Но стоило нам миновать останки какого-то древнего зонда, как за спиной раздался протяжный свист и знакомый голос:
- Какие люди!
Я замерла. Элис вздрогнул, потом медленно повернулся и с непроницаемым лицом уставился на Алекса.
- Не ожидал вас здесь встретить, - сказал Алекс, выдергивая из ушей наушники и распинывая дрыхнущего под кучей мусора Андрея. Тот дернулся спросонок и пролил на себя пиво. – Что, гуляете?
- Типа того, - откликнулась я, вспомнив, что для Алекса я – страшный мутант дельта, а Эл – моя «девочка».
- Подозрительно вы как-то гуляете, - прищурился он. – Поперек прохода.
- На лесенках захотелось посидеть, поболтать о всяком, - пожала плечами я. – Романтика, знаешь ли. Слыхал о таком?
- Ну типа да, - ухмыльнулся Алекс. – Вот только это – охраняемая территория академии. Сидеть на этих лесенках – довольно подозрительное занятие, не находишь? А мы тут как раз на дежурстве. На минутку только присели, пива гло… В смысле передохнуть чуток. Так что я, пожалуй, сообщу о нарушении, куда надо.
И он потянулся к вотчу.
- Подожди, - сказал Элис.
- Что? Боишься выговора? – деланно удивился Алекс. Андрей рядом с ним глумливо заржал. – Ах да, он же у тебя уже третий. Придется тебе, Элис, драить писсуары. Я ради такого случая, пожалуй, даже одолжу хорошую видеокамеру. Исторические события должны быть увековечены, не так ли?
Андрей снова угодливо заржал, но Элис даже глазом не моргнул.
- Чего ты хочешь? – спросил он.
- Извини, Элис, но с тех пор, как ты связался с этим дельтой, - Алекс опасливо покосился на меня, - ты мне ничего не можешь дать. Так что я, пожалуй, все-таки сдам тебя. Хоть какое-то удовлетворение. Друга твоего, так уж и быть, сдавать не буду. Так что ко мне никаких претензий, если что.
Последняя фраза была адресована мне. Все-таки, моя легенда сработала на совесть: этот гад меня все еще боялся. Вот только сейчас это никак не могло нам помочь. Алекс снова потянулся к вотчу.
- Чего ты хочешь? – ледяным тоном повторил Элис.
- А ты как будто не знаешь? – зло прищурился Алекс. – Вот только не говори мне, что вдруг передумал и собираешься сделать это, да еще и на глазах у твоего парня.
- Чего ты хочешь? – в третий раз повторил Элис.
- Да тебя я хочу, неужели не дошло еще за все эти годы?! – вспылил Алекс.
- Аль, - Элис повернулся ко мне, глядя куда-то сквозь меня. – Подожди меня вон там, пожалуйста.
Я онемела. Я что, сплю? Ущипните меня, кто-нибудь. Но времени на рассуждения и тем более разговор по душам с Элисом у меня не было: я же, типа, странный и опасный дельта, и сейчас должна либо зарычать и разнести в клочья этих двоих, либо сделать вид, что меня все это вполне устраивает и даже забавляет. Я бы выбрала первый вариант, вот только, боюсь, я даже с Андреем не справлюсь, не то что с Алексом. Так что пришлось сдержать неожиданно одолевшую меня тошноту, кивнуть и отойти.
Алекс и Андрей были ошарашены не меньше меня, только они этого не скрывали. Элис стоял между ними спокойно. Он не выглядел испуганным или подавленным. У него как будто вообще никаких эмоций по этому поводу не было. Он просто стоял и ждал, сбросив сумку с плеча.
Алекс оглянулся на меня. Пришлось сделать вид, что мне совершенно по фиг. Тогда он сделал неуверенный шаг к Элису, протянул руку и потрепал его за шею. Эл даже не дрогнул. В полной тишине, нарушаемой только все более и более шумным дыханием «патрульных», Алекс расстегнул на нем рубашку, потом джинсы, приспустив их. Я хотела отвернуться, но не смогла. В глазах у меня потемнело, но не настолько, чтобы не видеть, как эта мразь обхватила моего Эла и принялась шумно шарить по его телу руками и губами. Андрей, которого Алекс пинком оттолкнул подальше, сначала обиженно пыхтел, потом сел на пол недалеко от них, расстегнул штаны и принялся удовлетворять себя, ограничившись только наблюдением. Я почувствовала, что меня вот-вот стошнит. Происходящее не укладывалось в моей голове. Вроде бы, все было правильно и понятно, пусть и мерзко. Но нереально.
Пока я боролась с тошнотой, Алекс поставил Эла на колени и торопливо вошел. Наверняка без подготовки это должно было быть очень больно, но Элис только на секунду прикрыл глаза. Даже не дрогнул. Либо он не чувствует боли, либо… ректор его не только лапал.
Все встало на свои места. Неудивительно, что Эл не просто согласился, но практически сам предложил этот вариант решения проблемы с Алексом: ведь он уже заплатил за нашу свободу таким образом, и этот маленький эпизод ничего не решал.
Я посмотрела на Элиса и встретилась с его пустым взглядом. Он кивнул мне, подтверждая, что все это происходит на самом деле. Вот только это был совсем не мой Элис, а какой-то другой человек: чужой, холодный, пугающий. Он действовал методично, просчитывая ходы и выбирая самый безопасный путь решения проблемы. Алекс будет удовлетворен. «Патрульные» уйдут отсюда, и мы без проблем улетим с «Либерти». Никто не убит, не ранен, не схвачен охраной. Да и в розыск Элиса подадут только через два дня. Мы за это время до самого дальнего Ковчега долететь успеем. Идеальная комбинация. Вот бы еще знать, есть ли там, за этим холодным взглядом, МОЙ Элис?