— Пообещать, что ты будешь благоразумен, — тихо ответила Терри.
Отец покачал головой и перевернул несколько страниц газеты.
— Это не то, что хочет услышать создатель от существа, которому подарил бессмертие.
— Значит, мне нужно сделать вид, что все в порядке? Закрыть глаза и не вмешиваться?!
Телефон в кармане джинсов Терри напомнил о себе негромкой трелью. Посмотрев на определитель, она поморщилась, как от внезапной зубной боли.
— Детектив Нур слушает.
— Привет, Терри, — услышала она жизнерадостный голос дежурной. — Шеф просил приехать. У нас тут чрезвычайное происшествие. В Ночном квартале.
— Иногда мне кажется, что весь Треверберг состоит из Ночного квартала. Спасибо, Шелли. Буду минут через сорок.
Бэзил принес хозяину чашку кофе, забрал предыдущую и вытер стол извлеченной из кармана фартука салфеткой.
— Пожелаете кофе, госпожа? — обратился он к Терри.
— Нет, я уже ухожу, мне надо на работу.
— Ужасно, — покачал головой дворецкий и удалился.
Когда вы трудитесь в отделе по расследованию убийств, то привыкаете к словам вроде «ужасно», «полный кошмар» или «как такая красивая девушка может работать в таком жутком месте». Привыкала Терри долго, не отнять. Но рано или поздно мы привыкаем ко всему.
— Милая, — позвал отец, когда она уже была в дверях.
— Да? — обернулась Терри.
— Я хочу, чтобы ты знала — я люблю тебя. Чем бы ни занималась, какую бы жизнь ни выбирала. Я всегда буду любить тебя, потому что ты — моя дочь, и в тебе течет моя кровь.
— Я знаю, папа.
— Что касается доктора Родмана… — Он запнулся. — Что касается Альберта — этим обязательно займутся, и мы выясним все досконально. Мое мнение остается прежним: его никто не убивал. Но ты права, выглядит это странно.
Терри вернула сотовый телефон в карман джинсов.
— У него же есть дети, да?
— Да. Двое, брат и сестра. Лариэль и Лаурелия.
Она улыбнулась.
— Они что, близнецы?
Отец откинулся на спинку кресла и вернул ей улыбку. У Терри отлегло от сердца. Ночь ей предстоит длинная и паршивая, но этот разговор закончился не так уж и плохо.
— Нет. Ларри — первенец, он старше сестры на пять лет. Они — темные эльфы из… — Он сделал неопределенный жест рукой. — Из этих.
Фраза «из этих» в отношении темных эльфов означала, что Лариэль и Лаурелия воспитывались в классических традициях. Им дали классические имена, позаботились о том, чтобы они получили великолепное воспитание и прекрасное образование. Они хорошо одеваются, всегда вежливы и очень озабочены тем, чтобы найти подходящую пару и дать жизнь следующему поколению темных эльфят «из этих».
Терри знала многих, кто отдал бы все за такое детство, но завидовать тут нечему. У темных эльфов «из этих» редко бывает нормальное детство. Сплошь факультативы, уроки танцев, музыки, риторики, философии, рисования и темного языка. И не забудем про спорт: теннис, плавание, легкая атлетика. Темные эльфы «из этих» должны быть гордостью родителей. Лучшими во всем. Мало кто думает о том, что для детей это тяжкое бремя. Неудивительно, что иногда темным эльфам «из этих» срывает крышу, и они начинают творить непотребства.
— О. Ясно, — кивнула Терри.
Отец поднялся из кресла.
— Приведу себя в порядок, — сказал он. — У меня встреча через час.
Он подошел к дочери, приобнял ее за плечи и поцеловал в лоб.
— Береги себя, душа моя. Если я узнаю что-то интересное, обязательно позвоню.
Глава первая. Выписка из дневника доктора Филиппа Хобарта
17 апреля 1925 года
Психология отношений между создателем и его детьми на протяжении всей истории Темного мира была одной из ключевых тем исследований. Почему вампиры считают богом того, кто подарил им бессмертие? Стоит создателю сказать хотя бы слово — и они будут безропотно терпеть унижения, страдание и боль. Случаи ненависти обращенных детей к матери или отцу чрезвычайно редки, но эти исключения только подтверждают правило…
<…>
Ритуал получения новой, темной жизни в основе своей прост: он подразумевает магическое, или, если говорить более понятным языком, ментальное усилие. Многие вампиры верят в то, что глоток крови будущего создателя, выпиваемый новообращенным, играют ключевую роль, но это не так. История знает примеры обращений без крови, а также примеры так называемых инстинктивных обращений. Самый известный случай — создание Незнакомцев. Матери и отцы диких вампиров не задумываются о том, что их кровь может подарить кому-то бессмертие. Ими движет инстинкт создателя, который люди назвали бы «основным инстинктом», потому что он непреодолим.