— Это такой бред, что даже лень слушать, — произнес грех Лень.
— Сила, эволюция… Интересно. А это можно как-то мне передать? Тоже хочется стать сильнее, — сказал Чревоугодие.
— Да это всё ложь! Нет у него такой силы; я лично проверяла. Он даже мою защиту повредить не смог! — зашипела Зависть.
— Если это так, пускай докажет. Пускай продемонстрирует нам свою настоящую силу, — с хитрой улыбкой заявила Неса. Все резко замолчали, услышав предложение греха Жадности.
— А и правда, пускай докажет. Если это окажется правдой, то у нас есть шанс победить праотца. Без обид, Гордость, но мы хотим видеть это. Твоё решение не будет даже обсуждаться. Ты уже сказала своё. Дай теперь нам самим разобраться в этом, а то всё веселье опять испортишь, — улыбнулся милой улыбкой Чревоугодие.
— Пусть будет по-вашему. Я не стану мешать. Ты слышал их, Гнев? Пускай твой сосуд продемонстрирует свою силу, — дала добро Гордыня. Зависть в это время уселась поудобнее и стала ждать моего краха.
По натуре своей я мог спокойно продемонстрировать им то, что они хотят, но этого не будет: мне уже осточертело кому-то что-то доказывать. Не верите — ваше право, но доказывать я никому не буду. Хватит с меня прошлого, всем всегда потакал. В этот раз будет по-моему.
— Я ничего демонстрировать не собираюсь. Кто хочет, тот поверит, а кто нет — это уже ваши проблемы, не мои. Я получил, что хотел, дальше вы сами разбирайтесь со своими проблемами. Меня в это не нужно впутывать. Гнев, мы уходим, мне надоело смотреть на этот фарс! — встав с трона, я развернулся к выходу.
— Что?! — первой возмутилась Зависть. Раздражённая, она больше не стала церемонится и выпрыгнула со своего балкона. Помогая себе волосами, прицельно выпустила огромную прядь, что мигом стала каменным шипом. Гордыня и все остальные даже не шелохнулись, продолжая это всё лицезреть. Каменный шип дошёл до цели, но мгновенно был отбит в сторону своим же собратом. Пылающая грива ожила, приняла твёрдую оболочку и защитила. Зависть не ожидала такого сопротивления, тем более тем же приемом. Мои огненные волосы стали сплетаться с шипом Зависти, и когда им оставалось совсем чуть-чуть до её короны, она самолично разорвала свой клок и отскочила назад.
Пламя резко разгорелось до такой температуры, что расплавило шип. Поняв, что противника больше нет, пламя вернулось в начальную форму. Всем хватило такой демонстрации моей силы. Гордыня сразу одним ударом своего змеиного хвоста вернула сестру на место, после чего явилась передо мной.
— Алекс, у меня есть к тебе деловое предложение. Давай вернёмся на место, и я тебе расскажу? Я уверена: оно тебя заинтересует, — самоуверенно предложила она, ухмыльнувшись. Я обошел её, не проявив к этому никакого интереса. Она дождалась, когда я практически ушел, и промолвила:
— Даю гарантию, что ты вернёшься домой. Даже если это будет стоить нам всем жизни, — после чего исчезла.
Домой? Вернусь? О чём это она вообще говорит? Думает, что не смогу справиться с пони, которые удерживают у себя остатки Элементов Гармонии? Не смешите! С нынешней силой мне не заставит труда это сделать.
— «А ты в этом уверен?» — прочел мои мысли демон. — «Ты думаешь, что эти лошади совсем тупые и не смогут спрятать Элементы? Ох как ты ошибаешься на их счёт! Ты уже показал им свою темную сторону, и они поняли, что ты охотишься за артефактами. Сейчас они наверняка начали полномасштабную мобилизацию своих войск и подзывают соседние государства на помощь, укрывают самих хранителей Элементов от тебя. И самое главное — прячут сами оставшиеся артефакты. Ну и на десерт, мой друг: где компас? Путеводная нить, которая должна вернуть тебя обратно?» — мой внутренний демон закончил разговор и замолк, давая мне всё обдумать.
После пяти минут обдумываний я пришел к правильному решению. Если Гнев окажется прав, то против меня ополчится полконтинента. Тогда даже магия Выброса не спасёт. Не знаю почему, но у него теперь появилось ограничение: его можно использовать лишь раз в неделю. Но с помощью этой пятёрки у меня будет шанс, хоть крошечный, но будет. Развернувшись, я вернулся обратно, где не прекращался гам. Лень стал подвижнее и о чём-то спорил с Чревоугодием. Жадность с презрением смотрела на Зависть, которая возмущалась на что-то. Весь этот гам прекратился, когда я вернулся на своё место, а справа от меня материализовался Гнев.
— Гнев, ты вернулся! — оживлённо пролепетала Жадность, выпрыгивая со своего места, и с огромной скоростью вцепилась в демона. Он, поняв задумку лисы, лишь повернулся боком, пропуская её, а после вернулся в прежнюю позицию.
Лисица встретилась со стеной и громко ударилась, подняв собой столб пыли. Покорчившись от боли, она с хрустом вправила в нормальное положение свою голову, которая от удара вывернулась неестественным образом, и, обиженно надувшись, сказала:
— Так нечестно!.. Ты знал, что так будет. Почему ты не поймал свою Несочку? — она повисла на демоне. — Но я тебя прощаю, — лизнула щёку Гнева.
Пока эта двоица занималась собою, я решил сразу перейти к делу. — Гордыня, что ты подразумевала под словом «дом»? От этого ответа будет зависеть, останусь я или нет.
— То и подразумевала, Алекс… Как я могу судить, твоё имя не из нашего мира, как и ты сам. Видишь ли, мы тоже не из этого мира. Нас создал праотец, чтобы мы вызвали его в этот мир и уничтожили, но по стечению некоторых обстоятельств мы не хотим этого. Нас и так всё устраивает.
— Тогда объясни мне, зачем я тебе нужен, — раздраженному, мне уже не терпелось — хотелось взять её за грудки и вытрясти всё.
— Тише, не нужно так беситься. Сейчас я тебе всё объясню. Раз в тысячу лет мы собирается тут и обновляем печать, которая сдерживает нашего праотца. Все семь грехов. Но по стечению обстоятельств один из нас пропал, и печать, как ты можешь наблюдать, не обновилась. Мы искали грех Похоти сотни лет, но всё безуспешно. Будто кто-то хочет, чтобы праотец вернулся и уничтожил эту планету. Ну, а мы, наоборот, этого не хотим. Нам тут нравится: тут везде магия, так сказать, обилие для нас. Вот я и хочу тебя попросить найти и вернуть Похоть, пока печать не сломалась. Это и в твоих интересах, и в наших. Ты получишь силу и армию, которые смогут вернуть тебе то, что нужно, а мы останемся тут и будем наслаждаться жизнью. Ну, что скажешь, Жнец, поглотитель всего сущего?
— Какие гарантии, что вы меня не обманите, как те? — с недоверием я посмотрел на присутствующих.
— Никаких, но у тебя нет выбора. Либо ты уходишь и возвращаешься на поверхность, где тебя встретит огромная армия, справиться с которой тебе маловероятно, после чего умрёшь, либо тебе удаётся найти то, что нужно, но успеешь ли ты воспользоваться этим? Ведь возвращается праотец и убивает тебя. И тут, и там тебя ждёт одно и тоже — смерть. А с нами у тебя есть шанс остановить одно зло и сотворить другое, более меньшее. Решайся, мальчик из другого мира.
И тут меня хотят нагнуть и заставить плясать под их дудку. Почему я всегда наступаю на одни и те же грабли? Когда уже мне встретится простая чистая тропа, по которой можно спокойно пройтись, не спотыкаясь о каждую кочку? Прикусив губу до крови, мне не оставалась другого выбора, кроме как согласиться. Конечно, это может быть ловушкой или ещё хуже, но другого варианта я не вижу. Либо так, либо никак.
— Где в последний раз вы видели Похоть?
— Вот это замечательный вопрос. Тысячу лет назад её видели в окрестностях дикого леса, где была одна лишь пустошь да снег. Но за такой промежуток времени там наверняка всё изменилось. Вместо дикого леса там уже стоит маленький городок, и ты с ним знаком, — с намёком ухмыльнулась Гордыня.
Фыркнув, я лишь с отвращением произнёс:
— Понивилль…
— Верно. Направляйся туда и попытайся выяснить, куда пропала Похоть. А чтобы было не скучно, Жадность пойдёт с тобой и будет присматривать. Ну, и прикрывать твою спину.