куда на пойдет может жить…
и любит «Червонец» курить…
Ягода и Азямка с Таганки обратно к вокзалу мчались бегом, торопились захватить следующий поезд.
Улицами шли длинные процессии к центру с красно–траурными флагами.
Ягода и Азямка обгоняли их.
— Азям, знаешь Ленина? — спросил Ягода,
— Бульшои человек, бульна бульшой человек.
— Пойдем за ними Ленина хоронить?
— Не ашал Азямка, ашать мал–мал надо.
— Ашать, ашать, вечно голоден, — ругался Ягода, а сам понимал, что ни Азямке, ни ему самому нельзя итти за другими, работать надо, «Червонец» курить надо, есть надо, нельзя пропустить ни одного поезда. Помнил все это Ягода, пел песню и помнил, а Шиш помнил другое: «Придет без денег, хозяин побьет, Шарка побьет», и он также не пропускал ни одного поезда, и он не мог итти хоронить Ленина.
Поздно вечером, когда уже схоронили Ленина и открыли чайные, а мороз не унимался, Ягода и Азямка сидели в чайной, пили кипяток.
— Молодец, Азямка, помог мне. Ты сильный, малайка, воз мы здоровый уперли.
— Мингер жеребенок и баран ашал, Москвам хлеб ашать нету.
— К, лету тележку надо заводить вместо смазок, а денег–то тю–то, во сне и то давно не видал.
Молчал Азямка, ему не приходилось думать ни о санках, ни о тележке.
— Не набить одному на тележку, воровать придется летом, до зимы. Ты, Азям, воровал?
— Колотит бульна.
— Верно, колотят здорово. Шиш — дурак, работает на хозяина, с голоду дохнет. Пошел бы Шиш к Волчьей Ягоде работать, была бы пара салазок, и взял бы Ягода Азямку к себе.
Блестели черные Азямкины глаза — хорошо говорит Волчья ягода.
Вошел Шиш.
— Куда? Иди–идй» — загородил ему дорогу служитель.
— Чай пить.
— Нету.
— Как нету, пьют все.
— Тебе нету.
— Эй пусты, я плачу, Ягода платит!.. Шиш, сюда. — позвал Ягода из дальнего угла.
Знали Ягоду, как аккуратного плательщика, и пропустили Шиша.
— А Шарка увидит? — встретил Ягода Шиит вопросом.
— Не боюсь я его.