— Неса, что скажешь? Ты знаешь, куда нам идти дальше?
Лиса лениво посмотрела на меня. — Я тебе чё, картограф? Откуда мне знать, куда дальше идти? Я помню лишь по рассказам, когда только нашла это тело. А ты что, не взял карту на такой случай? — произнесла она с ехидством, улыбнувшись.
— Понятно, от тебя ничего не дождёшься. Лучше бы не спрашивал, лишь время потратил, — не стал обращать внимание на её колкость.
Но она в чём-то оказалась права. Как я мог не взять с собой карту? Да с этой беготнёй ни за чем уследить невозможно. Когда все высказались, решение оставалось за мной. Первый вариант — это пойти наугад — ровно на север — и надеяться на удачу. Второй вариант — это найденные Гневом рельсы. Это может нам сильно облегчить жизнь. Если где-то есть рельсы — значит там есть и цивилизация. Тогда не нужно беспокоиться о маршруте, а спокойно идти по ним. Но всегда есть одно «но», с которым жизнь не мила — если по ним будет проезжать поезд, то спрятаться среди снежной равнины будет не так уж и легко. А вдруг заметят или, ещё хуже, узнают? Тогда два варианта развития событий. Первый — они резко останавливаются и пытаются нас остановить, при этом сообщают о нашем местоположения вышестоящим чинам. Второй вариант — нас замечают, а потом гонят на все парах к конечному пункту, где сообщают высшему руководству города, и нас снова либо встречают, либо ждут, закрыв границу на замок и готовясь к сражению.
Так и так нам битвы не избежать. Но другого выхода я не вижу — остаётся лишь снова довериться удаче; пускай она сотворит чудо, и до окончания нашего пути поездов не будет. Чем бродить по этой снежной пустыне, лучше воспользоваться благами цивилизации, которые нам оставили как раз кстати. Если это дорога идёт по снежной равнине, то это не просто так. Значит, она может привести нас к цели. Решение стало очевидным — идти по рельсам.
— Мы пойдём по железным путям, при этом будем осторожны. Если заметим приближающиеся к нам поезда или незнакомцев, то… будем импровизировать. Уверен, справиться с ними нам не составит труда, — кровожадно улыбнувшись, я двинулся туда, где последний раз видел железные пути.
Лучше я пропущу этот момент истории и начну с самого главного, как мы добрались до города грифонов. Спросите: почему решил пропустить? Сочтём это лишней информацией. Вам же неохота читать о ноющей лисе, у которой замерзли все части тела, и как Гневу приходилось кое-каким методом её разогревать? Упущу этот момент: это для взрослой аудитории. Плюс удача отвернулась, и к нам приблизился поезд. Сначала мы хотели затаиться, но после поняли, что он был пассажирским.
Машиниста оставили, всех остальных перевели в один вагон и отцепили весь состав, оставив лишь главный вагон. Конечно, было неправильно оставлять невинных пассажиров одних в эту морозную ночь… Но кто мы такие, чтобы их жалеть? Дальнейший путь мы преодолели быстро, даже удалось обойти кишащие монстрами горы. Уже у границ города грифонов мы остановили состав, после чего Неса убила машиниста, насладившись его мясом.
— После пяти дней мы на месте… — произнес я, разглядывая городок с огромного обрыва, где мне открывался на него отличный вид.
Прям городок, нет, городище с огромной буквы «Г»! Огромные черепичные крыши окутывали всю видимость. Каждое здание, конечно, отличалось от другого по размерам и высоте. Сначала маленькое, после среднее, потом большое, а потом опять всё повторяется. Но это никак не портило пейзаж. Так сказать, обширное поле черепичных крыш в лестничном стиле. Этот метод строения зданий казался странным, но это только на первый взгляд. При масштабном нападении врагу будет проблематично идти по улицам и тратить своё время на уличные бои в очень тесных закоулках, в то время, как есть другой вариант — идти по крышам. И тут враг получает своё: ему приходится тратить силы на подъем, что очень изматывает. Плюс лучникам удобно бить по мишени сверху вниз. Так врагу будет проблематично спрятаться, а лучникам, наоборот, совсем не проблема убить его. Вдалеке же располагался огромных масштабов замок. Что мелочиться — неприступная цитадель! По своей натуре грифоны кажутся воинственной расой.
Можно долго рассказывать про этот город, про его магазинчики, оружейные кузни и так далее. Сейчас мы в городе, и нам нужно пробраться дальше, не привлекая к себе внимание. Этот момент я сразу адресовал лисе. Может, она, наконец, изволит продемонстрировать свою силу, а не только использует свою способность залезть к кому-то в голову и использовать его как марионетку?
— Неса, теперь твой выход. Хватит висеть на шее своего брата. Придумай, как смешаться с толпой, не привлекая к себе внимание. У тебя же есть что-то помимо манипуляций кем-то? Я уверен: в твоём арсенале есть то, что ты скрываешь, так давай, покажи свой туз, — обратился к ней я, не отрывая взгляда от просторов города.
Зло фыркнув, она повернула мордашку в мою сторону. — Я ни черта не поняла, про какой туз ты говоришь. Могу лишь заставить других, пялящихся на нас, видеть себе подобных. Главное — не давать им прикоснуться к нам, ведь если это случится, то вся маскировка может пропасть, — сообщила Неса, усаживаясь рядом.
— Маскировка? Это хорошо. Но она с минусом, и это плохо. Тогда такой вопрос: если на нас будут плащи, твоя магия сработает? Ну и напоследок: если нас тронут, маскировка слетает, но если мы будем в плащах, врагу понадобится время, чтобы рассмотреть кто под ним. Вопрос: сколько понадобится времени, чтобы восстановить её?
— Хмм… Тяжело ответить. Мне не приходилось такое проделывать. Конечно, можно проверить. У тебя есть плащ? — этот вопрос меня сконфузил. Сначала карту забыл добыть, теперь плащ свой куда-то дел. Теперь только голову осталось потерять и идти в бой лишь на мышечной памяти. Мне даже ответить ей нечего… Остаётся лишь молча смотреть вперёд и делать вид, что не услышал её вопроса. Конечно, Неса ещё та сучка, не смогла удержаться от колкости. — Что, правда нету?! Ну ты меня огорчил, лидер. Такой простой вещи и нету. Даже маленький лисёнок знает, что при походе нужно брать с собой что? — выдержала паузу. — Правильно: карту, компас и плащ от дождя. А у тебя ни того, ни другого нет. Как ты можешь называть себя гёрлскаутом без этих простых вещей?
Вот тут она опять перешла черту. Назвать меня гёрлскаутом? Как у неё только язык повернулся? И откуда она вообще знает такое слово, если ей неведомо слово «туз»? А тут — на тебе! — американский сленг прорезался. Повернув голову в её сторону, я мягко спросил:
— Ты когда в последний раз с обрыва падала? — непринуждённо спросил Несу, готовя её к экстремальному прыжку.
Жадность сразу поняла, к чему я клоню. Она прижала уши, прикусила язык и стала пятиться назад, понимая, что опять лишнего сболтнула. Увидев её реакцию, я успокоился, понимая, что эта экзекуция ни к чему хорошему не приведёт. Даже после того раза с камнем она продолжает себя так вести. Тут остается одно: оставить всё как есть и никак не реагировать, либо просто каждый раз яростно убивать. Убивать проблематично: пачкаться неохота, а не реагировать не могу, характер уж такой. Остаётся лишь угрожать и наблюдать, как она будет реагировать на это. Если никак, то применять против неё меры. А если до неё дойдёт, что ляпнула лишнего, и она кается, демонстрируя это, как сейчас, то можно пару раз простить.
Гнев не мог больше смотреть на это. Исчезнув, он резко появился передо мной с моим же плащом. Первым моим вопросом было «Откуда?», на который он должен был следом ответить «От верблюда», но всё оказалось проще.
— Не знаю почему, но этот плащ никогда не покидал тебя. Каждый раз, когда он пропадает, то каким-то невообразимым образом появляется у меня в чертогах. Поначалу я думал оставить его себе, но вижу, что тебе сейчас он нужнее.
— Ох, как мне надоела эта магия! Не хочу больше говорить на эту тему. Давай его сюда, щас будем проверять мою догадку, — одев на себя свой черный плащ, я стал ждать действий лисы.
Потупившись, она ждала чего-то, но, когда я уже стал выходить из себя, до неё дошло, что наказание откладывается, а сейчас нужно действовать. Неса сосредоточилась, и у неё во лбу снова открылся третий глаз. Яркая вспышка, и прямо перед ними стоял обычный грифон, одетый в чёрный плащ.