— Мне нужно постоянно жить у воды, — сказала Барбара. — Я чувствую себя здесь в полной безопасности.
— Мы сможем жить там, где ты захочешь.
— Но мы не сможем жить здесь круглый год?
— Это будет для меня не очень удобно. Но мы можем выбираться из города каждые выходные.
— Мой знак Зодиака связан с водой. Я — Скорпион.
— А моя квартира? Мне показалось, она тебе понравилась.
— Она чудесная, но спальня напоминает витрину фирмы «IBM».
— Я имел дело со многими электронными компаниями, и все эти штуковины уже много лет интересуют меня, — извиняясь, начал объяснять Тедди.
— О человеке просто судить по его игрушкам.
— И что ты можешь сказать по моим?
— Ты похож на мальчишку-изобретателя. Я ясно представляю себе, как ты возишься с химическим набором «Гильберт», пытаясь изготовить симпатические чернила.
— Я играл в «Монополию». Взрослому человеку в этом стыдно признаться, но я ни разу не проиграл, а играл сотни раз. Я спец по «Монополии».
Тедди задумался, следует ли ему сообщить Барбаре, что она скоро должна будет стать богатой по праву, сама. Он очень умело пустил в оборот ее капитал.
— Я купил для тебя несколько крупных пакетов акций.
— Подарок на день рождения?
— Нет, я же твой поверенный.
— И сколько у меня?
— Сейчас около пятнадцати тысяч, и если все будет развиваться так, как я надеюсь, скоро у тебя будет что-то около одного пятидесяти.
— Что такое «один пятьдесят»?
— Сто пятьдесят тысяч долларов.
— Ну-у. Что мне с ними делать? Хотя, знаю — это пять тысяч часов приемов у Фрера.
— Это даст тебе такую независимость, какую способны дать только деньги.
— И я смогу послать тебя куда подальше — если захочу?
— Ты делала это, не имея денег, так что я не думаю, что будет большая разница. — Тедди замолчал, заметно обеспокоенный. — Если ты надумала именно это…
— Я что, нажала на включатель паники?
— Тебе же это чертовски хорошо известно.
— Прости, я думала о своей двадцать шестой годовщине в ноябре и совсем расстроилась.
Пронесшись над их головами, чайки сделали поворот на девяносто градусов и направились к судну, шедшему вдоль побережья.
— Как ты думаешь, что почувствует твой сын?
У Тедди были мрачные сомнения по поводу реакции Робби, но он не хотел показывать свои сомнения.
— Разумеется, он будет удивлен, но уверен, он очень обрадуется.
— Имеет ли значение то, что я, возможно, не понравлюсь ему?
— Почему ты думаешь, что это возможно?
— Моя природная недоверчивость. В конце концов, ты неожиданно выставляешь меня в свет, и Робби будет интересно знать, каково мое место.
— Не беспокойся об этом. Мы уже давно хорошо понимаем друг друга, и это никак не затронет нас.
— Сейчас в тебе говорит наивность.
— Нет, надежда на лучшее.
— Что представляет из себя девушка?
— Милая и неопытная, хорошо относится к Робби. По крайней мере, это то впечатление, которое я вынес от встречи с ней. Сделай мне одно одолжение, хорошо?
— За один пятьдесят я буду расчесывать ей волосы, скрести спину, штопать платья и стричь ногти и даже одолжу свою бейсбольную биту.
Тедди смущенно залился краской.
— Видишь ли, она вела тихую жизнь в тесном семейном кругу и… в общем, веди себя пристойно.
— Что значит вести себя пристойно?
Тедди прочистил горло и, пнув пустую консервную банку, стиснул руку Барбары.
— Пожалуйста, не ругайся.
— Тедди, ты прелесть.
— Я чувствую себя прекрасно.
— И выглядишь ты так же. Респектабельный вид, серо-стальные волосы, римский нос, очки в итальянской стальной оправе, к тому же самый подходящий рост. Робби тоже высокий?
— Он на дюйм ниже меня. Где-то шесть и один.
— И ты хочешь, чтобы я не ругалась?
— Именно.
— Подожди, дай-ка я все это уясню. Я не должна при них произносить слова вроде «сука», «задница», «дерьмо»?
— Ну… э… да…
— А может быть, тебе удобнее всего будет, если я вообще не буду говорить? Разве ты не можешь сказать им, что я — глухонемая девчонка, которую ты взял под свое крыло?
— О, не надо. Я не это хотел сказать.
— Послушай, после почти целого года с Фрером я достигла того счастливого состояния, когда говорю именно то, что думаю и чувствую именно в этот момент. Фрер посоветовал мне открыть все шлюзы. Не таиться от людей. Если они станут возражать, расстаться с ними. Похоже, ты вступаешь в мягкое противоречие с Фрером.