Слышу: плачь, мольба. Нужно как можно скорее что-либо предпринять. Нет… поздно… Я умираю… Зачем меня вернули?.. Он сильнее… Я не знаю, что делать… Она плачет, просит о помощи… Хочет, чтобы я вернулся… Но я не хочу… И что я могу сделать?.. Повторяет моё имя… каждый раз сокращая его… Она в отчаянии… Нужно помочь… Правильно. Должен быть выход… Точно. Заклинание, что может забрать мою душу, а взамен спасёт их…
Я стал про себя произносить слова заклинания. Синхронно со мной стала повторять и Агнесса. Секунда, и я снова погрузился во тьму. Я сейчас лежу на коленях красивой девы, что с улыбкой одарила меня своим теплом.
— Алекс, ты проснулся. С возвращением тебя. Я не знала, что ты очень сильно похож на нас. Лишь кое-какие отличия.
— О чём ты? — спросил я, в первую очередь осматривая себя. Как я был удивлен, увидев вместо копыт и шерсти свои родные руки и ноги! — Как это возможно?
— В этом мире любая магия теряет свою силу. Ты не исключение.
— Понятно. Когда я покину это мир, то снова вернусь в шкуру этого оленя, — я скептически ответил сам на свой вопрос.
— Может — да, а может и нет. На это может ответить лишь… Золотой Повелитель.
— Погоди, мы в чертогах Повелителя Кошмаров? — Агнесса кивнула мне.
— Сейчас будет решаться наша судьба, — после её слов к нам подлетел демиург и схватил нас за шеи. Он бурил нас бешеным взглядом.
— Как вы посмели помешать мне?! После стольких лет ожидания какой-то мальчишка всё пор…
БУМ!
Демиург отлетает назад, отпуская нас. Его тело прибивается к невидимой стене. Он с силой пытается сопротивляться, но, увы, его потуги тщетны. Я оборачиваюсь на звук, и прямо передо мной предстаёт моя копия, но с одним отличием: его глаза источали золотую ауру.
— Кто ты? — спросил я его не подумав.
— Я — мать всей тьмы. Я — та, кто годами жаждала восстановить свою истинную форму. Я — тьма, что темнее черноты и глубже самой безлунной ночи. Я — океан хаоса. Источник всего хаоса. Так вы меня описываете. Я — Повелитель Кошмаров! — закончил он или она. В мужском теле, но говорит про себя в женском роде; очень трудно понять.
— Не может быть! Я не верю в это! Что ты натворил, червяк?! — в агонии стал проклинать меня демиург.
— О чём он говорит? — Агнесса тоже не понимала, что происходит, но Повелитель Кошмаров сказал своё.
— Благодаря тебе я наконец-то восстановила свою истинную форму. То, что ты видишь перед собой — лишь мираж, не более. Увидев мой истинный облик, ты сойдёшь с ума. Лишь эта иллюзия позволяет нам общаться между собой.
— Ясно, — промолвил я, укладываясь на спину.
— Ты — ничтожество! Почему я не убил тебя сразу, как только увидел? Как можно было так просчитаться? Убью! Убью! Убью! — кричал пленник.
Повелитель Кошмаров прошёл мимо меня, направившись к пленнику. — Демиург, ты ослушался меня дважды. Я отправила тебя в бездну разума, дабы ты постиг истину. Но, видимо, этого оказалось мало. Ты прикоснулся к длани бога. Нарушил равновесие всего мироздания. Я больше не совершу такой ошибки.
— Истину, длань бога, ошибки… Ты сама хотела узреть истину и поплатилась за это, лишившись тела. Ты испытала на себе так называемую длань бога и потерялась в океанах хаоса. Это ты совершила ошибку, а я лишь обошёл её, продолжая твоё дело.
— Слова, да и только. Я лишь познала разум бога, за что и поплатилась. Но тебе повезло больше: преуспев в первом — познав разум бога, тебе захотелось большего, ты не мог остановиться на достигнутом. Тебя обуяло желание поглотить его и стать им. Наши идеалы и желания очень сильно отличаются.
— Ну и что?! — выкрикнул демиург в лицо Повелителю. — Я хотел стать богом. Править всеми мирами, решать судьбы смертных. Я хотел снять с себя оковы рабства и стать свободным от надзора и судьбы. Я что, так много прошу? Лишь свободу и силу. Это такая мелочь.
— Хватит. Я всё услышала, — спокойным голосом произнесла она. — За твои преступления тебя ждёт суд пустоты. Теперь там ты будешь решать свою судьбу. Прощай, сын мой, — она щёлкнула пальцами. Пространство вокруг Демиурга исказилось и раскрытой пастью пожрало его, засасывая в пустоту.
— Нее-е!.. — голос демона исчез.
— Теперь бог свободен… — промолвила она, смотря вверх.
— Повелитель Кошмаров, прошу вас. Я, Гневар, бывший рыцарь пылающего листа и защитник Серафимов, преклоняю пред вами колено. Прошу вас, верните часть души Агнессы, взамен можете забрать мою. Моя душа теперь превосходит по силе в десять раз, — Гневар оказался перед ней в своём настоящем обличии, откинув в сторону демоническое.
— Подожди, Гневар! — Агнесса подбежала к нему. — Не нужно жертвовать своей душой ради меня. Ты не можешь. Я просто не позволю тебе. Ты уже и так истерзал себя на этом пути. Я не позволю тебе снова пройти этот путь. Я отказываюсь от замены!
— Агнесса, это мне решать. Я не могу оставить тебя гнить в чистилище, пока часть души у Повелителя Кошмаров. Ты должна вернуться в цикл перерождения и начать новую жизнь. Но без полной души ты не сможешь этого сделать.
— Пускай я буду в чистилище, но ты должен вернуться обратно. Жить, найти себе новую любовь и забыть меня… — она затихла. Потом снова повысила тон. — Да, правда, забудь меня! Я не люблю тебя. Ты мне противен. Зачем я вообще согласилась выйти за тебя?! — она всё говорила и говорила, пытаясь вывести из себя Гневара. Но рыцарское сердце было непреклонно: он стоял на своём.
Она тяжёлым взглядом посмотрела на них. Гневар и Агнесса замолчали и уставились на Повелителя. Она ничего не сказала, лишь щелкнула пальцами — и двоица исчезла. Лёжа на спине, я никак не среагировал на это. Мне уже было всё равно. Моё тело мертво, сам я скоро исчезну, так зачем за кого-то волноваться? Пускай всё будет как будет.
— Дитя, теперь настала твоя очередь, — Повелитель обратилась ко мне.
— О чём ты?
— Тебе пора сделать выбор.
— Какой ещё выбор?
— Выбор судьбы, по которой ты пойдёшь. Ты вернул и восстановил моё тело, отдав взамен всё, что было у тебя. Теперь моя очередь вернуть тебе твою судьбу. Но какую именно — решать тебе.
— А какой у меня есть выбор?
— Я знаю о твоём желании всех уничтожить. Можешь уничтожить всех, если захочешь. Включая эту планету.
— Все погибнут?
— Да. Но мир снова возродится. Вернётся в свой первоначальный облик, и всё восстановится. Конечно, на это потребуется много времени и сил.
— Ясно.
— Или ты можешь вернуться, став сильнее кого-либо. Тебе не будет равных. Каждый преклонит перед тобою колено. Ты будешь бессмертным существом.
— Мир, слава, бессмертие.
— Да. Но есть и другой выбор — вернуться домой. Вернуться туда, откуда ты пришел, где тебя ждут, где ты нужен. На этом перекрёстке путей теперь тебе решать, куда ты пойдёшь. Выбирай.
— Скажи, пока я не выбрал: что с Агнессой и Гневаром?
— Я освободила их, и они ушли с миром. Они сыграли свою роль, теперь им пора на покой. Это был твой последний вопрос. Теперь я хочу услышать лишь твой ответ.
У меня есть выбор. Я могу вернуться обратно домой. Забыть всё это, как страшный сон. Но желание отомстить этому миру, что заставил меня так мучиться, тоже было. А правление заставляло мою душу трепетать. Выбор, который я сделаю, полностью изменит меня. Я больше не буду собой. Моя жизнь и я сам изменимся. А вот как именно, я узнаю потом.
— Я…
Комментарий к Глава 55 — Конец Дорогой читатель. Не поленись, напиши отзыв. Дай понять Автору что тебе интересно.
Укажи на ошибки и расскажи своё мнение.
====== Эпилог ======
Казалось, всё шло своим чередом: по всей планете вовсю кипела жизнь. Однако в один прекрасный момент она замерла. Деревни, города, — да что уж там! — в страхе застывали целые страны. Все постройки начало трясти, причём нехило, как при масштабном и сильном землетрясении. Обыватели ринулись врассыпную, не разбирая, куда бегут. Всё от малонаселённых посёлков до великих империй рушилось и начало уходить под землю, заживо погребая вместе с собою всех: тех, кто был снаружи, и тех, кто остался в домах. Первые умирали страшно, будучи раздавленными, сплющенными землёй либо обломками зданий. От давления оных вылезали сначала глаза, затем органы, которые впоследствии лопались, пропитывая кровью бренную землю. Вторые же просто отсрочили свою смерть, сделав её ещё хуже, чем у первых: они умирали в страхе, видели и чувствовали, как заканчивается воздух и приближается погибель, и могли лишь с бешено колотящимся сердцем ожидать своей участи, в панике мечась из угла в угол. Кто-то переставал дышать от нехватки кислорода, кого-то, кто увидел смерть другого, охватывало безумие, и они заканчивали жизнь самоубийством, думая, что так будет лучше, чем умирать в страшных муках. Были и те, что спокойно сидели, едва дыша и экономя воздух; они смогли бы выжить, если бы не то, что случилось далее: из самого ядра планеты, которая уже была под полной властью демиурга, стала подниматься магма. Она сжигала всё на своём пути, и в один миг стёрла жизни оставшихся выживших. Как жаль: у них ещё была надежда.