Чуть посмеиваясь, я вытянул двумя пальцами из салата кусочек томата и положил на язык, слегка замедлившись и будто бы случайно проведя по губе. Прожевал, наблюдая, как они сглатывают слюну: никому из них и в голову не пришло продолжить трапезу. Облизнулся. Откуда-то сбоку донесся краткий стон. Даже так? Я же над вами издеваюсь, неужели вы этого не видите? Или вы готовы мириться с этим, чтобы хоть как-то насладиться общением с тау? Разумеется. Даже будь я женщиной, в жизни не позволил бы никому из вас себя коснуться. Тупые обезьяны.
Я развлекался так всю перемену. Толпа незаметно собралась вокруг меня в плотное кольцо. Когда я съел все, что было у меня на подносе и даже, заигравшись, стащил с чужого подноса еще один кусочек огурца, кто-то из старшекурсников предложил мне жвачку. Я не стал отказываться – раз они так желают расстаться с контрабандным товаром забесплатно, это их право. Оказывается, мне совершенно не жалко еще разочек показать всем кончик языка, чтобы положить на него две мятные подушечки. Пока я выбирался из-за неудобной скамьи, кто-то уже унес мой поднос. Надеюсь, на мойку, а не к себе в каюту с какой-нибудь нехорошей целью. Я чуть шлепнул Яна по спине, чтобы он отмер. Ян послушно поднялся и побрел за мной, как заколдованный, волоча сумки. У самых дверей я остановился, обернулся и надул пузырь из как раз дошедшей до нужного состояния жвачки. Потом лопнул его, ловко втянул обратно и вышел.
- Ты… ты… - забормотал Ян, хватая воздух ртом, когда мы уже почти дошли до кабинета черчения. – Это было охренительно! Я чуть не кончил прямо там!
- Ой, только давай без подробностей, - я скривился от этого откровения. – Я только что поел.
- Как тебе это удалось? Ты же ненавидишь, когда на тебя смотрят, - радостно мельтешил вокруг меня Ян.
- Я представил, что играю роль, - пояснил я, довольный своей поведенческой находкой. – Помнишь, мы в начальной школе в театральной студии занимались? Ты тогда еще стражника играл.
- Точно! А ты принцессу! - я снова поморщился от этого напоминания и договорил:
- Так вот, я представил, что все это – спектакль, а они просто зрители, которые во все это верят. Или просто хотят верить.
- Круто получилось, - одобрил Ян. – Я даже не понял, что ты играешь. Знаешь, а у тебя талант. Может, тебе в театр податься? Я уверен, они тебя примут, даже несмотря на то, что ты не эпсилон.
- Между прочим, музыкальные задатки у меня получше, чем у некоторых эпсилонов, - возмутился я этим сравнением.
- Это да. Мне нравится, как ты поешь.
Я хотел добавить, что и на альте неплохо играю, но меня остановил учитель черчения:
- Элис, зайди в главный корпус: ректор хотел с тобой поговорить.
- Сейчас? – переспросил я, слегка удивленный этим фактом. Ректора академии я видел несколько раз, но в основном на всяких официальных мероприятиях. Я в чем-то провинился?
- Да, я отпускаю тебя с урока, - ответил учитель. Я забрал у Яна сумку и вышел.
Главный корпус был небольшим, зато относительно новым: здесь регулярно проводились нормальные ремонты в отличие от других помещений, где просто прибивали на место отвалившиеся панели и красили время от времени совсем уже облупившиеся стены. Здесь был даже ковер. Я осторожно ступил на его красную бархатистую поверхность.
- Здравствуйте. Я тау Элис, - сообщил я секретарю, не зная, куда девать руки и нервно теребя ими лямку сумки.
- Вижу, - глянул он на меня поверх очков. Потом нажал на какую-то кнопку и сказал в сторону селектора:
- Товарищ полковник, тау прибыл.
- Пусть войдет, - донеслось из динамика.
Мне махнули рукой, и я осторожно открыл дверь. Потом еще одну, потому что за первой дверью оказался тамбур. Интересно, зачем: чтобы неизвестные террористы, открыв огонь сквозь стену, расстреляли не ректора, а вторую стену? Впрочем, какая разница. Гораздо важнее сейчас, в чем я таком провинился, что меня вызвали к ректору.
Открыв вторую дверь, я очутился в просторном, богато обставленном помещении. Здесь было много всяких антикварных вещей: книги, не виденные мною прежде фарфоровые статуэтки, коллекция фотоаппаратов и даже деревянные грифельные карандаши. Но они неплохо уживались с техническими новинками и современным дизайном. Случайно глянув на рабочий компьютер, я на мгновение онемел: это был тот самый биоком, о котором недавно взахлеб трещала наша сеть. Сразу захотелось подойти и проверить, правда ли он настолько хорош, как болтают. Но я сдержался.