Горкий. Супруг ваш – Каштанов Алексей Николаевич? Я ведь не ошибся?
Петровна. Каштанов. А вы кто такой будете? Может, вы милиционер, а я вам всё про себя рассказываю…
Горкий. Нет, не милиционер.
Петровна. Да я вижу, вы на человека похожи, а не на милиционера. А зачем вам Каштанов? Каштанова в наших палестинах не было аж с Пасхи. Как разговелся господин Каштанов на Пасху, как ушёл господин Каштанов в Марусино за пивом, так его в деревне с тех пор не видели. На день Победы, говорят, объявился на том берегу, у шестисоточников, дрался с узбеками из-за какой-то узбечки, и с тех пор нет его… Может, он и помер…
Горкий. Он жив.
Петровна. Не знаю. Если он живой, то объявится после сенокоса, потому что он, гад, знает, что ему придётся косить. Я в прошлом году наняла Федю Палёного. Каштанов кружит, ждёт, когда я опять Федю найму. У нас этот Федя на всю деревню работник. Своя баба у него сгорела, а он только запёкся. И устроил монополию. Он в этом году мне такую цену заломил, что я сама взяла косу в руки. Третий день кошу. Раньше я всё поле одна косила, а сейчас не могу. Меня уже не хватает. Так что не знаю, где Каштанов! Не скажу. Видели его на конном заводе, он ремонтировал котельную с узбеками, и будто в тюбетейке его видели. А кто-то сказал, что он уже сделался адвентистом-католиком, потому что в Палихино уже третий год хохлы из-под Мукачева строят коттеджи невесткам губернатора. У губернатора четыре сына от двух жён! И вот эти хохлы пока не построят хоромы всем невесткам – не уйдут. Такой был прогноз от батюшки! Вы церковь видели перед поворотом?
Горкий. Церковь? Не видел?
Петровна. Вы какой дорогой ехали? Прямо из Москвы, что ли?
Горкий. Из Москвы.
Петровна. Вот отец Никодим сказал, что эти хохлы ведут пропаганду и суют всем читать какие-то книги. А мой-то гад, он готов любые книги читать, лишь бы ему наливали… А зачем, скажите, вам нужен Каштанов?
Горкий. Только, пожалуйста, не волнуйтесь! Я вам всё расскажу по порядку.
Петровна. Ой, я за него не волнуюсь. Пусть он сам о себе волнуется! Он у меня деньги который раз уже ворует и всё гуляет, гуляет! Это я раньше бегала за ним, на себе таскала. Из каких только кутузок его не выручала! А вы кто всё-таки будете по профессии?
Горкий. Я адвокат… юрист.
Петровна. Юрист? А что же он такого натворил?! Господи! Он что, помер? Живой он хоть?
Горкий. Живой, живой.
Петровна. И то правда – что с таким сделается! Он нас всех переживёт. А прибили б его – люди жене передали бы… добрую новость.
Горкий. Вы не волнуйтесь.
Петровна. А я не волнуюсь. Я человек простой – весь нараспашку. Мне волноваться нечего. Столько дел! Когда мне волноваться! У меня вон, Моника, корова-ветеран. Она в этом году еле-еле отелилась. С этого телка проку не будет. О телке я волнуюсь. А Каштанов пусть сам о себе волнуется! У меня, вы представляете, внучка спрашивает: «А дедушка живой?» Потому что она его месяцами не видит! Ну вы представляете?!
Горкий. Давайте по порядку. Каштанов ваш муж?
Петровна. Об этом вы его спросите. Может, он кого себе нашёл… молодую, узбечку какую!.. Спросите его.
Горкий. Госпожа Каштанова…
Петровна. О Господи! Вы прямо, как паникадилом по темени! Какая я госпожа? Это Каштанов – господин. Он всем говорит, что он фермер. А какой он фермер? Он же к скотине не подходит. Так мне и заявляет: «Я человек, а не бык!» Мол, пусть быки коровами интересуются. Вот такая мужская гордость в нашем доме процветает… А Каштанов вам зачем? Вы какому вопросу, мужчина?
Горкий. Лидия Петровна, дело в том, что я уполномочен представлять интересы одной крупной финансовой компании…
Петровна. Не поняла, кто кого «уполномочил»?..
Горкий. Я адвокат. По существу, я представляю интересы, скажем так, группы заинтересованных физических лиц.
Петровна. А какие такие интересы? Что-то я совсем вашу мысль не схватила…
Горкий. У вас с Алексеем Николаевичем, Лидия Петровна, должен состояться обстоятельный и спокойный разговор. Меня господин Каштанов попросил с вами договориться о спокойной дружеской атмосфере этого разговора.
Петровна. Какого разговора? Где Каштанов, я не знаю.
Горкий. Мы с ним вместе приехали.
Петровна. Как это «вместе»?
Горкий. Приехали вместе из Москвы на машине.
Петровна. На какой машине?
Горкий. Вас марка машины интересует?