- Садись, - говорит она мне, показывая на единственный стул. М-да, скудненький интерьерчик. Стол, стул, встроенный шкаф, койка у стены, полка над ней. На станции и то каюты покруче были.
- Слушай, у вас тут все комнаты такие маленькие? – спросила я.
- У меня же индивидуальная каюта, - пояснила Элис. – Кто по двое живет, у того чуть побольше.
Я представила это «чуть побольше». Наверное, на два квадратных метра.
- Зато у меня личный санузел и возможность хотя бы иногда прятаться от назойливого внимания, - пожала плечами она. – Это того стоит. Чай будешь?
- Да, не откажусь.
Элис засуетилась у шкафа: достала и поставила греться чайник, вытащила две кружки, сахар и чайные пакетики, распаковала и высыпала в тарелку какое-то печенье, не то чтобы несъедобное, но явно невкусное. Ладно, не будем обижать хозяйку. Вряд ли она специально решила морить меня голодом. Судя по состоянию ее каюты, да и Ковчега в целом, это лучшее, что она может предложить.
Когда чайник вскипел, и мы налили себе по полной кружке, Элис откинула подушку с кровати и привычно уселась на ее место, оказавшись у боковой части стола. Так вот как они тут гостей принимают. Ну и правильно. Зачем второй стул, если места и так мало?
- Рассказывай, - сказала она, захрустев своей дубовой печенькой и зашвыркав чаем.
- А чего рассказывать-то? И так вроде все понятно, - попыталась я пойти на попятный.
- В моей каюте – посторонний человек, - сказала она. - Если сюда заявится комендант, и я из-за тебя попаду в карцер на три дня, то хочу хотя бы знать, кого укрываю.
- Обещай, что ты меня не сдашь, - попросила я. Теперь пришла очередь Элис фыркать над странной просьбой об обещании. Но она послушно протянула руку:
- Обещаю.
Мы снова скрепили обещание рукопожатием. Я на мгновение засмотрелась на длинную и такую сильную ладонь.
- Ну так рассказывай давай, чего тянешь, - поторопила меня Элис. Я вздохнула, собираясь с мыслями.
- Я с другого Ковчега. Ты только не пугайся, все пучком, я не заразная! – торопливо добавила я. – Честно говоря, я и сама не на шутку испугалась, когда к вам попала. Пряталась на старой станции от коллекторов, которые ищут моего отца и постоянно из-за него пристают ко мне, а тут ваш Ковчег, похоже, решил мою станцию сожрать и переварить на ресурсы. Короче, я и сделать ничего толком не успела, как оказалась внутри. Выхожу из станции – вокруг темнота. Кое-как выбралась за двумя придурками на свет. Охранник меня прогнал, я испугалась, поторопилась и налетела на тебя. Вот такие пироги с котятами: их ешь, они мяукают.
- Прикольно врешь, - оценила Элис. – Ты эпсилон, что ли?
- Чего? – не поняла я. – Ничего я не вру, не надо обзываться.
- Ну да, ну да, - она глотнула чаю. – Ты девочка с Ковчега. Ага.
- Ты мне не веришь, что ли?
- С чего бы? – фыркнула Элис. – Ты если уж врешь, так ври поближе к жизни. Девочкой он прикинулся. Ххе!
- Я понимаю, конечно, что выгляжу не ахти, - я обиженно поправила свою короткую стрижку. – Но не настолько же, чтобы за парня меня принимать. Я такая же девчонка, как и ты.
Элис фыркнула прямо в кружку, фонтаном расплескав чай, и принялась ржать.
- Чего? – снова спросила я, уже откровенно обижаясь на нее, но не вступая в перепалку. Она меня, в конце концов, приютила.
- Ну ты юморист, - наконец, заявила она, отсмеявшись и кое-как вытирая полотенцем последствия чайной катастрофы. – «Такая же девчонка, как и ты». Прикольно. Можно я тебя цитировать буду?
- Да на здоровье. Только я не понимаю, что тут смешного. Я действительно девушка и действительно с Ковчега. А ты что, парень что ли?
- Нет, блин, принцесса? – снова фыркнула Элис. – Кто еще у нас тут может жить, кроме парней, на «Либерти»-то? Тут женщин не было, нет и не будет, сколько бы руководство нам не обещало.
«Либерти»? Что-то я такое слышала. Так это что, правда военная база? Чушь какая. Разве могут быть на военной базе такие проблемы с безопасностью?
- Если ты парень, докажи, - тут же заявила я и торжествующе откинулась на спинку стула.
- Да без проблем. Все равно футболку чаем залил, - ответила мне Элис, встала и принялась стягивать футболку. Вместе со вздымающейся вверх футболкой моя челюсть синхронно опускалась вниз.
- Ну, убедился? – спросил меня этот… парень, кинув футболку в ящик для стирки. – Теперь твоя очередь. Давай, докажи, что ты девочка.
- Я раздеваться не буду, - тут же решительно заявила я, кое-как справившись с культурным шоком: этот парень куда больше женщина, чем настоящие женщины. Даже в повадках, даже в интонациях. Такое чувство, что он учился в школе для настоящих леди. И где в этом мире справедливость, а? Я тоже хочу так плавно двигаться и шикарно выглядеть! Нет, серьезно, кто его воспитывал? Хочу посмотреть на людей, сделавших из парня идеальную женщину.