После такого приключения по воспоминаниям у меня в голове всё перемешалась. Было такое ощущение, что меня контузило причём нехило так. Но по сравнению со мной Гневу было ещё хуже: демон не знал, что после пребывания у меня в голове отдача окажется несоразмерной. Ему снова пришлось корчиться от боли, держась за голову. Боль заставляла демона крушить и ломать всё на своём пути, пока через пять минут он не упал на землю и не растворился, возвращаясь обратно в кристалл.
Уже второй раз мой демон уходит в кристалл после откатов силы. Что-то странное происходит с ним, и мне это не нравится. Если в решающей битве он подведёт меня, то боюсь представить, как это может обернуться для меня в будущем. Постепенно слух стал возвращаться, а мир восстанавливался. Контузия постепенно уходила, давая мне прийти в себя. Не успел я встать и подойти к озеру, чтобы взглянуть, как там Неса, вода в нём стала крутиться как при водовороте. С каждым моим приближением из него вверх подымался поток воды наподобие смерча. Он кружился, подымаясь всё выше и выше, пока не стал расширяться и забирать всю воду, что была в озере. Вдруг, откуда ни возьмись, в хаотическом порядке стали мелькать молнии. Эта сцена так заворожила меня, что я даже не стал обращать внимание на опасность в виде ударов молний и самой воды лунного колодца, которая могла меня постичь.
Весь процесс со спецэффектами прошёл мгновенно. Вода, державшую форму воронки в воздухе, рассыпалась, выпуская из своих тисков Несу. Грех Жадности больше не была той обычной лисой, которую мы привыкли видеть. После трансформации в лунном колодце её внешний вид изменился.
Неса стала на полметра выше. Её шкурка поменяла окрас: светло-серая окраска густого короткого меха на боках и спине приобрела ярко-выраженный рыжий оттенок с красно-охристыми подпалинами. Горло и живот лисицы отличались более светлым оттенком. Появились чёрные отметины, располагающиеся по обе стороны чувствительного носа, и тёмный кончик хвоста. Шесть колец так и висели на левом ухе. Но это было ещё не всё: за её спиной красовались два крыла в виде лунного света. На них не было перьев или чего-то другого, напоминающего это; даже перепонки отсутствовали. Эти два крыла были сделаны из чистой энергии самой луны. Неса, открыв глаза, устремила взгляд на меня. Она давила меня взглядом. Если мы продолжим играть в гляделки, то я проиграю. Но тут что-то щёлкнуло, и вернулась та наигранность демонессы. Она захлопала глазами.
— Лайтан, что тут происходит? Как я тут оказалась? — возмутилась она, вися в воздухе.
— Честно, не знаю, — просто и непринуждённо ответил ей я.
Путь по пустыне оказался не так уж и тяжёл. После трансформации Несе больше не требовалось есть мясо волшебных животных. Теперь она каким-то невероятным образом питалась магией, которая нас окружала. Но и мясо никто не отменял.
Путь до оазиса занял пару дней; уже на следующий день Гнев присоединился к нам. Настроение его было удовлетворительное, но ни словечка в свой адрес я не услышал: всё его внимание было устремлено на Жадность.
— Лайтан, ты мне так и не рассказал, что со мной произошло. Почему я стала такой? — продемонстрировав свои крылья, спросила демонесса.
— Лучше не спрашивай. Я сам плохо понимаю эту ситуацию. Могу сказать лишь одно: Лунный колодец одарил тебя своим вниманием, а это многое может значить, так что гордись этим. Ты сможешь утереть нос Гордости и Зависти. Наверное.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Как вы меня задолбали! Я же сказал: не знаю! Лишь сделал предположение и всё. Если нужны ответы — возвращайся обратно и сам спроси у озера. Хватит ко мне приставать с этими вопросами.
— Ты привёл нас туда, затащил Несу в озеро, после чего Лунный колодец поглотил и изменил её до неузнаваемости, после чего мы сейчас спокойно идём за Похотью, делая вид, что ничего не произошло. Я ничего не упустил? — демон атаковал меня, прижав к углу воображаемого ринга. Остановившись, я повернулся к дуэту.
— Вы хотите услышать правду? Хорошо, вы получите её. После побега я пробирался через эти проклятые горы. Другого выбора у меня не было: иллюзия исчезла, а границы были полностью закрыты. Оставалось лишь один путь — через горы. Без отдыха и привалов, я тащил на себе вашу тушку, о ваше высочество, — последнее предложение было адресовано греху Жадности, — пока некоторые сидели в камне и не хотели выходить, — это было обращено к Гневу. — Вы понимаете, каково было мне после этого храма, гор, снежной пустыни и грёбаного леса? Хотелось лишь найти тихое место и отдохнуть. Плюс ты уже несколько дней не приходила в себя. Я посчитал, что самым лучшим местом будет Лунный колодец. В последний раз, когда я там был, Лунный колодец мне очень сильно помог, восстановив силы, а по твоему внешнему виду мне казалось, что у тебя осталось совсем мало времени. Чтобы помочь, я и решил уложить тебя в воду. Но я даже не рассчитывал на такое, когда тебя поглотил колодец…
Дуэт внимательно выслушивал мои оправдания, после чего Неса остановила меня, выставив лапу.
— Всё, хватит. Мы тебя услышали. Ты прав: я зря на тебя напала. Если бы ты этого не сделал, не знаю, сколько пришлось бы ещё проторчать в этой коме. Твои действия позволили мне вернуться, конечно, с побочными эффектами, но с этим можно смириться.
— Но Жадность, это… — возмутился демон.
— Хватит, Гневушка. Я тут, цела и здорова. Ничего страшного, что у меня другой вид. Главное, что я осталась самой собой и могу быть рядом с тобой, — она лапкой прикоснулась губ своего брата и чмокнула его в щеку.
— Тогда замяли эту тему. Нам осталось совсем немного. Это место я уже узнаю по воспоминаниям, — развернувшись, я продолжил идти. Гнев возмутился, но ничего не стал говорить — лишь закатил глаза, пропуская вперёд свою сестру.
Ничего не предвещало беды, но она сама нашла нас и решила немного с нами поиграть. Мы расслабились и потеряли бдительность, и нас по-тихому стали окружать. Первым это заметил Гнев, когда из-под земли вырвался рахни песочного цвета. Визжа во всю глотку, за ним стали выходить и остальные. Поняв, что мы окружены, Неса хотела уже начать бойню, но я её остановил.
— Стой! Только попробуй тронуть кого-либо. Тогда нам не поздоровиться.
— О чём ты говоришь? Эти твари окружили нас. Их нужно уничтожить, пока они нас не убили, — встав в боевую стойку, лиса приготовилась нападать.
— Я сказал «нет»! — мой голос эхом распространился по пустыне. Неса резко утихомирилась, сев на жопу ровно.
— «Нет» значит «нет». Тогда сам выкручивайся, — обиженно пробубнила она, надув щёки. Я не стал обращать на неё внимания. Ничего страшного: пару раз брошу её об камень — повеселеет. А сейчас нам как можно скорее нужно спровадить этих паукообразных тварей. Я приблизился к самому большому из них. Сначала паук насторожился, но через секунду проявил любопытство ко мне. Нечасто увидишь, как к тебе подходит незнакомец, при этом спокойный, как удав. Ни страха, ни сомнения в голове.
— Ты понимаешь меня? — арахнид щёлкнул своей пастью, после чего прерывисто стал издавать странные звуки.
— И-и-игри, — этого ответа мне хватило.
— Я друг вашей матери Раханды, — услышав имя, рахни зашумели всем скопом.
— И-и-игри-ри-ри…
— Я не хочу причинить вам вред. Нам нужен лишь оазис, не более.
— Игри? Гри-гри-ри.
— Ты знаешь, где находиться оазис? — он кивнул, указывая в другую сторону.
— Гри-ги-ги! — рахни быстрым шагом пошёл в сторону, при этом маня меня за собой.
— Ты хочешь, чтобы мы пошли за тобой?
— Игри! — воскликнул он, подтверждая мою догадку.
— Алекс, как всё это понимать? — демон приблизился ко мне.
— Так и понимай. Эти насекомые помогут нам. В прошлом их мать Раханда была проклята лже-богиней леса. Мне по чистой случайности удалось как-то спасти её. Теперь её выводок обитает тут. Как ты мог заметить, они теперь наши союзники и хотят помочь, так что будь так любезен и попридержи свою ярость в узде, не делай ничего беспечного. А то они народ очень нервный. Если учуют опасность, потом пиши-пропало: сюда нагрянет целый рой рахни.