Прогулка по пустыне с гостями прошла быстрее, чем без них. Следуя за ними, мы не успели очухаться, как уже стояли перед оазисом. Самый большой из группы паукообразный рахни подошёл ко мне.
— Игри-ри-ри-иг.
— Спасибо, что проводил нас к оазису. Ты очень сильно нам помог. Передай королеве мои признательность и благодарность.
— Ты можешь сделать это сам, — раздался чей-то голос из самого оазиса.
Насторожившись, мне пришлось напрячь своё зрение, и я увидел выходящую из зарослей Раханду со своим выводком. Королева рахни изменилась: стала выше, её тело было покрыто толстым хитиновым панцирем, ноги стали длиннее и опаснее, ведь на их поверхности находились шипы. Но на самом туловище вместо старых, как у богомола, клешней, уже имелась пара рук. От тела пони, которое я когда-то видел, ничего не осталось. Теперь передо мной стояла настоящая королева рахни, отбросив все черты и жизнь пони назад.
— Раханда, тебя не узнать! Ты так изменилась, что не знаю, что делать: бежать и бояться или, наоборот, обнять.
— Я бы предпочла второй вариант. Но, увы, первый будет в самый раз.
— О чём ты?
— Прости, Лайтан, дорожу нашей с тобой дружбой, но своими детьми дорожу ещё сильнее. Я не могу позволить им тут голодать. Мне предложили место, где я могу со своим потомством не знать голода и смерти, а взамен я должна найти тебя и принести в Эквестрию мёртвым или живым. Прости, но моё потомство важнее, — она вытянула руку вперёд, приказывая своим рахни напасть на нас.
Этот жест предательства убил во мне последние крохи веры в дружбу. Я только начал снова кому-то доверять, хотел уже меняться, но, увы, мир жесток, он не даёт шанса на перемены. Выжженная земля, где больше нет шанса на то, что там появится новая жизнь. Но проходит время, и самый упорный стебелёк вырывается на поверхность, чтобы вдохнуть воздуха. Его цель — вернуть жизнь на эту мёртвую землю, возродить её. Стебельку это удаётся, он уже вырастает до нужных размеров, чтобы дать жизнь другим, но тут происходит форс-мажор: не дав стебельку и шанса, природа нагло убивает его, разрушая надежды, уничтожая последний шанс на выживание и изменения.
Рахни, стоящий передо мной, приготовился прыгнуть, но резко замешкался и стал уходить назад. Раханда заметила, что её потомство остановилась. Не понимая, что произошло, она увидела причину во мне. Тёмная аура ужаса, подобно демону во плоти, стала подыматься ввысь. Я приподнял голову и остановил взгляд на ближайшем рахни. Он дрожал как осиновый лист на ветру. Пятясь назад, паук замешкался, и мой удар быстро убил его.
— Гнев… — произнёс я имя демона; голос мой был холоден и мрачен. Демон смертельного греха приблизился.
— Да, Алекс?
— Забудь мои слова. Этот мир больше не нуждается в спасении. Я убедился в одном: даже самые близкие могут предать тебя, вонзив в спину нож, — тёмная аура закружилась вокруг меня. Мои мысли смешались. Демон, стоящий рядом со мной, ухмыльнулся и приготовился. Я более не мог контролировать свои действия, отдавшись тьме в своей душе. — Тьма, что темнее черноты и самой безумной ночи! О меч холодной тёмной пустоты, я призываю тебя, я предаюсь тебе! Стань един с моим телом, и пусть наша с тобой сила уничтожит их!
Демон вселился в меня, и вихрь тьмы обволок нас. Мгновение, и тело демона было под моим контролем. Снова это чувство… Я был един с демоном: всё, что было его, теперь моё, что было моё — теперь его. На теле демона появились шлейфы магии, помогающие контролировать невообразимую силу. Такую мощь и тело я уже контролировал, когда сражался с Селестией и Фирваином. Вот и снова из-за чувств, не выдержав боли предательства, демон внутри меня решил использовать эту силу.
Самые умные рахни большим скопом стали отступать, понимая, что это не их битва. Можно сказать, что в них сыграл инстинкт самосохранения. Но были и те, у кого вообще они отсутствовали. В их ряды входили самые молодые вместе со своей матерью, Рахандой. Она шипела, орала как могла и грозила, что уничтожит каждого мучительной смертью. Никто не слушал её: у всех было лишь одно желание — выжить. Лишь самые молодые стояли рядом с ней.
Я сжал ладонь в кулак; тьма щедро наградила меня, дав в руку хлыст боли. Хлыст неуправляемо бился по земле, приняв форму черной молнии. Не став дожидаться, пока рой убежит, я закрутил над своей головой хлыст. С каждым оборотом он удлинялся, охватывая собой всё большую территорию. Раханда с момента, когда хлыст взмыл над моей головой, умолкла и поняла всю ситуацию, в которой она оказалась. Первым действием она выпустила в меня паутину, надеясь таким образом меня остановить, но как только паутина достигла меня, то сразу развеялась в пепел. Жар, источаемый от орудия, бил по земле, оставляя после себя чёрные марева песка.
Королева, в панике покачивая в разные стороны головой, рванула прочь, подминая под себя свой рой и убивая его. Хлыст достиг своего предела. Вытянувшись до возможного предела, он покрыл территорию, которую рахни ещё не успели покинуть. Тут я отпустил руку вниз, и началась жатва. Хлыст одним ударом смёл большую часть, превративши их в пепел. С каждым взмахом под ударами умирали и гибли сотни жизней. Раханда чудом спасалась, подставляя под удар своих детей и используя их как живой щит.
Вместо боя, на который рассчитывала паучица, получилась мясорубка, которая переросла в геноцид. В таком темпе она и весь её рой будет уничтожен. Через пять минут всё было кончено: паукообразные твари превращены в пепел. Лишь Раханда со сломанными ногами ползла прочь. Неса в это время стояла в сторонке и наблюдала за всем этим ужасом.
Хлыст исчез; теперь вместо привычного пустынного песка был пепел, а оазис полностью изувечен до неузнаваемости, и лишь скала осталось целой. Я ничуть не колебался — приблизился к этой твари, что отчаянно боролась за свою жизнь. Приблизившись, я схватил её за горло и приподнял.
— Ты могла избежать всего этого, если бы осталась на моей стороне. Но нет, ты решила погубить свой рой, предав меня. Запомни напоследок: это не я погубил твой рой, это сделала ты сама, — она в отчаянии стала пытаться вырваться, трепыхалась из последних сил, но ничего не выходило. Мне оставалось лишь одним нажатием сломать ей шею и покончить всё это. Хруст, и тело Раханды повисло без движения. Когда я откинул её в сторону, ко мне подошла Неса.
— Алекс, оно того стоило? — спросила меня лисица, будто я в этом виноват.
— Не знаю, но это было её решением.
Я отправился к скале оазиса, где меня встретила Бризи.
— Всё-таки вы меня нашли, брат Гнев и сестра Жадность. Но прежде чем я пойду с вами, пообещайте не трогать Бризи. Они — народ маленький, мирный.
— Мне нужна лишь ты и больше никто, — коротко ответил я ей. Она восприняла это как обещание, что я не трону их.
— Я не трону их, — сообщила Жадность.
— Хорошо, очень хорошо. Тогда давайте закончим это как можно скорее. Мне надоел этот мир и эта жизнь, — грех Похоти подлетела ко мне и села на плечо. — Гнев, мне очень жаль…
Яркая вспышка, и перед нами образовался портал. Войдя туда, мы покинули этот мир, возвратившись в подземный.
Продолжение следует.
====== Глава 54 — Deus ex machina ======
Портал выплюнул нас, словно ненужный мусор. Когда я оказался на другой стороне портала, наши души рассоединились. Гнев лыбился со скрещёнными руками, наблюдая за моими мучениями. Когда наши души были едины, я ощущал целостность с демоном. Сила текла во мне рекой: если бы захотел, то смог бы уничтожить весь мир. Но, увы, демон не позволил мне воспользоваться его телом ещё дольше. Он силой разорвал нашу связь душ, заставив меня почувствовать невыносимый откат магии. Душу словно разрывали мелкие насекомые, пытаясь разгрызть её на части, после чего забрать кусочек с собой, оставляя лишь пустоту.
Никто даже не подумывал помогать, лишь наблюдали с ехидной улыбкой. Корчась от боли, я бился в конвульсиях, периодически бросая ненавистный взгляд на всех присутствующих. Тут собрались все грехи, и каждый хотел поглазеть на мои страдания. Но, увы, кино не может длиться вечно: у всего есть начало и конец. Боль постепенно стала уходить, позволяя мне вернуть свой рассудок и не сойти с ума.