— После стольких лет заточения в этом теле я наконец-то могу явить свой истинный облик! Тебе выпала честь увидеть меня первым в этой форме. Никто раньше не удостаивался такой чести. Будь благодарен свой удаче. Но, увы, она не может быть всегда с тобой. Когда ты вернулся сюда, то уже её потерял. За то, что ты испортил мою месть, твоя смерть будет мучительной, — спокойным голосом произнёс демиург.
— Мы не собираемся сдаваться, лишь увидев твою истинную форму. Ты — угроза этого мира, а наша задача — эту угрозу уничтожить. Для этого мы были сохранены; наше предназначение — остановить тебя.
— Ты узрел эту форму, но всё ещё желаешь сражаться? — я не стал отвечать на его вопрос. Наша цель и так была понятна. Он сделал шаг вперёд, поднимая клубы пыли. — Прекрасно. Я заставлю тебя всё осознать, даже если придётся… — он принял стойку для спринта, моё тело резко потяжелело, — превратить твоё тело в пыль.
Рывок. Демиург оторвался от земли. В полёте он в мгновение ока оказался сбоку и, лишь притронувшись к моей голове, словно пушинку, отбросил меня на сто метров. В полёте я встретил множество препятствий, оставил после себя огромный шлейф земли, сломал рога; остались лишь маленькие отростки.
Демиург стоит на месте и кротко наблюдает за мной. Он думает, что всё кончено: этот удар должен убить меня. Но увидев, как оседает пыль и как я встаю, он незаметно удивляется этому.
Демиург быстро преодолевает расстояние между нами и хочет схватить меня за горло, но я не позволяю ему этого, ловко увернувшись от захвата. Но я не успеваю заметить хвост врага. Удар по грудной клетке отправляет меня верх. Враг снова оказывается передо мной, я ставлю щит.
— Ты глупец, — мой щит встретился с его ударом и разбился на множество осколков. От удара меня ещё раз подбросило вверх. — Ты сражаешься и думаешь, что сможешь победить того, чья сила превосходит настолько, что это пугает тебя? Это за гранью моего понимания.
Я снова ставлю защиту уже из трех слоёв. Демиург протянул свою ладонь вперёд, ломая щиты, как вату. Он хватает меня за лицо и с силой бросает на землю. Удар происходит в мгновение ока. Тело подвергается множествам переломов и ран, но регенерация восстанавливает часть жизненно важных органов. Демон спокойно держится в воздухе, наблюдая за моими потугами.
— Если ты делаешь это из-за так называемой «души», то эта «душа» приносит тебе только страдания, — он вытянул ладонь вперёд и сжал её в кулак. — И она же приведёт тебя к смерти, — тело восстановилось. Я встал, шатаясь на подкошенных ногах.
«Чёрт побери. Почему я не могу победить? Ведь во мне сила тысяч существ! Так почему я проигрываю демону?!» — чувства захлестнули меня. Я снова мог контролировать себя.
— Я сражаюсь не потому… что хочу победить. Я сражаюсь потому… что должен победить, — он без каких-либо эмоций смотрел на меня около минуты, а после сообщил:
— Бред.
Яркая черно-зелёная вспышка ослепила меня. Я не успел ничего сделать, как вдруг мою шею обвязали, и я висел в воздухе, задыхаясь. Краем глаза я увидел лисицу, на спине которой был Гневар. Демиург заметил их тоже и искоса сказал:
— Как раз вовремя. Ты станешь… — он протянул кончик когтя к моей грудной клетке, — свидетельницей смерти юнца, на которого ты так надеялась. Чёрная сфера стала собираться вокруг кончика когтя, — вспышка озарила всё пространство. Я почувствовал жуткую боль, после чего оказался в небытие.
— Отпустите меня, я не могу оставить его одного! — лисица пыталась слезть с радужной пегосачки.
— Хватит ёрзать, сорвёшься же, — предупредила Дэш, но попутчица продолжала ёрзать, мешая пегаске лететь. Пять минут прошло с того момента, как Алекс покинул их. За эти пять минут Агнесса достала Рейнбоу по самые копыта. Пегаска находилась на самом краю нервного срыва; чаша терпения уже переполнилась. Ещё немного, и случится «бум», после чего последуют непоправимые последствия.
Но Агнесса продолжала твердить своё.
— Верните меня обратно к Алексу! Я должна помочь ему. Демиург убьёт его, ему не справиться с ним!
— Мне плевать, что ты там бормочешь. Белый олень дал нам указание — унести тебя как можно дальше отсюда. Я с ним полностью согласна. То, что ты хочешь, меня не волнует.
— Я сказала, верни меня обратно! — вот тут лисица перегнула палку, укусив Дэш за ухо. Пегаска взвизгнула от неожиданности. Тут её чаша лопнула, и она, спикировав вниз, бросила Агнессу на землю.
— Всё, хватит с меня! Если ты так хочешь — иди. Но нам нужно как можно скорее вернуться к друзьям и помочь им. Элементы гармонии не могут работать нормально, если они не вместе!.. — злобно произнесла Рейнбоу.
— Рейнбоу Дэш, что ты сделала?! — воскликнула жёлтая пегаска.
— Ничего. Я лишь выполнила просьбу этой лисицы, не более. А сейчас нам нужно спешить, Шай. Если мы опоздаем, то нам больше не понадобятся Элементы.
— Но Дэш…
— Нет, она сама сможет о себе позаботиться, — пегаска взмыла в воздух, направившись в сторону битвы.
— Прости нас. Нам и правда нужно спешить. Не держи зла на Рейнбоу Дэш; она вспыльчивая, но в душе — преданная.
— Понимаю, — встав, Агнесса отряхнулась, как смогла. — У вас своя битва, у нас — своя. Мы разные, но цель одна. Вы должны защитить своих родных и близких. Мы — лишь те, кто заварил эту кашу; вы не обязаны нам помогать, — она развернулась и посеменила в сторону, где предположительно находился демиург.
— Прости нас… — шепотом произнесла Флаттершай, провожая взглядом гостью, и улетела за подругой.
Агнесса не стала оборачиваться назад. Ей не хотелось видеть, как последняя ниточка надежды на выживание разрывается. Она знала, что обратной дороги не будет, но всё равно решительно шла вперёд, преодолевая своё желание спастись с желанием спасти. Она преодолевала этот тернистый путь, не жалея себя и тело, стараясь как можно быстрее достичь места. Вот Агнесса вышла на поляну, где был бой между ею и демиургом. Вот и тело Гневара, валяющееся мёртвым грузом. Её чувства к нему до сих пор пылают. Она не могла оставить его здесь. Загрузив тело себе на спину, она двинулась на шум боя. С каждым шагом звук битвы становился всё чётче. Когда лиса достигла пика, то увидела финал этого всего — висящее на хвосте демона тело Алекса.
— Нет… — произнесла Агнесса, отрицая увиденное.
— Как раз вовремя. Ты станешь… — он протянул кончик когтя к моей грудной клетке, — свидетельницей смерти юнца, на которого ты так надеялась, — чёрная сфера стала собираться вокруг кончика когтя; вспышка озарила всё пространство. В груди Алекса образовалась дыра. Демиург выбросил тело вниз, как ненужный мусор.
Агнесса что было сил помчалась вперёд. Если бы не тело любимого на спине, то она успела бы поймать его. Но, увы, ноша, которую она несла, оказалась непреодолимой для её нынешних сил. Тело Алекса силой проломило землю рядом с лисицей. Она лицезрела искорёженное тело, вывернутые суставы, кровь, сочившуюся с каждой раны, и пустой взгляд мертвеца. Лисица уложила тело любимого рядом и приблизилась к Алексу.
— Нет… Прошу, не умирай. Ты не можешь так просто сдаться. Я знаю: ты сильный. Тебе всё по плечу. Прошу тебя, Алекс, не умирай, — но слова Серафимы проходили мимо ушей белого оленя. Она прильнула к его телу, шепча под нос лишь одно имя:
— Алекс… Алекс… Алек… Але…
Демиург со стороны наблюдал за этой сценой, даже не вмешиваясь. Ему было всё равно, что сейчас происходит. Теперь, когда все противники, которые могли ему противостоять, обезврежены, ему ничего не оставалось, как закончить всю эту вакханалию одним ударом.