Воспользовавшись теневым щупальцем, я открыл себе проход и, более не ждав, вошёл внутрь. Передо мной появилось сразу три выбора. Первый — повернуть налево и подняться вверх по лестнице, так же и второй, только справа, который тоже вёл наверх. Ну и последний — двинуться вперёд и узнать, что там такое. Выбирать не пришлось: Гнев указал дорогу, подсказав повернуть направо.
Через долгих пять минут подъёма я оказался в небольшом помещении. Такие помещения бывают в театрах, их ещё называют лоджиями или балконами; там возвышался один чёрный трон, на котором изображался дракон. По бокам от него стояли кристаллы: один был красным, другой — голубым. Выйдя вперёд, я увидел то же самое: шесть балконов, только с разными тронами, но с одинаковыми кристаллами. Опустив взгляд вниз, я увидел огромный трон золотого цвета, на котором были изображены черепа разных животных. Усевшись на подобие трона, я скучающим взглядом обводил помещение. Ничем таким экстравагантным оно не отличалась. От внешнего вида здания, конечно.
Восседать мне становилось скучно и, не зная, чем себя занять, я решил изучить кристаллы. Может, в них тоже есть магическая энергия, которую можно поглотить. Как же мне хотелось этого! Но, к сожалению, они оказались лишь пустышками. Они сами по себе поглощают магию и после куда-то её переводят. Но вот куда? Это мне неведомо.
Ради забавы я решил передать каплю своей энергии кристаллу. Приняв его, он засветился ярким светом, а остальные последовали его примеру, засияв на других балконах. Не ожидая такой реакции, я уселся поудобнее и стал ждать. И, как оказалось, не зря. На пятерых из шести пустующих балконах стало оживлённее. Каждый стал занимать своё место с разными эмоциями. Когда кто-то садился на свой импровизированный трон, то снаружи балкона загоралось имя греха. На моём тоже было огнём выгравировано слово «Гнев». Поначалу на меня никто не обратил внимания, кроме одного персонажа, Жадности, — она постоянно косо посматривала на меня, — но через минуты две все ожили. Первым взял слово странный субъект. По виду он показался мне медведем, но после, лишь присмотревшись, я увидел в нём кое-какие черты насекомого. У него был белый и чёрный окрас по всему телу: сначала белая голова, потом черный торс, после половина до ног белая, а все ноги — чёрные. Он имел четыре лапы сверху и одну пару ног, на спине были крылья, как у насекомых, и, конечно, все это скрашивало два торчащих из головы усика, прямо как у пчелы. Его можно классифицировать как Медвежук. Он был грехом Лени.
Вяло и без интереса, облокотившись на свою руку, он произнёс:
— С возвращением тебя, брат… — это было сказано так, будто он через силу заставил себя это произнести. Даже показалось, что Гнев в своём рассказе преувеличил своего брата по подвижности: он, как ленивец, ничего не хочет делать.
— Хватит, Лень, это не наш брат. Гнев не захватил сосуд, дав ему полный карт-бланш над своей силой, — высказалась уже знакомая мне Зависть, сидевшая в обличии пони с короной.
— Откуда тебе знать об этом, сестра? — раздался голос с другой стороны, где надпись гласила: «Грех Чревоугодия».
Это сказало собакоподобное существо, у которого была удлинённая собачья голова с глазами, расположенными прямо над носом, на конце морды. Оно ходило на четвереньках, будучи с собакоподобными задними конечностями и обезьяноподобными передними конечностями. У существа был длинный обезьяний хвост с рукой на конце. Шерсть стиля смокинга, включающая тёмно-синий мех на большей части тела, а живот, нижняя челюсть и передние конечности имели более светлый синий цвет. Носит золотые украшения, такие как ожерелье, кольцо в одном ухе и три браслета, по одному на каждой лапе и на хвосте.
— Эта тварь разруш-шила мой дом, пос-с-сле чего убила всех моих слуг и сс-сбежала, даже не приняв бой, — в её словах были слышны нотки раздражения и шипение.
— Это правда, Гнев? — тут ко мне обратилась тигрица. Конечно, я помню Гордыню в виде пони с перепончатыми крыльями, но вот сейчас она была не похожа сама на себя: грозное существо с телом и головой тигра спереди, задней частью и головой на левом плече козла и хвостом-змеей. Она задумчиво присматривалась ко мне, но я никак не отреагировал, лишь обвинил её.
— Для начала давайте обрисуем, как всё было. Я был на поверхности, хотел совершить месть и забрать своё, но произошел форс-мажор: под моими ногами разверзлась земля. Меня обхватили чёрные щупальца и затащили в её чрево. Через некоторое время я оказался в её чертогах, где она заставила меня сражаться. Теперь, братья и сестры, задайтесь вопросом, хотел ли я уничтожить её дом и солдат, которые не позволяли мне покинуть сиё «чудное место»?
— Что?! Я не заставляла тебя, лишь проверяла твою силу! За то, что солгал всем нам, ты умрешь! — выкрикнула Зависть, выпуская свои локоны, которые так красиво трансформировались в лазурные каменные иглы. Тут произошла вспышка, и её волосы рассыпались на мириады искр.
Я до сих пор оставался невозмутим. Даже если Зависть и достала бы меня, я бы смог спокойно воспользоваться призрачной магией. Но то, как она среагировала, меня порадовало. Теперь в моих словах никто не усомнится.
— Зависть, своими действами ты доказала правоту нашего брата, — высказалась Гордыня.
— О чём ты, сестра? — она непонимающее посмотрела на неё.
— Ты слишком вспыльчивая, Зависть, тебе нужно для начала научиться сдерживать себя. Твои эмоции выдают тебя, и ты всегда совершаешь ошибки. Теперь ты ответь на мой вопрос, сестра. Почему без ведома нас четверых ты решила самолично проверить его силу? Не забыла ли ты те правила, которые мы когда-то придумали и решились бдеть им? А особенно пятое — никто не сражается со смертным грехом, если рядом нет остальных. Сюда же подходит и шестое правило — если один из грехов хочет убить другого, то остальные обязаны встать между ними и избавиться от нападающего. Ты сразу нарушила два из семи.
— Ты знал это и решил воспользоваться! Я уничтожу тебя, заставлю переродиться снова и после опять уничтожу! — бешеным голосом кричала Зависть на весь шпиль.
— Хватит! Мне надоело слушать тебя! Верни часть моей души, которую забрала в своих чертогах! Она принадлежит мне и сейчас находится в одном из твоих камней на короне. Если ты не отдашь, то при всех тут присутствующих грехов за неё пройдет бой.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Ты уверен, лже-брат, что хочешь этого? В прошлый раз ты не оставил на мне даже царапины! Снова хочешь опозориться, только теперь перед всеми? — коварно произнесла она, встав с трона.
— Гнев, я слышу в твоих словах правду. И то, что она сделала, непростительно для нас, смертных грехов. Зависть, прошу вернуть то, что ты забрала у него. В противном случае я выступлю за его сторону.
— Сестра, ты совершаешь ошибку! Он всех нас обманывает! Почему вы не хотите услышать меня?! — пыталась донести до всех кобылка.
— Достаточно. Ты всё сказала, и мы тебя услышали. Теперь ответь: ты отдашь душу, что забрала у него? Иначе нам придётся сразиться с тобой, — уже с нотками ярости произнесла Гордыня.
Ударив со злостью о балконную раму, Зависть достала кристалл и кинула в меня с такой силой, что ещё немного левее, и он разбирался бы напрочь, но со своей ловкостью я удачно его поймал. Взглянув в него, я увидел Милину, которая тихо спала в анабиозе. Поняв, что с ней всё в порядке, я убрал кристалл в себя, поближе к Элементам Гармонии.
— Ты поступила мудро, сестра. Теперь вернёмся к тебе, Гнев. Хватит прятаться за ним. Я прекрасно знаю, что ты ещё не захватил свой сосуд. Мне поведала Жадность, — Гнев материализовался рядом со мной и сделал поклон своей старшей сестре.
— Прости за обман, сестра. Я не хотел этого делать, но по-другому вернуть душу никак не получилось бы.
— Меня это не касается. Интересно другое: почему ты нарушил первое правило, не взяв полный контроль над этим телом? Ты прекрасно знаешь, что может случиться с тобой, если не сделаешь этого.
— Сестра, на это есть много причин.
— И какие же поведай мне брат. Но если я услышу ложь в них. Кара последует незамедлительная. — произнеся так спокойно что гнев даже дёрнулся на миг. На столько устрашающий был у неё голос.
— Этот сосуд эволюционирует. Не знаю, как рассказать понятнее… Когда он находит новый источник силы, то поглощает его и делает частью себя самого, а после может спокойно им пользоваться. Не могу понять, как ему это удаётся. Если я захвачу его тело, то рост его силы приостановится. А этого я не хочу. Чем сильнее он будет, тем выше шанс, что мы сможем победить праотца, — закончил свою тираду демон. Все стали шептаться между собой, Гордыня же молча сидела и смотрела на него.