Компенсатор
С непривычки пальцы путались, не желая попадать по нужным клавишам. Председатель совета безопасности зарычал и, проклиная всё и вся, наконец-то набрал требуемую комбинацию. Огненная голограмма “Ошибка” тут же сменилась долгожданным “Вызов отправлен”. А всего через минуту в кабинет вбежал молодой заместитель. - Иван, только что обнаружен автор запроса. - Уф! Наконец-то! - рот зама расплылся в совершенно неуставной улыбке. - Погоди радоваться. Вот, ознакомься, - и шеф бросил в руки вошедшему пси-патрон. Заместитель приложил блестящий цилиндрик к виску. Информация передавалась всего несколько секунд, но их хватило, чтобы лицо молодого человека отразило весь спектр чувств от восторга до угрюмого отчаяния. Шеф с каменным лицом смотрел на метаморфозы настроения подчинённого. - Вот такие дела, Иван... - Да... Но может обойдёмся без ментосканирования? - Вряд ли. Вероятность успеха в этом случае ничтожна. - Тогда... - Он обречён. Но у нас есть шанс. И этот шанс придётся вытянуть тебе. - Мне? - У нас нет времени на детальное моделирование всех аспектов его коммуникативных особенностей и, соответственно, выстраивание нужной схемы общения. Мы наскоро прогнали его пси-матрицу полуторастолетней давности. Она лучше всего сочетается с твоей. Так что миссия ложится на твои плечи. Держись! На тебе судьба вселенной... *** Едва робкие лучи холодного сибирского солнца коснулись солнечных батарей тента, как одинокая палатка ожила. Внутри завозились, раздался сдавленный кашель и наконец, кряхтя из-под полога показалась седая голова. Старик осторожно вдохнул и зажмурился от удовольствия. Льдисто-хрустальный воздух ранней весны бодрил не хуже самых новомодных стимуляторов. Осторожно выбравшись наружу, Константин Сергеевич Ефремов, бывший председатель комиссии по урегулированию общественных проблем северо-восточного сектора, начал торопливо растирать замёрзшие конечности. Киберпомощник тут же заверещал, испрашивая разрешения на активацию дополнительных элементов обогрева, включение защитного поля, развёртывание спасательной телепортационной платформы... Константин Сергеевич только поморщился и щелкнул пальцами. Киберпомощник, получив команду на отключение, пискнул и замолк. - Только не надо обижаться! Мы тут уже три недели, а ты каждое утро ноешь. Я же тебе сказал отключить все активные системы. А ты что? Ты каждое утро снова-здорова! Зачем капать мне на мозги? Ну, кому из нас двести лет, а? Правильно! Мне. Так что, дорогой мой цифровой интеллект, слушайся старших молча. Кибер помощник в ответ лишь мигнул зелёным индикатором. - Вот и славно! Не нужна мне опека, понимаешь? Не нужна. Устал я уже. Всё! На пенсии. Поворчав для порядка ещё немного, старик распахнул большой походный кофр, представлявший собой многоцелевой контейнер в два кубометра объемом. Кинув в рот пару плиток пищевого концентрата, Константин Сергеевич осторожно вынул мольберт. - Утро нынче какое! Просто волшебное! А река-то! Река! Ах... - и старик с умилением прижал к груди колченогую деревянную подставку. Солнце уже близилось к зениту. Константин Сергеевич, позабыв обо всём, увлечённо наносил мазок за мазком. Мечтавший долгие десятилетия о живописи на лоне природы, наконец-то упивался любимым занятием. И даже вышедший из весенней берлоги медведь вряд ли смог бы оторвать старика от вожделенной живописи. Тем паче, что киберпомощник всегда был настороже. Обычно, получавший в начале дня нагоняй цифровой мозг маленького лагеря замолкал на сутки. Но в этот раз он с полным правом врубил сирену. Старик охнул, схватился за сердце и, поминая нехорошими словами чертову электронику, обернулся. В десятке метров от палатки полыхал портал наведённого телепорта. Дрогнула радужная голограмма, и через секунду на траву шагнул коренастый молодой человек в строгом сером костюме. Старик степенно выпрямился и кивнул. Гость сделал пару шагов и удивлённо вопросил. - Что тут происходит? У вас неактивно защитное поле! - У нас ничего не происходит, потому и поле я отключил. Но для вас, так и быть, активирую, - Константин Сергеевич щелкнул пальцами, - Итак, с кем имею честь? Гость улыбнулся и бодро отрапортовал: - Иван. Я заместитель председателя глобального совета безопасности. - Очень приятно! - озадаченный старик галантно раскланялся, - Что же привело вас в столь дикие места? Надо полагать нечто иное, нежели красоты северного края. Значит, дело лично во мне? - Прошу прощения, Константин Сергеевич! Мне крайне неприятно беспокоить вас, но дело не терпит отлагательств. - Ничего страшного. Присаживайтесь! - старик отложил в сторону кисть, вытер заляпанные краской руки и сделал приглашающий жест. Тут же на поляне возник лёгкий походный стол с парой плетеных кресел. - Так что стряслось? - Дело в том, что уже шестнадцатые сутки идёт лавинообразный процесс разрушения бета-вселенных. - Что? Как так? Погодите... А нам это угрожает? - По заверениям специалистов вероятность этого события более одного процента, а значит угроза реальна. В настоящее время центральный информаторий полностью занят решением этой проблемы. На неё так же переключены все роботы и обслуживающие виртуальность сервера. - О, боже! Но причины? - Всё дело в квазиматериализации. Как вы знаете, технология переноса в реальность любых запрошенных человеком объектов основана на сотворении минивселенных. Материя и энергия для этого черпаются в межвселенском пространстве. Мы тратимся только на генерацию полевого запроса и приём требуемого объекта. До недавнего времени учёные не видели никакой угрозы от такой деятельности. А уж рядовые пользователи вообще не задумывались о проблемах расточительного отношения к созданию бета-вселенных, которые возникают за пределами нашего мира при генерации запроса. Теперь, увы, расплачиваемся за легкомысленность. - Да... - пробормотал старик, - Честно говоря, даже страшно представить, сколько запросов реализовало человечество... Надо же, я и сам совсем недавно узнал о механизме квазиматериализации... Оказывается, при создании вещи, одновременно создаётся и параллельная минивселенная. Нужную вещь перетягиваем к нам, а тот мир остаётся существовать сам по себе. Но ведь размеры тех вселенных невелики. Это не может быть причиной? - Вы правы, размеры этих вселенных ограничиваются помыслами заказчика вещи. Но влияет ли это на устойчивость... Пока этого никто не знает. - Дела... - Константин Сергеевич нервно теребил бороду, - Так чем, собственно, я могу помочь? - Мы обратились к вам потому, что вселенная, созданная по вашему запросу, оказалась единственной избежавшей уничтожения. Нам нужно срочно понять почему. Что было в вашем запросе? - Мольберт. Такой, как был у меня в детстве. - Вы создали его, моделируя какой-то определённый период времени и пространства? - Да, - старик дрожащей рукой пригладил редкую седую шевелюру, - Я воспроизвёл один день из моего детства. Очень хорошо его помню. Я впервые вышел рисовать на улицу. Тогда было необычайно тёплое лето, а в наших краях это редкость. Я рисовал родной переулок, каменные дома, автомобили, брусчатку... - Постарайтесь вспомнить, было ли что-то необычное в вашем моделировании? Константин Сергеевич наморщил лоб, силясь понять, что могло быть необычного в его родном городке. Минуты летели, а ответа не было. - Ничего в голову не приходит. Прокрутил всё, что припоминал при моделировании. Всё было совершенно ординарным... От услышанного гость сразу сник. Он уронил голову и тихо произнёс: - Простите, но... тогда придётся проникнуть ваши воспоминания. Извините, иного способа просто нет. Сейчас над нашей вселенной нависла угроза. Хорошо, если мнимая. Но слишком многое говорит, что реальная. - Я согласен. - Это не всё, - парень напрягся, словно выходил на ринг, - Простите, но у нас нет никакой возможности сохранить ваши воспоминания. - Ч-что? - Константин Сергеевич подумал, что ослышался, - Вы сказали, нет никакой возможности? - Увы. Ментосканирование будет намного глубже, чем при обычном переносе воспоминаний. Нам необходимо извлечь ваше подсознание. А эту процедуру ваш мозг не перенесёт, - Иван замолк на пару секунд, а потом добил, - И провести процедуру обновления мозговой ткани мы не можем. Вам две сотни лет. Для такого возраста потребуется как минимум два месяца. У нас нет даже дней. Константин Сергеевич сидел как громом поражённый. Он глядел в полные печали глаза парня и отказывался верить в происходящее. - Нет! Я не готов! - Константин Сергеевич хотел вскочить, но ноги словно одеревенели. Сами собой из глаз хлынули слёзы. Всё вокруг словно растворилось в волне подступающей неизбежности. И серая фигура службиста, и живописный берег, и яркое пятно палатки... Всё в миг стало никчёмным и отвратительным. - Простите, - донеслось словно из другого мира. - Простить? Вы меня приговариваете к смерти! Приговариваете ни за что! И просите простить? - старик сквозь рыдания разразился каркающим смехом. - У вас... У нас нет иного выбора... - А вдруг вы ошибаетесь? Вероятность всего один процент! А вы хотите меня убить?! - Вероятность более одного процента. И пожалуйста поймите, нет иного выхода... Константин Сергеевич захотел бросить что-то резкое и оскорбительное, но увидев, как по каменному лицу собеседника бежит слеза, остановился. Силы покинули его. Старик откинулся назад, несколько раз икнул и уставился в небо. Минуты бежали, а тиш