— Будет исполнено, — произнёс он, подхватывая тело аристократа и унося его в толпу армии.
— А что касается вас двоих… Я приглашаю вас в мой замок.
— Очень великодушно с вашей стороны, но мы откажемся: нам нужно вернуться в орден и отчитаться перед мастером. Если мы этого не сделаем как можно скорее, нас могут посчитать погибшими. Прошу прощения, Король Орландии Мэтью Второй. В другой раз, когда мы окажемся тут не на задании, то примем ваше приглашение.
— Очень жаль. Тогда более не буду вас останавливать. Ступайте.
Я лишь поклонился, после чего, обойдя стороной пьедестал, солдаты уступили мне дорогу, расходясь по сторонам. Причём они делали это очень шустро и толкали соседа, делая проход более широким. Наверняка они видели мою ауру и боялись. Пробираясь через эту толпу, мы вышли в открытое место, после чего Неса уже тяжело дышала, будучи без сил. Я прекрасно понимал её: вся нагрузка на эту аферу легла на её шею. Поддерживать иллюзию обмана, причём для всех находящихся поблизости, не так уж и легко.
Но это того стоило. Мы вырвались из этой передряги только благодаря нашей силе и смекалке. Я не стал больше ждать. Подхватив и удобно расположив на спине Несу, я что было сил рванул подальше отсюда, в чащу леса, что находилась неподалёку.
Последующие два дня мне пришлось действовать одному, неся на своем горбу Несу. Лиса очень сильно истощила себя — ей требовался отдых. Гнев также не отвечал на мои призывы, оставаясь в камне. Туман, созданный грехом Похоти, раскрыл всю сущность, скрывавшуюся в них. Теперь мне нужно быть предельно аккуратным с ними, ведь неизвестно, что будет дальше, после конца этого путешествия.
Пришлось сразу же отмести мысль о возвращении обратно в Эквестрию по железным путям. Вариант оставался лишь один — бескрайние горы, в которых обитают разновидные твари. Дальше рассказывать нечего, путь мой длился неделю. Пробираться без отдыха по крутым склонам, таща на себе ещё не оклемавшуюся Несу, — ещё та работёнка. Но у каждого начала имелся и конец. Вот и мой путь подошёл к концу. Я, конечно, понимаю: Неса проделала самую тяжелую работу, заставив каждого, кто был в радиусе пятидесяти метров, поверить моим словам, но не может такого быть, чтобы эта лиса так истощила себя.
Даже когда я покинул горный массив, оставив после себя немало трупов флоры и фауны в этом месте, Неса так и не проснулась, оставаясь неподвижной. Это меня очень сильно беспокоило. Если в ближайшее время она не очнётся, то мне будет труднее найти этих магических созданий. Ещё её женишок забастовку устроил мне. Гад! Сколько не пытался его позвать — ни в какую. Забился в кристалл и сидит там, хернёй мается, пока я его любовь таскаю на себе и не позволяю кому-либо ей навредить. Но нервы мои не безграничные, а чаша терпения скоро будет заполнена. Когда это произойдет, ему придётся отвечать за всё. Но я пока милостив: увидев, что происходит в их головах, я решил переосмыслить жизнь и отношение к ним.
Холодную равнину мне пришлось снова преодолевать в одиночку, при этом до основания укутав Жадность плащами. Её тело колело от холода, и позволить ей умереть в таком состоянии почему-то не хотелось. Я, конечно, понимал, что она бессмертна, но кто её знает, что будет с ней сейчас. Если она подохнет от холода, то не видать мне помощи от грехов и возвращения домой. Выход лишь один — как можно скорее покинуть эту долину холода и вернуться в вечно-дикий лес.
Пару дней потребовалось, чтобы выйти из этой зоны холода и добраться, наконец, до тёплого места. Лес принял меня с распростёртыми объятьями, будто специально поджидал, пока я вернусь после долгого пути. Прежде чем я отправлюсь к месту, где находится Похоть, нужно восстановить силы, плюс Несу нужно откормить, а то совсем исхудала — вот уже рёбра торчат. Первым на ум пришло место, где тихо и спокойно — лунный колодец. Место, где бездонное сосредоточение силы. Вот там мне будет гораздо спокойнее.
— Наконец-то я нашел тебя, Лунный колодец, — произнёс я, подходя к озеру.
Я сбросил с себя Несу, вытащил её из плащей, после чего аккуратно потащил в воду. Вода, как мне помнилось, не принимала злых сущностей, а, наоборот, вредила, заставляя мучиться в агонии. Вместо того, чтобы навредить Жадности, озеро схватило её тело и силой потащило под воду. Я рывком поспешил за ней, войдя копытами в воду, но сразу получил жгучую боль, что заставило меня вернуться обратно на берег.
— Чёрт!.. — фыркнул я в сторону озера. Теперь Лунный колодец считает меня врагом. Ещё этого мне не хватало для полного счастья! И тут на закуску незвано вышел Гнев, покинув моё тело.
— Что ты натворил?! — злобно прорычал он, хватая меня за шерсть в районе груди. Теперь я понимаю, что такое содрать кожу живьём. Скажу честно: боль была не то что бы адской, неприятной. Когда он схватил меня, я механически лягнул задними ногами, отрываясь от него.
— Успокойся, демон! — выкрикнул я демоническим голосом. От этого всё место потемнело. Всё, что когда-то стрекотало, шумело, квакало и так далее, затихло мёртвой тишиной. Чёрная аура запылала в глазах, заставляя демона остепениться.
— Я убью тебя… — процедил сквозь зубы Гневар.
— Она жива, и не нужно передо мной показывать, какой ты крутой.
— Откуда тебе известно, ты, жалкий червь?
— Ещё раз оскорбишь меня — пощады можешь не ждать. Лунный колодец принимает лишь тех, кто чист душой. Неса каким-то образом приобрела такое состояние, и озеро посчитало, что она достойна излечиться в её недрах. Если не веришь — коснись воды и почувствуй её силу, — Гнев с ненавистью зыркнул на меня. Приблизившись к воде, он её тронул пальцем и получил невыносимую боль по всему телу. — Теперь понимаешь? Если бы Неса при первом же погружении корчилась от боли, я бы вытащил её оттуда. Но озеро само схватило её и забрало. Нам остаётся лишь ждать, когда Лунный колодец вернёт её.
Две минуты демон Гнев кривился от боли, но когда она отступила, он приблизился ко мне. Просить прощения или что-то в этом роде он не собирался, а сразу перешёл к делу.
— Ты выяснил, где находится Похоть?
— Да, она находится в магическом месте, куда попасть очень непросто. Нужно снова отправляться, только теперь в пустыню. Где-то там находится оазис, в котором есть расщелина в скале. В самой расщелине скрыт портал, который скрывает маленький народец, прозвавший себя Бризи.
Продолжение следует.
====== Глава 53 — Старые друзья ======
— Бризи? Ты имеешь в виду тех существ, что кормятся чистой магией в виде пыльцы? Похоть не могла связать свою судьбу с этими никчёмными паразитами. Среди них даже достойного сосуда не найти! А ты ещё утверждаешь, что она обитает среди них. Снова пытаешься обмануть меня!
Гнев с каждым словом становился всё более неконтролируемым. Его трясло от злости; ещё немного, и его чаша переполнится самим гневом, и тогда мне придётся применить силу, дабы его успокоить.
— Хватит спорить со мной и звать лжецом! Если тебе так будет спокойней — загляни в мои воспоминания и сам посмотри. Я не буду тебе препятствовать. Моё сознание для тебя будет открыто.
Демон приблизился и, ничего не отвечая, коснулся моей головы своими демоническими лапами. Резкая вспышка озарила моё сознание. Туман воспоминаний накрыл меня с головой, забирая с собой демона. Картинка за картинкой — мы наблюдали за жизнь Похоти вперемешку с другими, чью магию я поглотил вместе с душой.
Среди этого хаоса было трудно найти то, что нам нужно, но благодаря усилиям и концентрации мне удалось найти фрагмент воспоминания, где Похоть стала Бризи. Будучи грифоном, она покинула государство, оставив после себя предупреждение королю: «Если кому-либо удастся выйти из храма, то в небе вы увидите столб света. Тогда вся армия грифонов должна собраться и убить этих безумцев». После этого она отправилась в пустыню, где и повстречала этих самых Бризи. Тогда Похоть уже становилась слабой, и с каждым днём её сосуд умирал. Ей нужно было как можно скорее найти новый, либо снова пришлось бы повстречаться с братьями и сёстрами. И вот эти самые маленькие существа оказались весьма кстати. Поймав одного, она рискнула вселиться в него, не подобрав для себя подходящий сосуд. Ритуал всё равно прошел успешно, но с большими проторями: она потеряла большую часть сил, что после вернулись в храм. Получив новый сосуд, Похоть смешалась в толпе, оставаясь незамеченной. Мы увидели, как она вошла в расщелину, и после фрагмент обрывается, возвращая нас обратно.