Пожары
В Великобритании слишком влажно для лесных пожаров, которые в наших лиственных лесах бывают крайне редко. Единственное место, где у нас могут возникнуть лесные пожары, — это хвойный лес с сухой травой, вереском или орляком. Но во многих других странах пожары являются неотъемлемой частью жизни леса, и поэтому я не могу обойти эту информацию стороной.
Если, находясь на холмистой местности, вы видите на основании деревьев с нагорной стороны треугольные следы отсутствующей коры, то это может свидетельствовать о том, что здесь был лесной пожар. Листья, ветки и другие высохшие растения падают на землю и скапливаются у ствола дерева с нагорной стороны. Когда в лесу начинается пожар, эти скопления служат для него сухим топливом, в этих местах огонь разгорается сильнее и опаляет нагорную сторону дерева.
Еще один признак того, что в лесу был пожар, — отсутствие деревьев среднего возраста. Лесной пожар губит молодые и средневозрастные деревья, оставляя лишь взрослые, крупные деревья. Спустя некоторое время после пожара лес заселяют быстро разрастающиеся деревья-колонизаторы, и получается весьма странная картина из старых и очень молодых деревьев, при этом отсутствуют деревья среднего возраста.
Однажды, прогуливаясь по национальному парку Нью-Форест, я увидел обугленную землю, которая, как я понял, появилась в результате контролируемого пожара. Во многих странах этот метод используется в рамках плановой стратегии регенерации и рационального природопользования. Папоротник орляк сгорел почти полностью, от него остался только пепел, но многие другие растения оставили свои подсказки. Мне бросилась в глаза несимметричность повреждений, вызванных огнем. Листья на южной стороне остались нетронутыми либо были слегка опалены, в то время как на северной стороне были сожжены полностью. Моя догадка заключалась в том, что дул южный ветер, и он, сдувая пламя с листьев южной стороны, переносил его на северную сторону, таким образом, на северной стороне бушевал пожар, усиливаемый южным ветром.
Прежде чем мы перейдем от деревьев к другой теме, давайте еще раз внимательно посмотрим вверх и вниз дерева. Если вы увидите на дереве омелу, стоит остановиться и попробовать понять, что это за дерево. Омела чаще всего растет на экзотических или немного необычных деревьях: на привитых яблонях, гибридных липах или гибридных тополях.
Посмотрите под деревом, и вы увидите особый микромир. Каждое дерево отбрасывает либо дождевую тень, либо собирает влагу из тумана, и таким образом создает вокруг себя более влажную или более сухую среду, чем вокруг. Помню, как однажды я остановился во время прогулки в лесу. Я стоял и не шевелился, чтобы не шуршала куртка. Я прислушался. Мне казалось, что я слышу, как сотни крошечных животных ползают вокруг меня. Это был звук конденсации влаги на деревьях, которая затем капала вниз на сухой ковер из буковых листьев.
Некоторые животные, например овцы, любят проводить время в тени деревьев, попутно удобряя землю естественным образом. Всегда стоит заглянуть под ольховые деревья; они перерабатывают азот из воздуха, а затем опадающие листья обогащают азотом землю. Деревья защищают землю внизу от заморозков, удерживая тепло, накопившееся за день. Учитывая все вышесказанное, можно с уверенностью сказать, что, стоя под деревом, можно увидеть и услышать то, чего не встретишь больше нигде во время прогулки.
Растения
Все растения, которые мы видим во время прогулок, выжили и преодолели множество препятствий, возникших на их пути. Растение гибнет, если условия окружающей среды превышают определенные параметры. Сам факт, что растение живое, может рассказать о многом.