Дмитрий вышел из меня. Я разогнул уставшие локти. По бедру потекло что-то горячее.
- Не волнуйся, я сам все почищу, - сказал он. Да без разницы. Как будто грязью можно отмыть грязь. Хха. Но я позволил ему пройтись по моим бедрам влажным полотенцем. Потом я наконец-то слез с этого мерзкого дивана и встал босиком на пушистый ковер, оглядывая комнату в поисках моих вещей: если я в обнаженном виде заявлюсь в канцелярию, боюсь, мне не добыть то, что нужно.
- Ты великолепен, Элис, - сказал Дмитрий, опустившись передо мной на колени и поцеловав мой живот. Грязь разговаривает. Смешно. – Я надеюсь, ты придешь снова?
- Может быть, - механически ответил я.
А что? Пусть бедняга порадуется, полелеет сладкую надежду. Кстати, почему еще никто не додумался назвать одного из тау Надеждой? Было бы забавно. Лелеять сладкую Надежду.
Я оделся, забрал из кабинета свою сумку и вышел. Секретарь проводил меня своим фирменным «суровым» взглядом. Я фыркнул и ушел. Мне нужно завершить дело, а потом будь что будет. Если меня накроет осознанием – так тому и быть. Если не накроет, значит… значит, я тау. Я только что понял, какой должна была быть моя жизнь. Но я уже сделал свой выбор, даже если тем самым перечеркнул возможность жизненного успеха.
По подбородку «хомячка» потекла струйка слюны, когда я склонился над его столом и подал бланк с подписью. Он схватил лист и тут же умчался куда-то. Быстрее, ты, остолоп, пока я еще могу что-то соображать. Мне нужно убедиться, что Алеста в безопасности, нужно скорее вытащить ее из этого гадюшника.
Обратно я летел еще быстрее, чем утром – на занятия. Даже сбил кого-то с ног, но меня привычно простили: я же тау, мне можно. Пролетел коридор своего этажа в несколько прыжков и врезался в дверь, намереваясь затормозить об нее. Но дверь поддалась…
Глава 16. Тау Элис
Адрес: военная база «Либерти», общежитие Верхней академии, этаж 3, каюта 18. Имя: Алеста Гредер. Статус: гражданин первого порядка.
Элиса не было долго. Его последние слова всколыхнули во мне неясную тревогу, и все утро я безуспешно пыталась успокоиться, отвлекая себя то играми, то фильмами. Потом вспомнила детскую забаву, поставила стул у зеркала и принялась делать себе «женский» макияж. Но чем бы я ни занималась, становилось только хуже, так что я решила принять душ: теплая вода всегда действует на меня умиротворяюще.
Время близилось к обеду, когда я, замотавшись в полотенце от подмышек до колен, решила попить чайку для полного комплекта. В тот момент, когда я уже размешивала сахар, дверь приветливо звякнула. Я обернулась, чтобы поприветствовать Эла, но в дверях стоял… комендант.
Кружка неудачно повернулась в моей руке, и плеснула мне на ногу чуть ли не кипятком. Я даже не обратила на это внимание: куда больше меня беспокоил странный взгляд коменданта.
- Ну, здравствуй, друг залетный, - сказал он, сложив руки на груди и оглядев меня с головы до ног. – Тут в канцелярию по поводу тебя смешную жалобу подали: дескать, ты – злой и страшный мутант - терроризируешь нашего Элиса. Коллеги, конечно, посмеялись, но попросили проверить, что за чужак проник в общежитие.
Комендант сделал пару шагов в мою сторону. Я непроизвольно подалась назад, угодив точно в тесный закуток между койкой и столом.
- Я, конечно, обещал Элису не совать нос в твои дела, - комендант покусал щеку изнутри. – Но вместе с копией жалобы мне выдали еще и твою фотографию. Я ради интереса прогнал ее через поисковик генетиков, чтобы узнать хотя бы, из какой ты серии. И как ты думаешь, что я выяснил?
- Что? – спросила я, уже догадываясь, какой ответ услышу.
- Ни одного совпадения не найдено, - деланно удивился комендант и всплеснул руками. – Странно, правда? У нас на «Либерти» нет ни одной генетической модели, даже отдаленно похожей на тебя. А ты есть. И тут мне в голову пришла интересная мысль: зачем наш Элис прячет кого-то у себя? Не оттого ли что этому кому-то… некуда пойти на нашей базе?
Я промолчала. Единственное, что я сейчас могла – тянуть время до возвращения Элиса и надеяться, что его никто не задержит.
- Веришь ли, - продолжил комендант, – я довольно ленивый человек, так что попросил друга поискать тебя в чужой сети. Точнее, в ковчежном Интернете. И знаешь, что?
- Что? – снова спросила я.
- Он тебя нашел, - ухмыльнулся комендант. – Одна коллекторская фирма с четырнадцатого ковчега разместила в сети твою фотографию. Фотка, конечно, давно уже затерялась среди разнообразного хлама, и вряд ли они найдут тебя таким способом. Но для нас этого оказалось вполне достаточно. Забавно, не так ли, Алеста Гредер?