ину нарушал только вой пронизывающего ветра. Наконец старик посмотрел на службиста. - Я понимаю... - Константин Сергеевич вымученно улыбнулся, - Что ж... Я давно хотел сыграть в самую захватывающую лотерею - умереть и родиться новым человеком. Но не думал, что всё произойдёт так быстро. - Константин Сергеевич, простите ещё раз. Но... Я лично изучил ваше личное дело. Вы регулярно отказывались проводить обновление организма. И даже закреплять сознание в псиматрице с сохранением воспоминаний. Почему? Вы не боялись разрушения тела и утраты личности? - До сего дня не боялся. И, как оказалось, зря. Но дело тут в другом... - старик обречённо вздохнул. - В чём же? Но вместо ответа старик неожиданно спросил: - Иван, а как долго вы собираетесь работать в совете безопасности? - Я? Хм... Как-то не думал об этом. Наверное, пока мне это интересно. - А чем вы ещё занимаетесь? Чем увлекаетесь, что творите? - Музыку. Я композитор. Конечно, пока мало, кто меня воспринимает всерьёз. Но я над этим работаю. - Очень хорошо! Ещё вопрос: а как долго вы собираетесь музицировать? - Что значит “как долго”? - молодой человек непонимающе воззрился на собеседника. - Вот! Потому, что вы не чиновник. Вы - творец... - Константин Сергеевич грустно уставился в опустевшую чашку, - Знаете, я очень долго искал подобных себе. Искал и не находил. - Подобных себе? - Вот этому мольберту всего несколько дней. Я заказал его из своих детских воспоминаний. Два века назад я очень любил рисовать. Надо же... Вот только сейчас ощутил, что прожил два века. И всё это время я работал. Да, именно работал в совершенно непривычном сейчас смысле. Как роботы. Сейчас почти никто не работает. Даже вы. Не спорьте! Для вас служба - дань традиции, и даже, простите меня, блажь. Вы - композитор. Творец! Как и все вокруг. Не удивлюсь, если ваш шеф, например, скульптор. - Он действительно увлекается лепкой. Но как вы догадались? - Просто угадал. Это не важно. А важно то, что мне это, увы, недоступно. Я всегда ставил творчество на второе место. Да чего уж там... Скорее, на десятое. Так к чему мне помнить эту жизнь? Мы сделали гигантские открытия в последнее время. Мы вдоль и поперёк изучили вселенную, мы творим иные миры, мы раскрыли секрет жизни и смерти... Как бы ужасно это не прозвучало, но я просто хотел домучиться... *** Председатель совета безопасности посмотрел на объёмные графики загрузки центрального информатория. Все функции восстанавливались, глобальная сеть вернула режим виртуальной реальности пользователям, роботы загрузили штатные программы... Жизнь, висевшая на волоске, возвращалась в прежнее русло. Хлопнула дверь, на пороге появился заместитель. - Ну, что, Иван. Вижу, всё получилось. Доложи о деталях. Только давай без официоза. - Как скажете, - зам улыбнулся, - Со вселенной разбирались долго. Честно говоря, сначала сильно испугались, что ничего не найдём. Всё было очень и очень стандартно. Но потом уловили в счастливом дне нотку негатива. При её детальном исследовании выяснилось, что в смоделированный день к юному Ефремову подходил сосед - довольно мерзкий тип. Он в явной форме не сделал ничего плохого, но вот взгляд бросил на юного художника очень недобрый. Мы проанализировали этого субъекта. В нём-то собака и была зарыта. - В нём? Интересно! - Он оказался не просто брюзгой, бюрократом и противником искусства, он сам был не способен ни к какой творческой деятельности. Совершенно! - Такое разве в принципе возможно? - Да, возможно. И, как оказалось, по странной прихоти матушки-природы именно такая натура является преградой для разрушения вселенной. Видимо, обладающие сознанием, но неспособные творить индивидуумы были востребованы на ранних стадиях формирования и нашей вселенной. Голову даю на отсечение, что до конца года по этому вопросу уже защитят не менее сотни диссертаций. - Вон оно как вышло... Итак, вы перетянули его. И что теперь? Хватит ли его влияния на наш мир? И как он сможет существовать в нём? А как продлевать его жизнь? Восстановленная личность запросто может приобрести новые качества и утратить прежние. - Я поговорил со спецами. Конечно, это будет ещё обсуждаться и утрясаться... - Иван, не томи. Что вы там придумали? - Видите ли, мы не можем отказаться от квазиматериализации. Эта технология уже пропитала наш мир. Но и безрассудно распоряжаться ресурсами межвселенского пространства недопустимо. Информаторий уже просчитал оптимальный вариант. Нам нужен компенсатор. То есть устройство, гарантирующее целостность нашей вселенной при расходовании внешних ресурсов. - И что же это за устройство? - Необходимо создать пустую галактику где-то на отшибе нашего мира. Там, где поблизости нет и следа разумной жизни. В неё поместить планету, на которой высадить семена жизни людей, не способных к творчеству. - Что? Вы рехнулись что ли? Или информаторий не восстановил работоспособность? Вы понимаете, что такая цивилизация не будет существовать? - Будет. Но для её стабильности всё же необходимо присутствие небольшого процента талантов. - Какого процента? - Не более двух процентов от общей численности населения будут нести в себе творческое начало. - Это вообще никуда не годится! Вы понимаете, что для них это будет не жизнь, а настоящий ад! - Понимаем. Но у нас нет иного выхода. К тому же, никто не собирается забрасывать творцов в тот жалкий мир навечно. Достаточно одного воплощения. - После которого? - Они благополучно окажутся у нас. К счастью, творческая составляющая - это единственное, что переносится с личностью при любых метаморфозах. - Да... Заварилась каша... Ладно... Видимо, иного выхода и правда нет. Начинайте работу над проектом. - Уже начали. Вот примерная смета проекта “Земля”...