Кора
В XVIII веке миссионер, отец Джозеф-Франк Луи Лафито провел 5 лет в североамериканском племени ирокезов, в 1724 году он писал:
В лесах и на обширных прериях американского континента дикари в качестве компаса используют звезды, а также ориентируются по рекам, направление течения которых им хорошо известно. Но, когда Солнце или звезды не видны, они легко определяют север по деревьям.
Во-первых, верхушки деревьев всегда наклонены к югу, так как тянутся к солнцу. Во-вторых, кора с северной стороны всегда более темная. В случае неуверенности они просто делают на стволе несколько зарубок топором: с северной стороны годовые кольца толще, чем с южной.
Многие подсказки, о которых рассказывает Лафито, описаны в этой или последующих главах, но сначала давайте обратим внимание на кору. Зачастую кора дерева заметно темнее на северной стороне, чем на южной. Наиболее ярко этот эффект заметен на тополе осинообразном, который растет в холодных районах Северной Америки. С южной стороны его ствол белый, а с северной — серый. Такая разница в цвете коры происходит из-за того, что с южной стороны дерево вырабатывает своеобразный солнцезащитный фильтр. Если соскрести это вещество с поверхности коры, то его можно использовать как солнцезащитное средство для кожи. Тем не менее, как правило, проще определить северную и южную сторону по растущим на дереве лишайникам и мху.
Кора каждого дерева имеет собственный рН, у некоторых он более высокий, чем у других. У лиственницы и сосны кора кислая; у березы, боярышника и дуба кора тоже кислая, но не настолько сильно. У рябины, ольхи, бука, липы и ясеня кора тоже слегка кислая, а кора ивы, остролиста и вяза ближе к нейтральной. Реакция коры платана, грецкого ореха и бузины щелочная. Чем кислее поверхность коры, тем меньше на ней будет расти лишайников и других растений. На сосновой коре обычно ничего не растет, а вот на платане можно встретить различные виды растений. Значение различных видов растений, которые можно встретить на коре деревьев, мы рассмотрим в этой главе чуть позже.
По внешнему виду коры можно многое узнать об особенностях развития дерева. У быстрорастущих деревьев кора гладкая она как бы растягивается по мере роста дерева. Если же кора неровная, грубая, с бороздками, это означает, что дереву потребовалось достаточно много времени, чтобы вырасти.
В следующий раз, когда увидите спиленное дерево, посмотрите на спил и обратите внимание, что с северной стороны кора заметно толще, чем с других сторон. Присмотритесь к годовым кольцам и сердцевине дерева. Многие ошибочно полагают, что сердцевина дерева всегда будет располагаться по центру. Обычно сердцевина находится ближе к южной или юго-западной стороне спила, а не в центре. Это обусловлено неодинаковым воздействием ветра и солнца на рост дерева.
Если вы будете наблюдать за корой деревьев, то вскоре вам попадется на глаза дерево, которое, судя по закручиванию коры, растет по спирали. Я время от времени прохожу мимо одного бука, у которого волнистая кора растет как раз по спирали, дерево выглядит очень красиво и необычно. Деревья растут по спирали по двум причинам. Некоторые деревья к этому генетически предрасположены, например, испанский каштан. Другие деревья, например, бук, растут так из-за активно закручиваемой кроны. Если дерево подвергается постоянному воздействию ветра с одной и той же стороны, то каждый раз при таком ветре возникает торсионный эффект. Особенно часто это возникает в тех случаях, когда дерево стоит защищенное от ветра со всех сторон другими деревьями, а затем с одной стороны деревья вырубают, и дерево остается с одной стороны открытым, а с другой защищенным от прямого воздействия ветра. Подобное можно заметить на деревьях с заметно кривой кроной, которая стала такой из-за естественных, природных сил или из-за обрезки.
На таких деревьях обычно можно увидеть закручивающийся, жесткий, тонкий выступ на стволе, идущий по спирали вверх. Этот знак говорит о внутреннем повреждении, вызванном избыточной нагрузкой на дерево. Если выступ гладкий, значит, дерево справилось с нагрузкой, если резкий и острый, то нет, поэтому оно может, уязвимым.
Еще один признак повреждения дерева — наросты на коре. Очень часто их можно встретить на дубах. Наросты и наплывы на коре могут достигать огромных размеров. С их помощью дерево защищается от насекомых: от личинок ос, мух и клещей.