Бэзил встрепенулся. Порядок — важнее всего. Если что-то было не в порядке, дворецкий отца откладывал все и принимал срочные меры.
— Снова?! Я вчера звонил в управление и жаловался! Не могу поверить… — Он засеменил к стоявшему на невысоком изящном столике телефону. — Безобразие! Не понимаю, зачем мы платим налоги?!
***
Отец сидел за письменным столом возле окна. Он не читал, не говорил по телефону и даже не разгадывал кроссворд. Он смотрел в одну точку перед собой, сцепив пальцы в замок. Под чашкой с нетронутым кофе лежала свежая газета. Терри приблизилась и положила руку ему на плечо.
— Папа, — мягко позвала она.
— Милая. Какой сюрприз.
— Вообще-то я звонила… много раз.
— Я не слышал.
— А еще я стучала в дверь, как сумасшедшая.
Отец вздохнул.
— Я не слышал, — повторил он. — Что-нибудь случилось?
Терри подтащила к столу маленький пуфик, обитый бордовым бархатом, и уселась на него.
— Думаю, тебе стало известно об этом задолго до того, как фотография доктора Родмана появилась на передовице.
— Ты пришла для того, чтобы поговорить со мной об Альберте?
Существо, сидевшее за столом в спальне отца, так отличалось от того, к кому она обращалась «создатель», что впору было протереть глаза и убедиться в реальности происходящего. Нет, это не ее отец. Ее отец в такой час был гладко выбрит, аккуратно причесан и сидел в своем кабинете, одетый в идеально отглаженный деловой костюм. Он читал письма, говорил по телефону или принимал посетителей. Его жесты были властными, тон голоса — уверенным и твердым, как у любого, кто владеет крупным бизнесом и несет ответственность за жизни сотен людей. А теперь он сидит здесь, в своей спальне. На нем халат и домашние тапочки на босу ногу. И… он ничем не занят.
Сколько Терри себя помнила, отец никогда не сидел без дела. Он много работал в те дни, когда бизнес приносил только убытки — а после того, как стал одним из самых богатых мужчин города, трудился в десять раз больше. Он жил своим делом, дышал им. В переносном смысле, конечно. Вампирам не нужно дышать. Они делают вдохи и выдохи только потому, что раньше были людьми, и от этой привычки непросто избавиться.
— Папа, мне тоже очень жаль, поверь, я чувствую твою боль так же остро, как свою, но…
Отец поднял руку, заставляя ее замолчать.
— Я понял, зачем ты пришла, Терпсихора. И тебе лучше уйти.
— Ты же знаешь, что я не люблю это имя.
— Так тебя нарек твой создатель. Дай-ка вспомнить, кто он? О… кажется, это я?
Терри хлопнула ладонью по газете, и кофе из чашки выплеснулся на отпечатанные страницы.
— Папа, неужели ты ничего не понимаешь? Это он убил его! Он убьет и тебя! Он же сумасшедший, мы оба это знаем! Он…
— Чушь, — резко перебил отец. — Твой брат, конечно, не совсем здоров, но даже он не способен убить существо, которое находится на другом конце света.
— Не совсем здоров?! — ахнула Терри. — Да он же полный псих! Таких в древности резали в Темном Храме в Отделе Науки, проводя над ними опыты!
— Полагаю, у тебя все?
Она встала и отшвырнула пуфик ногой.
— Ты не можешь просто сидеть и смотреть в одну точку! Ты должен что-нибудь сделать!
Отец бросил на нее проницательный взгляд поверх очков с маленькими стеклами в тонкой серебристой оправе.
— Обратиться в полицию, где служит моя дочь?
Терри покраснела, но на попятную идти не собиралась.
— Папа, я…
— И что же я скажу полиции? Мой деловой партнер-американец умер от внезапной остановки сердца. Моя дочь полагает, что его убил мой сын, который редко выходит из своей лаборатории, а при мысли о том, что нужно полететь в Штаты, ему становится дурно. Ты, случайно, не пишешь детективы, Терпсихора? Получится отличный сюжет.
— Он темный эльф! — крикнула Терри. — Темные эльфы не умирают от внезапной остановки сердца! А даже если умирают, то уж точно не в возрасте доктора Родмана!
Отец взял чашку с кофе, критически оглядел остатки напитка и сделал глоток.
— Совсем остыл, — прокомментировал он и поднял трубку стоявшего на столе телефона. — Бэзил, приготовь мне еще кофе, будь любезен.
— Твое последнее слово? — уперев руки в бока, угрожающе поинтересовалась Терри.
Создатель вернул чашку на стол и медленно подвинул к себе свежий номер «Треверберг Таймс».
— Ты не была в этом доме почти восемь лет, — начал он. — Ты спишь с человеком. Сама вот-вот превратишься в человека. Ты являешься в мой дом и говоришь, что твой брат убил моего делового партнера. Ты говоришь со мной так, будто я — твой смертный приятель или пустоголовый светлый эльф. И что же я должен тебе сказать?