Любой человек, бывавший в лесу, наверняка видел такие ямы, но немногие задумываются об их происхождении. Увидев небольшую яму и рядом с ней холмик, а еще лучше, если вы увидите много таких ям с холмиками, знайте, что давным-давно в этом месте дул сильный штормовой ветер и вы видите его последствия. Кроме того, у вас есть две ценные подсказки. Первая — направление: встаньте на холмик и повернитесь лицом к яме или углублению в почве, теперь вы смотрите прямо в направлении, откуда дул ветер, если вы находитесь в Великобритании, то, скорее всего, вы смотрите на юго-запад. Вторая подсказка заключается в использовании земли. Подобные неровности сохранятся только в том случае, если земля не разрабатывалась в сельскохозяйственных целях и если по ней не проходил скот. Таким образом, эти неровности говорят о том, что земля, на которой растет лес, оставалась нетронутой на протяжении очень долгого времени. Однажды американский лесник обнаружил в лесу в Новой Англии подобные ямы и холмики, являющиеся свидетельством бури тысячелетней давности.
По пням или по ямкам и холмикам можно легко определить направление, откуда дул штормовой ветер.
Бывает, что полезнее не изучать следы прошедшей бури, а предугадать их возможные последствия. Чаще всего можно предположить, какие из деревьев не выдержат шквалистого ветра. Большинство людей думают, что наиболее уязвимыми для ветра являются отдельно стоящие деревья, но, как правило, это не так. Отдельно стоящие деревья и деревья на окраинах лесов вырастают крепкими, прочными и устойчивыми к влиянию ветров, ведь им приходится ежедневно противостоять порывам ветра. Сильный ветер им не страшен. Деревья в центре леса защищены от ежедневных ветров, что делает их сильно уязвимыми для штормовых ветров, но здесь есть несколько исключений. Деревья на северо-восточной стороне леса будут уязвимы для сильных ветров, так как с этого направления ветер дует довольно редко, поэтому деревья будут менее привычны к этому воздействию. Самые печальные последствия будут ждать то дерево, которое выросло защищенным от ветра другими деревьями, а потом эти деревья внезапно вырубят: оно окажется под влиянием ветра, к нагрузке которого не привыкло. Рядом с моим домом растет ясень, и каждый раз, когда поднимается сильный ветер, я поглядываю на него с опаской. Усугубляет ситуацию обвивающий его густой плющ, который при сильном ветре будет действовать подобно парусу. Возможно, когда вы будете читать эти строки, ясень уже будет повален ветром.
Молодые деревья более уязвимы для ветра, чем старые, а экзотические виды хуже приспосабливаются, чем местные. Лесные деревья справляются с ветром лучше, чем посаженные человеком, при этом самой слабой в этом отношении является ель. Пребывать в центре елового леса во время сильного ветра не так безопасно, как может показаться.
Штормовые ветра — неотъемлемая часть природы, а для многих видов еще и необходимый процесс для развития или завершения жизненного цикла. После сильной бури легкие семена таких деревьев, как береза, разлетаются и дают всходы там, где ранее бы не взошли. Это один из способов определить, как давно прошла буря: на месте крупных деревьев появляются побеги березы и других деревьев. По их возрасту можно понять, сколько времени прошло с последней бури.
Корни
Давайте поговорим о корнях деревьев. Представьте себе большое, взрослое дерево. Теперь представьте его корни под землей.
В вашем представлении форма корней повторяет форму кроны? Она такая же округлая и большая? Такое представление весьма популярно, но оно ошибочно. Будет намного ближе к реальности, если вы представите дерево в виде бокала для вина, основание которого закопано в землю. Представьте большую округлую крону на относительно тонком стволе, опирающийся на широкую, неглубокую корневую систему, находящуюся под землей. Ширина распространения корней будет в 2–3 раза превышать ширину кроны, или, если так понятнее, ширина корневой системы будет примерно в 1,5 раза больше ее глубины. У ясеня корни чуть длиннее, у березы чуть короче, но в целом значения находятся в этом диапазоне. В то время как глубина корней редко превышает 1/4 от общей высоты кроны, глубина корней бука чаще всего составляет 2 метра.