Беда случилась в 2044 году. В тот момент военные были заняты обустройством базы и не особо вникали в происходящее на родине. Точнее, информация до них попросту не доходила. Когда на Земле началась паника в связи с атакой вируса, командование решило держаться подальше от событий, ожидая, когда медики найдут лекарство. Но оно так и не было найдено. Военные сидели на базе и беспомощно наблюдали, как вирус лишает их матерей, жен и дочек. Потом был период хаоса. Остатки человечества спешно строили части Ковчегов, окружив уцелевшие участки километровыми полосами выжженной земли и накрыв жилые строения пластиковыми куполами. Затем был всеобщий Исход, паника, перестройка государственных систем, и в результате вокруг Земли остались вращаться двадцать четыре Ковчега с условно единой государственной системой капиталистического строя. Когда все более-менее устаканилось, база «Либерти» подала заявку на вступление в союз. Но им отказали: отсутствие женщин на борту огромного космического строения сыграло с военными злую шутку. Врачи пунктов вирусной защиты отказывались прилетать к ним с массовой проверкой, а в Ковчеги можно было проникнуть только по одному, да и то в статусе гражданина второго порядка, а это практически рабство.
Понятие многоуровневого гражданства ввели почти сразу, как только на одном из Ковчегов, который должен был стать двадцать пятым, обнаружилась вспышка вируса. Правительство приняло решение, что у других Ковчегов должна быть защита от случайного проникновения зараженного человека. Так появилось трехуровневое гражданство.
Гражданин первого порядка - полноправный член общества: совершенно здоровый, проживающий в одном из «чистых» Ковчегов и имеющий удостоверение личности государственного образца. Если гражданин первого порядка покидает Ковчег – чтобы посетить другой Ковчег или другой космический объект – то по возвращении обязан был пройти пропускной контроль в пункте вирусной защиты, включающий в себя полную дезинфекцию, двухдневный карантин и анализ крови на антитела.
Если у человека нет документа установленного образца, в котором указано, что он не является носителем вируса, он считается гражданином третьего порядка и условно опасен для общества. Единственный способ для такого человека проникнуть на один из Ковчегов – напроситься под чей-нибудь контроль и стать гражданином второго порядка.
Гражданин второго порядка должен вместе со своим куратором (читай – хозяином) пройти дезинфекцию, двухнедельный карантин и неоднократную проверку крови на антитела. Только после этого он может попасть на Ковчег. При этом ему полагается регулярно сдавать анализы и запрещено в течение полугода вступать в интимные связи. Ответственность за это несет куратор. У гражданина второго порядка нет и не может быть паспорта: только его куратор имеет на руках документ, удостоверяющий личность подопечного. То есть без разрешения куратора человек не может ни покинуть блок, в котором живет, ни устроиться на работу. Паспорт, как и присвоение статуса гражданина первого порядка, может быть выдан этому человеку только спустя полгода по решению особой комиссии и только С СОГЛАСИЯ КУРАТОРА. Вот таким интересным образом в нашем лучшем из миров и появилось завуалированное красивыми словами заботы о здоровье человечества рабство. А что? «Полноценные» граждане не жалуются, а воплями других можно и пренебречь.
Пока я размышлял и рассматривал ректора, он каким-то образом умудрился вытащить пробку, не разломав ее на части. Потом осторожно наклонил горлышко над бокалом, и из бутылки хлынула жидкость рубинового цвета. Ректор наполнил оба бокала на треть и предложил один мне. Я осторожно взял.