Из всей семёрки лениво поднял руку минотавр. — У меня есть предложение… Давайте уничтожим праотца… Мне уже так лениво собираться каждую тысячу лет… Хочется свободы… Залечь куда-нибудь и уснуть… А то этот геморрой так достал… — вяло и монотонно произнёс брат Лень.
— Убить? Ты с ума сошёл? Твой мозг так обленился, что ты стал тупить. Выброси эту мысль из головы. Праотец должен оставаться взаперти. Он нас создал и наверняка знает, как нас остановить, если мы вдруг пойдём против него, — возразил ему толстый свинтус — брат Чревоугодие.
— Он прав, печать должна остаться. И это не обсуждается, — подтвердила Гордыня. Но тут слово взяла грифониха.
— Я против этого. Брат Лень говорит правду. Хватит нам заниматься этим! Мы должны освободить себя от гнёта нашего праотца. С каждым разом мне становится всё труднее найти сосуд. Каждый становится слабее предыдущего. Мне это надоело! Хочется стать свободной, найти себе последнее тело, полюбить кого-то и после чего умереть! — вся шестёрка уставилась на неё.
— Похоть, ты хоть понимаеш-ш-шь, что говориш-шь? — к ней обратилась большая анаконда. — Ты на пару с-с братом с-с ума сошла. Может, вам отдохнуть пару веков в небытие? Так с-сказать, ос-стыть. Вы прекрас-сно понимаете, что ес-сли убить праотца, то мы с-с-станем смертными, а этого никто не хочет.
— Нет, сестра, я уже всё решила. Это последний раз, когда вы меня видите. Следующий раз будет на возвращении праотца. Я советую всем вам подготовиться к его возвращению. На этом я прощаюсь с вами. Прощайте, братья и сёстры! — шестёрка хотела дёрнуться и схватить её, но она, взмахнув крыльями, подняла клубы чёрного дыма.
— Никому не дышать! Это чёрная смерть. Всем бежать отсюда, пока не потеряли свои сосуды! — выкрикнула Гордыня и направилась к выходу из купола, но было поздно: все прилично вдохнули яда.
— Будь… ты… прокля… — вся шестёрка упала на землю. Из каждого тела стала столбом валить энергия.
Похоть уже покинула купол и на всех порах мчалась на север. Я, наблюдая за всем этим со стороны, вышел из купола и понаблюдал за ней. Мне хотелось рвануть вперёд, достать эту чертовку и заглянуть в её память, чтобы понять, куда именно она хочет уйти. Но передо мной образовалась стена; она вытолкнула меня обратно в моё время, где я сам должен разобраться, куда именно направилась Похоть. Подсказка дана, осталось лишь поразмыслить и понять.
Вернулся я обратно, как и уходил: резко, быстро и с побочным эффектом. Меня снова вырвало. Неса, конечно, хотела снова произнести колкость в мою сторону, но передумала, понимая, что сейчас не место и не время.
— Она улетела на север. Я точно не знаю, что там, но нам нужно двигаться туда.
— На север? Ты в этом уверен? Там, как мне помнится, находится бескрайние снежные равнины и огромные скалистые, непроходимые горы, где обитают уродливые подземные черви и пауки. При этом с ними сосуществуют так называемые грифоны, кото… — тут я остановил Несу.
— Ты говоришь «грифоны»? Похоть в том времени была грифоном! Скажи, вы везде искали её?
— Ну да, по всему белому свету. Она же не глупая, чтобы прятаться там, откуда родом её сосуд… Мы сразу откинули это… — тут Жадность задумалась над своими словами. Ударив себя по голове, она посмотрела на брата. — Гнев, она не дура, как мы думали, а хитрая тварь. Лучший способ — спрятаться там, где очевидно, что её не может там быть. Как мы могли так необдуманно поступить?
— Успокойся, Неса. Прошла сотня лет, как мы нашли себе новые тела после того происшествия. Кто знает, может, она уже тогда нашла другое тело и смогла уйти от нас?
— Но при этом она могла оставить после себя след, по которому мы сможем отыскать её. Это магический маяк, он остаётся при каждом перерождении. Нужно лишь найти его. После этого мы сможем понять, куда она делась, — подытожила лиса.
— Тогда наш путь на север, к городу Грифонов, — после чего я осмотрел свою компанию. Они синхронно мне кивнули.
— Ах да, чуть не забыла. Зекорочка, милая, подойди ко мне. Я хочу вкусить твоей кровушки, — плотоядно посмотрела она на зебру. Та, подобно кукле, подошла к Несе.
Шаманка, если бы не ты, я вряд ли смог бы увидеть прошлое и найти след, ведущий к Похоти. Даже как-то жалко будет потерять такой полезный инструмент. Ты можешь ещё пригодиться; будь благодарна мне.
— Жадность, прекращай эти игры. Она ещё может быть нам полезна. Сотри ей память о нас и всё, что было за последние сутки, — Неса посмотрела на меня, недовольная тем, что у неё отняли игрушку, но, увидев мой взгляд, нехотя послушалась. Сфокусировав в пальце светлячок, она тронула лоб Зебры, после чего произошла маленькая вспышка, и зебра упала на пол. Я подошёл к котлу, заглянул в него и увидел своё отражение. Шлейфы на моём теле поменяли окрас: вместо синего стали кроваво-красными. С отвращением я опрокинул котёл ударом. Варево растеклось по всему помещению. Гнев подобрал зебру и бросил в кровать, не позволяя обжечься.
— Она может что-нибудь заподозрить, если обнаружит себя лежащей на полу.
— Хорошо. Теперь нас здесь ничего не держит, выходим, — произнёс я, выходя из жилища и оставляя после себя тёмный след.
Продолжение следует.
====== Глава 48 — Город Грифонов ======
Путь на север занял у нас не так много времени, как казалось на первый взгляд. Поначалу двигаться приходилось аккуратно, обходить деревни и близлежащие города. Отдых нам как таковой не требовался. Я отличаюсь от всех остальных: моя пища — энергия природы и живых существ. Поглощая её, моё тело не знает усталости, и при этом нет необходимости спать.
Что касается Несы, то с ней другой разговор. Тело она выбрала неподходящее для путешествия. Ей каждый раз требовалась еда, причём не обычная, как все подумали, нет, а именно пропитанные магией существа, такие как фениксы, драконы — проще говоря, существа необычного вида. В лесу таких было предостаточно; она поедала их, даже не оставляя костей.
Мне, конечно, тоже стало интересно, смогу ли я съесть мясо, ведь я питаюсь лишь магией и больше ничем. Но ради эксперимента попробовать стоило. Вот, поймав для себя детёныша гидры и безжалостно разорвав его на куски, я нашёл самый лакомый кусочек, пропитанный магией. Откусил немного и сначала почувствовал блаженство, которое испытываю, когда забираю чью-то ментальную энергию. Но после пошла лёгкая горечь — вот тогда нужно было выплюнуть, а не дожидаться оставшихся вкусовых изысков. Следующим вкусом после горечи стал металлический. При этом выплюнуть не получалось: рот будто специально закрыли, чтобы я продолжал мучиться. За ним последовал последний; он стал жечь меня изнутри, будто мне в рот налили лаву. После двух минут мучений рот открылся сам собой, и я с легкостью выплюнул высохший до угольков кусок мяса.
В голове я услышал смех прошлого. Оно напомнило о моём проклятии, которое я получил в храме по своей глупости. С отвращением вспомнив этот момент, я проклял ту богиню всеми фибрами своей души и дал себе обещание: когда всё это закончится, то, вернувшись, первым делом уничтожу храм.
Конечно, лисе тоже требовался отдых, но мы не могли ради одной особы ждать, пока она выспится. Было принято решение, что наш дорогой Гнев будет таскать Несу на себе, когда ей потребуется сон. Конечно, мне было завидно наблюдать со стороны, как она сладко спит и получает от этого удовольствие, но эта зависть была быстро откинута в сторону и заменена целью найти город грифонов. Как недавно говорила Жадность, чтобы туда дойти, нужно пройти через снежную равнину, после чего преодолеть горы, кишащие монстрами, а только потом уже можно спокойно дойти до города грифонов.
Выйдя из леса, мы оказались там, где и планировали — на заснеженной равнине. Первым делом нужно понять, насколько она огромна и куда именно держать путь. Этот вопрос встал у нас остриём. Если сейчас не решить, то можно надолго заплутать. Гнев своей чарующей способностью летать спас нас от ненужных споров. Взлетев настолько, насколько ему позволяла сила, он огляделся. Осмотревшись, он вернулся к нам с задумчивым видом.
— У этой равнины нет краёв. Она будто бесконечная; вдали, кроме белоснежной пелены и кристальных шипов в хаотическом порядке, ничего не наблюдается. Но вот что странное я смог углядеть: линии, похожие на рельсы. Такие же были и в шахтах, — закончил свой доклад демон, посмотрев на меня.